Esta parte do cérebro ajuda uma pessoa a conduzir, atirar uma bola ou andar pela sala. O cerebelo também ajuda as pessoas com movimento e visão ocular.
Os problemas com o cerebelo são raros e envolvem sobretudo dificuldades de movimento e coordenação.
Este artigo explica a anatomia, funções e possíveis perturbações do cerebelo. Também oferece dicas para a preservação da saúde do cerebelo.
Anatomia do cerebelo
O cérebro é enormemente complexo, mas a um nível básico está dividido em cérebro, tronco cerebral e cerebelo.
O cérebro está envolvido nos níveis mais elevados de pensamento e acção. Quatro lóbulos ou secções compõem o cérebro, cada um dos quais desempenha uma tarefa diferente.
Quatro lóbulos do cérebro
O lobo frontal está na parte frontal e superior do cérebro. É responsável pelos mais altos níveis de pensamento e comportamento humano, tais como planeamento, julgamento, tomada de decisões, controlo de impulsos e atenção.
O lóbulo parietal está localizado atrás do lóbulo frontal. Este lóbulo capta informação sensorial e ajuda o indivíduo a compreender a sua posição no ambiente.
O lóbulo temporal está na parte inferior da frente do cérebro. Este lóbulo está intimamente relacionado com a memória visual, a linguagem e as emoções.
Finalmente, o lobo occipital está localizado na parte de trás do cérebro. O lobo occipital processa a informação visual dos olhos.
Tronco encefálico e cerebelo
O cerebelo e o tronco cerebral acompanham o cérebro na promoção da plena função física e mental.
O tronco cerebral gere funções automáticas vitais tais como respiração, circulação, sono, digestão e deglutição. Estes são os processos involuntários controlados pelo sistema nervoso autonómico.
O tronco encefálico também controla os reflexos.
quais são as funções do cerebelo?
O cerebelo é a área na parte de trás e no fundo do cérebro, atrás do tronco cerebral. O cerebelo tem várias funções relacionadas com o movimento e a coordenação, incluindo:
- Manutenção do equilíbrio: O cerebelo possui sensores especiais que detectam alterações no equilíbrio e no movimento. Envia sinais para que o corpo se ajuste e se mova.
- Movimento de coordenação: A maioria dos movimentos corporais requer a coordenação de vários grupos musculares. O cerebelo sincroniza as acções musculares para que o corpo possa mover-se suavemente.
- Visão: O cerebelo coordena os movimentos oculares.
- Aprendizagem motora: O cerebelo ajuda o corpo a aprender movimentos que requerem prática e refinamento. Por exemplo, o cerebelo desempenha um papel na aprendizagem de andar de bicicleta ou tocar instrumentos musicais.
- Outras funções: Os investigadores acreditam que o cerebelo desempenha algum papel no pensamento, incluindo o processamento da linguagem e do humor. No entanto, os resultados destas funções ainda não foram estudados em profundidade.
Distúrbios associados a danos cerebelares
Devido à estreita relação entre o cerebelo e o movimento, os sinais mais comuns de um distúrbio cerebelar envolvem um controlo muscular deficiente.
Os sintomas ou sinais incluem
- falta de controlo e coordenação muscular
- dificuldade em andar e mover-se
- dificuldade em falar ou palavras arrastadas
- movimentos oculares anormais
- dores de cabeça
Existem muitas desordens do cerebelo, entre elas:
- curso
- hemorragias cerebrais
- toxinas
- anomalias genéticas
- infecção
- cancro
Ataxia
O principal sintoma da disfunção cerebelar é a ataxia.
Ataxia é uma perda de coordenação e de controlo muscular. Um problema subjacente no cerebelo, tal como um vírus ou um tumor cerebral, pode causar estes sintomas.
A perda de coordenação é muitas vezes o primeiro sinal de ataxia, e as dificuldades de fala sucedem-se pouco depois.
Outros sintomas incluem
- visão desfocada
- dificuldade em engolir
- cansaço
- dificuldades no controlo muscular preciso
- mudanças de humor ou de pensamento
Há vários factores que podem causar ataxia, incluindo
- genes
- venenos que danificam o cérebro
- curso
- tumores
- lesões na cabeça
- esclerose múltipla
- paralisia cerebral
- varíola de galinha e outras infecções virais
Por vezes a ataxia é reversível quando a causa subjacente é tratável. Em outros casos, a ataxia resolve-se sem tratamento.
Perturbações da Ataxia
Os distúrbios da ataxia são doenças degenerativas. Podem ser genéticos ou esporádicos.
