Siete mai stati interrotti da pensieri intrusivi sul lavoro incompiuto? Forse è un progetto di lavoro parzialmente completato che vi tiene svegli la notte o la trama di un romanzo letto a metà che continua a scorrere nei vostri pensieri
C’è un motivo per cui è così difficile smettere di pensare ai compiti incompiuti e interrotti. Gli psicologi lo chiamano effetto Zeigarnik, ovvero la tendenza a ricordare meglio i compiti incompiuti rispetto a quelli completati.
Che cos’è l’effetto Zeigarnik?
Quando si inizia a lavorare su qualcosa ma non la si porta a termine, i pensieri sul lavoro incompiuto continuano ad affiorare nella mente anche quando si è passati ad altro. Questi pensieri vi spingono a tornare indietro e a finire ciò che avete già iniziato.
È per questo che continui a pensare a quella pagina che gira. O perché si vuole finire di giocare a un videogioco finché non si vince. Il lavoro incompiuto continua a esercitare la sua influenza, anche quando cerchiamo di passare ad altro.
Anche le soap opera e i serial drama sfruttano questo effetto. L’episodio può essere finito, ma la storia rimane incompiuta. I cliffhanger lasciano agli spettatori la voglia di saperne di più e, grazie all’effetto Zeigarnik, si ricorderanno di sintonizzarsi la prossima volta per scoprire cosa succederà.
Potreste aver sperimentato questo effetto anche quando eravate a scuola. Prima di un esame, probabilmente ricordate abbastanza bene le informazioni che avete studiato. Tuttavia, dopo un esame, gli studenti hanno spesso difficoltà a ricordare tutto ciò che hanno studiato. Poiché non si ha più un uso immediato delle informazioni, a volte si ha la sensazione che siano state cancellate dalla memoria memoria.
come è stato scoperto?
L’effetto è stato osservato e descritto per la prima volta da una psicologa russa di nome Bluma Zeigarnik, allieva dell’influente teorico Kurt Lewin. Mentre era seduto in un ristorante affollato di Vienna, osservò che i camerieri ricordavano meglio le ordinazioni non pagate. Tuttavia, una volta pagato il conto, i camerieri avevano difficoltà a ricordare i dettagli esatti delle ordinazioni.
La ricerca di Zeigarnik
In una serie di esperimenti, ai partecipanti è stato chiesto di svolgere compiti semplici, come mettere delle perline su un filo, comporre dei puzzle o risolvere problemi matematici. La metà dei partecipanti è stata interrotta nel bel mezzo di questi compiti.
Dopo un’ora di ritardo, Zeigarnik ha chiesto ai partecipanti di descrivere il lavoro svolto. Ha scoperto che le persone il cui lavoro era stato interrotto avevano il doppio delle probabilità di ricordare ciò che stavano facendo rispetto a quelle che avevano portato a termine i compiti.
In un’altra versione dell’esperimento, ha scoperto che i partecipanti adulti erano in grado di ricordare i compiti non conclusi con una frequenza superiore del 90% rispetto a quelli completati. Gli studi iniziali di Zeigarnik furono descritti in un articolo intitolato“On Finished and Unfinished Tasks“, pubblicato nel 1927.
Altre ricerche che esplorano l’effetto
Negli anni Sessanta, lo studioso di memoria John Baddeley esplorò ulteriormente questi risultati in un esperimento. Ai partecipanti è stato concesso un periodo di tempo limitato per risolvere una serie di anagrammi. Quando non riuscivano a risolvere l’anagramma prima dello scadere del tempo, veniva data loro la parola risposta.
Quando in seguito è stato chiesto loro di ricordare la parola per gli anagrammi, hanno mostrato una memoria migliore per le parole che non avevano risolto. Ciò supporta la scoperta di Zeigarnik secondo cui le persone hanno una memoria migliore per le informazioni non concluse o interrotte.
Ricerca in conflitto
Tuttavia, non tutte le ricerche hanno supportato questo effetto. Alcuni studi non hanno mostrato lo stesso effetto e altri ricercatori hanno scoperto che ci sono diversi fattori che possono influenzare la forza dell’effetto. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che la motivazione può avere un ruolo importante nella capacità di ricordare le informazioni.
Come funziona l’effetto Zeigarnik?
La memoria a breve termine è limitata sia in termini di capacità che di durata. Normalmente, possiamo trattenere in memoria solo un certo numero di cose, e anche in questo caso dobbiamo continuare a rivedere le informazioni per conservarle. Ciò richiede un grande sforzo mentale. Non sorprende che quanto più si cerca di trattenere nella memoria a breve termine, tanto più si deve lavorare duramente per farlo rimanere.
I camerieri, ad esempio, devono ricordare molti dettagli sui tavoli che servono. Le informazioni su ciò che le persone hanno ordinato e su ciò che stanno bevendo devono rimanere in memoria fino a quando i clienti non hanno finito di mangiare.
