O lobo frontal é parte do córtex cerebral do cérebro. Individualmente, os lóbulos pareados são conhecidos como o córtex frontal esquerdo e direito.
Como o seu nome sugere, o lobo frontal está localizado perto da frente da cabeça, debaixo dos ossos frontais do crânio e perto da testa. Foi a última região do cérebro a evoluir, tornando-a uma adição relativamente nova à estrutura.
Todos os mamíferos têm um lóbulo frontal, embora o tamanho e a complexidade variem de acordo com a espécie. A maioria da investigação sugere que os primatas têm lóbulos frontais maiores do que muitos outros mamíferos.
Os dois lados do cérebro controlam em grande parte as operações em lados opostos do corpo. O lóbulo frontal não é excepção.
Assim, o lobo frontal esquerdo afecta os músculos do lado direito do corpo. Da mesma forma, o lobo frontal direito controla os músculos do lado esquerdo do corpo. Isto pode determinar como o corpo é afectado por uma lesão cerebral.
O cérebro é um órgão complexo, com milhares de milhões de células chamadas neurónios a trabalhar em conjunto. Muito do que estes neurónios fazem e como funcionam não é totalmente compreendido.
O lóbulo frontal trabalha em conjunto com outras regiões do cérebro para controlar o funcionamento geral do cérebro. A formação da memória, por exemplo, depende da informação sensorial, que por sua vez depende de numerosas áreas do cérebro. É portanto um erro atribuir uma função cerebral a uma única região.
Além disso, o cérebro pode ser “renovada” para compensar uma lesão. Isto não significa que o lóbulo frontal possa recuperar de todas as lesões, mas que outras regiões do cérebro possam mudar em resposta à lesão do lóbulo frontal.
Os lóbulos frontais são os maiores lóbulos do cérebro humano e são também a região mais frequentemente ferida em lesões cerebrais traumáticas
Regiões ou partes do lóbulo frontal
Cortex Motor Primário ou Área
O córtex motor primário (M1, área 4 de Brodmann) está localizado no giro pré-central apenas rostral até ao sulco central
É a fonte dos neurónios corticais que se projectarão para o tronco cerebral e medula espinal para activar os neurónios envolvidos no controlo dos movimentos voluntários
Recebe informação da área somatosensorial primária (S1, no giro pós-central
) e do córtex pré-motor, bem como do núcleo ventral ventral do tálamo (um núcleo de relé com projecções do cerebelo)
Estas entradas modulam a saída do M1, fornecendo informações sobre a posição, o tempo e a coordenação
dos movimentos voluntários. A saída de M1 passa através da cápsula interna
para sinapse no tronco cerebral (a projecção chamada tracto corticobulbar)
ou na medula espinal (o tracto corticospinal)
Os danos na M1 levam a défices motores contralaterais, inicialmente a hemiplegia/hemiparesia flácida e mais tarde a hemiplegia/hemiparesia espástica.
hemiplegia/hemiparesia espástica
Dependendo da extensão dos danos corticais, estes défices podem
ser localizados para uma região específica do corpo ou podem ser mais generalizados.
Córtex pré-motor
O córtex pré-motor está localizado imediatamente rostral a M1. A sua principal função é ajudar na integração de informação sensorial e motora para a realização de uma acção (praxis)
Por conseguinte, recebe informação da área secundária (imediatamente caudal para S1 no córtex parietal) e do núcleo talâmico anterior (um núcleo de relé com projecções dos gânglios basais, que por sua vez são um grupo de núcleos subcorticais que modulam a actividade motora)
A saída do córtex pré-motor é para M1 e a área do pré-motor contralateral (através do corpus
callosum)
Os danos no córtex pré-motor podem resultar em apraxia, uma incapacidade de executar acções qualificadas que poderiam ser executadas anteriormente (mas sem paralisia); défices no controlo motor fino contralateral, tais como a execução de movimentos em série complexos; e dificuldade na utilização de feedback sensorial para controlo e execução de movimentos.
Córtex pré-frontal dorsolateral
O córtex pré-frontal dorsolateral está localizado na convexidade do córtex pré-frontal, superior ao córtex frontal orbital e anterior ao córtex pré-motor
Verificou-se que o córtex pré-frontal dorsolateral está envolvido nas funções superiores de controlo de várias tarefas cognitivas, tais como tomada de decisões, detecção de novidade, memória de trabalho, gestão de conflitos, regulação do humor, teoria do processamento da mente e sincronização
Córtex orbitofrontal
O córtex orbitofrontal (OFC) é a área do córtex pré-frontal que se encontra imediatamente acima das órbitas (também conhecido como órbitas oculares). Por conseguinte, está localizado na parte mais frontal do cérebro e tem extensas ligações a áreas sensoriais e estruturas do sistema límbico relacionadas com a emoção e a memória.