Uma mutação genética causa uma ataxia genética ou hereditária. Existem vários tipos e mutações diferentes.
Estas perturbações são raras e mesmo o tipo mais comum, a ataxia de Friedreich, afecta apenas 1 em cada 40.000 pessoas.
O seu médico diagnosticará a ataxia de Friedreich depois de descartar outras causas. Os testes genéticos podem identificar a doença, que geralmente aparece na infância.
Ataxia esporádica é um grupo de perturbações degenerativas do movimento para o qual não há evidência de herança. A doença progride normalmente lentamente e pode evoluir para atrofia de múltiplos sistemas.
Apresenta uma série de sintomas, incluindo:
- desmaio
- problemas de ritmo cardíaco
- disfunção eréctil
- perda de controlo da bexiga
Estas perturbações agravam-se frequentemente com o tempo. Não há tratamento específico para aliviar ou resolver os sintomas, excepto em casos de ataxia causada por deficiência de vitamina E.
Existem vários dispositivos que podem ajudar as pessoas com ataxia irreversível, tais como bengalas e computadores especializados para ajudar a mobilidade, fala e controlo muscular preciso.
Ataxia causada por toxinas
O cerebelo é vulnerável a toxinas, tais como o álcool e certos medicamentos prescritos.
Estas toxinas danificam as células nervosas do cerebelo, causando ataxia.
As seguintes toxinas podem causar ataxia:
- álcool
- medicamentos, especialmente barbitúricos e benzodiazepínicos
- metais pesados, tais como mercúrio e chumbo
- solventes, tais como diluentes para pintura
O tratamento e o tempo de recuperação esperado dependem da toxina envolvida e da extensão dos danos cerebrais.
Ataxia viral
Um vírus pode causar ataxia.
Esta doença é chamada ataxia cerebelar aguda e é mais comum em crianças. Ataxia é uma complicação rara do vírus da varicela.
Outros vírus associados à ataxia cerebelar aguda incluem o coxsackievírus, o vírus Epstein-Barr e o VIH. A doença de Lyme, uma infecção bacteriana, também pode causar a condição.
Não há tratamento para a ataxia viral. Normalmente resolve-se em poucos meses, uma vez que a infecção viral desaparece.
Ataxia causada por AVC
Um AVC é um coágulo ou uma hemorragia em qualquer parte do cérebro. O cerebelo é um local menos comum de derrame do que o cerebelo, mas ainda pode aí ocorrer.
Um coágulo ou hemorragia no cerebelo pode causar o seguinte:
- ataxia
- dor de cabeça
- vertigens
- náusea
- vómitos
O tratamento do AVC pode resolver a ataxia. A terapia ocupacional e a fisioterapia podem ajudar a gerir qualquer dano permanente.
Tumor cerebelar
Os tumores são células anormais que podem crescer no cérebro ou migrar para lá de outra parte do corpo. Estes tumores podem ser benignos e não se espalhar por todo o corpo. Os tumores malignos crescem e propagam-se, levando ao cancro.
Os sintomas de um tumor no cerebelo incluem:
- dor de cabeça
- vómitos sem náuseas
- ataxia
- dificuldades de coordenação
O diagnóstico e tratamento variam em função da idade, saúde geral, progressão da doença, possível prognóstico e outros factores.
Como proteger contra os danos cerebelares
Preservar a saúde geral do cérebro é a melhor forma de prevenir danos no cerebelo.
A redução do risco de AVC, lesões cerebrais e exposição a venenos pode ajudar a prevenir algumas formas de ataxia.
- Parar de fumar: fumar aumenta o risco de AVC ao engrossar o sangue e aumentar a pressão arterial.
- Limitar o consumo de álcool: Beber grandes quantidades de álcool pode danificar o cerebelo. O álcool também aumenta a pressão sanguínea, o que aumenta o risco de AVC.
- Exercício: A actividade física regular beneficia o coração e os vasos sanguíneos e reduz o risco de AVC. O Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda 2,5 horas de exercício
- Proteja a sua cabeça: Usar cintos de segurança, capacetes e arranjar os riscos de segurança em casa reduz o risco de lesões cerebrais. As pessoas devem tomar medidas para evitar as quedas. Os pais devem também assegurar-se de que as crianças não têm acesso a varandas ou fugas de incêndio.
- Evite manusear chumbo: as empresas de construção já não utilizam chumbo, mas as casas mais antigas podem ter tubos de chumbo e tinta. As casas devem ser mantidas limpas de poeira que possa conter chumbo e as crianças devem ser impedidas de brincar no chão.
A consulta e monitorização regulares podem ajudar a limitar as restrições físicas da ataxia genética.