Per far fronte a questo sovraccarico di dati, le persone ricorrono spesso a una serie di trucchi mentali che permettono di ricordare meglio una grande quantità di informazioni. L’effetto Zeigarnik ne è un esempio. Ci aggrappiamo a queste informazioni a breve termine richiamandole costantemente. Se pensiamo spesso ai compiti incompiuti, li ricordiamo meglio finché non vengono portati a termine.
Ma questo effetto non riguarda solo la memoria a breve termine. I compiti incompiuti, come gli obiettivi che dobbiamo ancora raggiungere, possono continuare a invadere i nostri pensieri per lunghi periodi di tempo.
L’effetto Zeigarnik rivela molto sul funzionamento della memoria. Una volta percepita, l’informazione viene solitamente immagazzinata nella memoria sensoriale per un tempo molto breve. Quando prestiamo attenzione alle informazioni, queste passano alla memoria a breve termine. Molti di questi ricordi a breve termine vengono dimenticati abbastanza rapidamente, ma attraverso il processo di rielaborazione attiva, alcune di queste informazioni possono essere trasferite nella memoria a lungo termine.
Zeigarnik ha suggerito che il mancato completamento di un compito crea una tensione cognitiva di fondo. Questo comporta un aumento dello sforzo mentale e delle prove per mantenere il compito in primo piano. Una volta completato, la mente è in grado di abbandonare questi sforzi.
Come viene utilizzato l’effetto Zeigarnik
Oltre a essere un’interessante osservazione sul funzionamento del cervello umano, l’effetto Zeigarnik può avere implicazioni per la vita quotidiana. Potete anche sfruttare questo fenomeno psicologico a vostro vantaggio.
Il buon senso potrebbe dire che completare un compito è il modo migliore per avvicinarsi a un obiettivo. L’effetto Zeigarnik suggerisce invece che essere interrotti durante un compito è una strategia efficace per migliorare la capacità di ricordare le informazioni.
Ottenere di più dalle sessioni di studio
- Se state studiando per un esame, suddividete le vostre sessioni di studio piuttosto che cercare di concentrarle tutte la sera prima dell’esame. Se studiate le informazioni a pezzi, è più probabile che le ricordiate fino al giorno dell’esame.
- Se state lottando per memorizzare qualcosa di importante, le interruzioni momentanee possono andare a vostro vantaggio. Invece di ripetere in continuazione le informazioni, ripassatele un paio di volte e poi fate una pausa. Mentre vi concentrate su altre cose, vi ritroverete a tornare mentalmente alle informazioni che stavate studiando.
Superare la procrastinazione
- Spesso rimandiamo i compiti fino all’ultimo minuto e li portiamo a termine solo in una corsa frenetica all’ultimo momento possibile per rispettare una scadenza. Purtroppo, questa tendenza non solo può causare molto stress, ma può anche portare a prestazioni scadenti.
- Un modo per superare la procrastinazione è mettere in pratica l’effetto Zeigarnik. Cominciate a fare il primo passo, anche se piccolo. Una volta iniziato, ma non terminato, il lavoro, ci si ritrova a pensare al compito fino a quando non lo si termina. Forse non riuscirete a finire tutto in una volta, ma ogni piccolo passo che fate vi avvicina all’obiettivo finale.
- Questo approccio non solo può aiutare a motivare l’utente a finire, ma può anche portare a un senso di realizzazione quando finalmente si finisce un lavoro e si è in grado di applicare le proprie energie mentali altrove.
Generare interesse e attenzione
- Anche i pubblicitari e gli addetti al marketing utilizzano l’effetto Zeigarnik per incoraggiare i consumatori ad acquistare i prodotti. I registi, ad esempio, creano trailer di film progettati per attirare l’attenzione omettendo dettagli critici. Attirano l’attenzione degli spettatori, ma li lasciano con la voglia di saperne di più. Per ottenere tutti i dettagli, le persone devono recarsi al botteghino o acquistare il film quando viene distribuito in patria.
- Anche i programmi televisivi utilizzano questa strategia. Gli episodi si concludono spesso con un momento di grande azione, lasciando in sospeso il destino dei personaggi o l’esito della situazione. Per risolvere la tensione creata da questi finali cliffhanger, gli spettatori devono ricordarsi di sintonizzarsi sull’episodio successivo per scoprire cosa succederà.
Promuovere il benessere mentale
- Come si può immaginare, l’effetto Zeigarnik non è sempre benefico. Quando non riuscite a portare a termine i compiti, questi possono impossessarsi della vostra mente, intromettendosi nei vostri pensieri e creando stress. Questi pensieri intrusivi possono provocare sentimenti di ansia e contribuire ai disturbi del sonno.
- Tuttavia, anche gli affetti possono giocare un ruolo nel superare queste difficoltà. I pensieri ripetuti possono motivare le persone a portare a termine i compiti iniziati. Il completamento di questi compiti può portare a sentimenti di realizzazione, autostima e fiducia in se stessi.