O córtex orbitofrontal é uma área pouco conhecida do cérebro, mas que também inspira grande interesse para algumas das funções que é suposto desempenhar em cognição de ordem superior, tais como a tomada de decisões
De facto, o córtex pré-frontal e os lobos frontais em geral são considerados essenciais para o pensamento racional, o raciocínio e mesmo a expressão plena da personalidade
Como resultado, grande parte da investigação sobre o COF centrou-se em funções que parecem particularmente importantes para os processos de pensamento que separam os seres humanos de outras espécies com capacidades cognitivas “menores”. No entanto, sabemos muito pouco ao certo sobre o córtex orbitofrontal, e a medida em que as funções que lhe são atribuídas abaixo são efectivamente reguladas pelo COF ainda está a ser debatida.
quais são as funções do lóbulo frontal?
O lóbulo frontal desempenha um papel fundamental no planeamento para o futuro, incluindo a autogestão e a tomada de decisões.
As pessoas com danos no lóbulo frontal têm frequentemente dificuldade em recolher informação, lembrar experiências passadas e tomar decisões com base nesta informação.
Alguns dos muitos outros papéis que o lóbulo frontal desempenha nas funções quotidianas incluem
- Fala e produção linguística: a área de Broca, uma região do lobo frontal, ajuda a converter pensamentos em palavras. Os danos nesta área podem prejudicar a capacidade de falar, compreender a língua ou produzir um discurso significativo.
- Algumas capacidades motoras: O lobo frontal aloja o córtex motor primário, que ajuda a coordenar movimentos voluntários, tais como andar e correr.
- Comparação de objectos: O lóbulo frontal ajuda a categorizar e classificar objectos, bem como a distinguir um item do outro.
- Formação da memória: Praticamente cada região do cérebro desempenha um papel na memória, por isso o lóbulo frontal não é único. No entanto, a investigação sugere que desempenha um papel fundamental na formação de memórias a longo prazo.
- Compreender e reagir aos sentimentos dos outros: O lóbulo frontal é vital para a empatia.
- Formação da personalidade: A complexa interacção entre controlo de impulsos, memória e outras tarefas ajuda a moldar as características chave de uma pessoa. Os danos no lobo frontal podem alterar radicalmente a personalidade.
- Comportamento de procura de novas formas de alerta e motivação: A maioria dos neurónios sensíveis à dopamina do cérebro encontra-se no lobo frontal. A dopamina é uma substância química cerebral que contribui para sentimentos de recompensa e motivação.
- Gestão da atenção, incluindo a atenção selectiva: Quando o lobo frontal não consegue gerir correctamente a atenção, podem ocorrer perturbações como a perturbação do défice de atenção (ADHD).
que tipo de lesões podem ocorrer no lóbulo frontal?
Os danos no lobo frontal são geralmente causados por AVC ou traumatismo. Também pode ser causada por uma doença degenerativa, que é uma doença que se agrava com o tempo.
Existem outras condições menos comuns que também podem afectar o lóbulo frontal.
Traumatismo cranioencefálico
Devido à sua localização, o lóbulo frontal é particularmente propenso a danos quando ocorre um traumatismo craniano
A lesão pode ser penetrante, tal como um ferimento de bala, ou não penetrante, tal como um golpe na cabeça num acidente de viação.
As lesões cerebrais traumáticas variam em gravidade. Muitas pessoas recuperam de lesões cerebrais traumáticas em poucos dias, e as formas mais graves podem causar lesões cerebrais permanentes ou mesmo a morte.
Strokes
Os golpes também podem danificar o lóbulo frontal. Quando o fluxo de sangue para o lobo frontal é interrompido, há uma perda de função nessa parte do cérebro. Isto também pode ocorrer como resultado de uma hemorragia no cérebro.
A demência vascular pode ocorrer após vários pequenos acidentes vasculares cerebrais. É a causa mais comum da deficiência do lóbulo frontal. A demência vascular tem estado ligada à doença de Alzheimer e a outras doenças cerebrais degenerativas
Demência
Demência é um termo utilizado para descrever condições que causam perda de memória e outros problemas de pensamento e raciocínio.
A demência frontotemporal (FTD) é um grupo de perturbações que afectam os lobos frontais e temporais. O FTD é a segunda causa mais comum de demência em pessoas com menos de 65 anos de idade.
As pessoas com FTD têm frequentemente mudanças no comportamento e na personalidade. Podem também ter problemas com a língua.
As pessoas com um tipo de doença de Alzheimer chamada variante frontal da doença de Alzheimer podem ter sintomas semelhantes. Esta forma de doença de Alzheimer é por vezes mal diagnosticada como FTD.
Possíveis consequências das lesões do lobo frontal
Uma das mais infames lesões do lobo frontal ocorreu ao trabalhador ferroviário Phineas Gage.
O Gage sobreviveu depois de um espigão ferroviário ter perfurado uma parte do seu lóbulo frontal. Embora Gage tenha sobrevivido, ele perdeu o seu olho e grande parte da sua personalidade.
