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Che cos’è la Sindrome di Cotard?

Le persone affette dalla sindrome di Cotard (detta anche sindrome del cadavere che cammina o delirio di Cotard) credono di essere prive di parti del corpo o di essere morenti, morte o inesistenti. Possono pensare che non esista nulla.

La sindrome di Cotard è rara, con circa 200 casi noti in tutto il mondo.

Sebbene i sintomi siano estremi, la maggior parte delle persone migliora con il trattamento.

En el síndrome de Cotard la persona cree estar muerta.

Le persone con la sindrome di Cotard sono spesso molto meno socievoli. A volte possono smettere di parlare. Alcuni sentono voci che dicono loro che sono morti o stanno morendo.

Altri possono rifiutarsi di mangiare (perché, tra le altre ragioni, non vedono l’utilità di essere “morti”). Alcuni possono tentare di farsi del male.

In un caso ben documentato di sindrome di Cotard venuto alla luce nel 2008, una donna di 53 anni è stata ricoverata in ospedale dopo che la sua famiglia ha chiamato il 911. Hanno detto che la donna pensava di essere morta e che puzzava di pesce marcio. Ha anche chiesto di essere portata in un obitorio perché voleva stare con i morti.

Non è chiaro quali siano le cause della sindrome di Cotard. Sappiamo che spesso è un sintomo di un problema medico più profondo che colpisce il cervello, come ad esempio

  • Demenza
  • Encefalopatia (malattia in cui un virus o una tossina compromettono il funzionamento del cervello)
  • Epilessia
  • Emicrania
  • Sclerosi multipla
  • Malattia di Parkinson
  • Ictus
  • Emorragia che si verifica all’esterno del cervello a causa di una grave lesione cerebrale (il medico potrebbe chiamarla emorragia subdurale)

Alcuni esperti ritengono che la sindrome di Cotard sia il risultato di due tipi di danni cerebrali. Il primo cambia il modo in cui le persone vedono se stesse. La seconda fa sì che continuino a credere a questa falsa visione, anche quando viene dimostrata la sua falsità. Tuttavia, non tutti sono d’accordo con questa idea.

Qhi ne soffre?

La sindrome di Cotard può manifestarsi a qualsiasi età, anche se colpisce molte persone a partire dai 50 anni. Molte persone affette dalla sindrome di Cotard hanno anche una storia di problemi di salute mentale, in particolare

  • Depressione
  • Ansia
  • Schizofrenia
  • Abuso di sostanze

La maggior parte di essi presenta un qualche tipo di danno cerebrale che si evidenzia nei test di imaging. Il danno può derivare da

  • Un ictus
  • Un tumore
  • Un coagulo di sangue
  • Lesioni

Inoltre, la sindrome di Cotard può essere correlata al disturbo bipolare negli adolescenti e nei giovani adulti.

Diagnosi

La sindrome di Cotard, o delirio, è un sintomo di un’altra condizione, non una malattia. Non è elencata nel DSM, il manuale utilizzato per diagnosticare i problemi di salute mentale. Il fatto che non sia presente nel DSM significa che non ci sono regole precise per guidare i medici.

Di solito viene diagnosticata dopo che i medici hanno escluso altri disturbi simili. Uno di questi disturbi è la sindrome di Capgras, in cui una persona crede che un amico o un parente sia stato sostituito da un falso identico. La sindrome di Capgras è anche chiamata“sindrome dell’impostore“.

I medici hanno molti modi per trattare la sindrome di Cotard. L’approccio abituale consiste nel trattare il problema medico che lo causa.

La maggior parte delle persone ottiene risultati migliori con una combinazione di farmaci e di una forma di terapia del dialogo, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) o la terapia del sonno psicoterapia. Entrambi offrono alle persone un luogo sicuro in cui parlare di come si sentono e le aiutano a trovare modi più sani di pensare e agire.

I farmaci utilizzati per il trattamento della sindrome di Cotard sono

  • Antipsicotici
  • Farmaci ansiolitici
  • Antidepressivi

La maggior parte delle persone ha bisogno di più di un tipo.

La terapia elettroconvulsiva (ECT) è un’altra opzione di trattamento. Invia piccole correnti elettriche attraverso il cervello. Questo cambia la chimica del cervello e può eliminare alcuni sintomi di salute mentale.

Ismael Abogado

Ismael Abogado

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