A personalidade de Gage mudou drasticamente, e o outrora educado trabalhador lutou para seguir até o mais simples dos planos. Tornou-se agressivo na fala e no comportamento e tinha pouco controlo de impulso.
Muito do que sabemos sobre o lobo frontal vem dos relatórios do caso Gage. No entanto, desde então, estas têm sido desafiadas. Pouco se sabe ao certo sobre a personalidade de Gage antes do seu acidente, e muitas histórias sobre ele podem ser exageradas ou falsas.
O caso demonstra um ponto mais amplo sobre o cérebro, que é que a nossa compreensão do mesmo está em constante evolução. Por conseguinte, não é possível prever com precisão o resultado de uma determinada lesão do lobo frontal, e lesões semelhantes podem evoluir de forma muito diferente de pessoa para pessoa.
No entanto, em geral, os danos no lobo frontal devido a lesões na cabeça, AVC, tumores e doenças podem causar os seguintes sintomas:
- Perda de movimento simples de várias partes do corpo(Paralisia)
- Incapacidade de planear uma sequência de movimentos complexos necessários para completar tarefas em várias etapas, tais como fazer um café(Sequenciação)
- Perda de espontaneidade na interacção com os outros (Sequenciação)
- Incapacidade de expressar a linguagem(Afasia de Broca)
- Perda de flexibilidade no pensamento e persistência de uma única ideia ou comportamento(Perseveração)
- Incapacidade de se concentrar numa tarefa e de filtrar as distracções (Atenção)
- Flutuações no humor(Capacidade emocional)
- Dificuldade na resolução de problemas
- Dificuldade em inibir ou controlar uma resposta ou impulso(Desinibição)
- Diminuição da motivação, iniciação e persistência nas actividades(Adynamia)
- Diminuição da consciência/percepção das dificuldades
- Mudanças no comportamento social
- Mudanças de personalidade
Como é diagnosticada uma lesão ou dano frontal?
Os profissionais de saúde podem diagnosticar acidentes vasculares cerebrais e infecções do lóbulo frontal com exames de diagnóstico. As opções incluem a ressonância magnética (MRI) e a tomografia computorizada (TAC ou CAT).
Uma MRI cria uma imagem bidimensional ou tridimensional do cérebro usando um campo magnético e ondas de rádio. Um scan CT cria uma imagem tridimensional a partir de múltiplos raios X.
Algumas causas, tais como demência ou lesão cerebral traumática, podem aparecer num scan como atrofia, ou perda de tecido cerebral. Também é possível que o scan não mostre nada.
Tanto a ressonância magnética como a tomografia computorizada são ferramentas eficazes para o diagnóstico da demência vascular.
Uma avaliação neuropsicológica completa ou um teste de concussão pode ajudar um profissional de saúde a avaliar os danos no lóbulo frontal. Estes testes examinam
- Capacidade de fala
- Competências motoras
- Comportamento social
- Espontaneidade
- Controlo de impulsos
- Memória
- Resolução de problemas
- Idioma
Tratamento de danos no lobo frontal
O tratamento das lesões do lóbulo frontal centra-se em abordar primeiro a causa da lesão. O médico pode prescrever medicação para tratar uma infecção, cirurgia para remover um tumor, ou medicação para reduzir o risco de um ataque cardíaco.
Dependendo da causa da lesão, os remédios para o estilo de vida também podem ajudar. Por exemplo, os danos no lobo frontal após um AVC podem significar uma mudança para uma dieta mais saudável e mais exercício para reduzir o risco de um futuro AVC.
Uma vez abordada a causa inicial da lesão, o tratamento centra-se em ajudar a pessoa a recuperar o máximo de funções possível.
Por vezes o cérebro pode aprender a trabalhar em torno de uma lesão, à medida que outras regiões compensam os danos do lóbulo frontal. A terapia ocupacional, a fala e a fisioterapia podem fazer avançar este processo
Estes tratamentos podem ser especialmente úteis nas fases iniciais da recuperação, à medida que o cérebro começa a cicatrizar.
Os danos no lobo frontal podem afectar a personalidade, as emoções e o comportamento. O aconselhamento individual, de casal e familiar pode ajudar a gerir estas mudanças.
Os medicamentos para o controlo de impulsos também podem ser úteis, especialmente para pessoas que têm problemas de atenção e motivação.
O tratamento dos danos do lobo frontal é frequentemente variado e requer uma atenção contínua e uma reavaliação contínua da estratégia de tratamento. Pode incluir terapeutas da fala e do trabalho, médicos, psicoterapeutas, neurologistas, especialistas em imagem e outros profissionais.
A recuperação de uma lesão frontal é muitas vezes um processo longo. As descobertas podem ocorrer repentina ou pouco frequentemente e são impossíveis de prever completamente. A recuperação está intimamente ligada a cuidados de apoio, desafios cognitivos regulares e um estilo de vida que apoia uma boa saúde.
