Il bias egocentrico è la tendenza a fare eccessivo affidamento sulla propria prospettiva e/o ad avere un’opinione di sé superiore a quella della realtà. Sembra che derivi dal bisogno psicologico di soddisfare il proprio ego e che sia vantaggioso per il consolidamento della memoria
Le ricerche hanno dimostrato che le esperienze, le idee e le convinzioni vengono ricordate più facilmente quando corrispondono alle proprie, il che porta a una prospettiva egocentrica. Michael Ross e Fiore Sicoly hanno identificato per la prima volta questa pregiudizi cognitivi nel loro articolo del 1979, “Pregiudizi egocentrici nella disponibilità e nell’attribuzione“(pregiudizi egocentrici nella disponibilità e nell’attribuzione)
La maggior parte degli psicologi si riferisce al pregiudizio egocentrico come a un termine ombrello sotto il quale sono inclusi altri fenomeni correlati.
Gli effetti del pregiudizio egocentrico possono variare a seconda delle caratteristiche personali, come l’età e il numero di lingue parlate. Finora molti studi si sono concentrati sulle implicazioni specifiche del pregiudizio egocentrico in diversi contesti. Le ricerche sui compiti di gruppo collaborativi hanno evidenziato che le persone considerano i propri contributi in modo diverso da come considerano quelli degli altri
Altre aree di ricerca hanno analizzato il modo in cui i pazienti affetti da salute mentale mostrano pregiudizi egocentrici e la relazione tra pregiudizi egocentrici e distribuzione degli elettori. Questi studi sul pregiudizio egocentrico di solito prevedono questionari scritti o verbali, basati sulla vita personale del soggetto o sul processo decisionale in vari scenari ipotetici.
Storia di bias egocentrico
Il termine “bias egocentrico” è stato coniato per la prima volta nel 1980 da Anthony Greenwald, psicologo dell’Ohio State University, che lo ha descritto come un fenomeno in cui le persone distorcono le loro convinzioni in modo che ciò che ricordano dalla memoria o ciò che hanno inizialmente compreso sia diverso da ciò che è realmente accaduto
Egli cita le ricerche di Rogers, Kuiper e Kirker, che spiegano che l’effetto di autoreferenzialità è la capacità delle persone di ricordare meglio le informazioni se pensano a come le riguarderanno durante il processo di codifica (registrazione dei ricordi nel cervello)
Greenwald sostiene che l’effetto di autoreferenzialità porta le persone a esagerare il proprio ruolo in una situazione. Inoltre, le informazioni sono meglio codificate, e quindi le persone hanno maggiori probabilità di soffrire di bias egocentrici, se producono le informazioni in modo attivo piuttosto che passivo, ad esempio avendo un ruolo diretto nell’esito di una situazione.
Il bias egocentrico si verifica quando le persone non considerano le situazioni dalla prospettiva di altre persone. Ha influenzato i giudizi etici nella misura in cui le persone non solo credono che i risultati auto-interessati siano preferibili, ma anche che siano il modo moralmente corretto di procedere.
Le persone sono più inclini a essere consapevoli dei propri comportamenti, in quanto possono usare i loro pensieri e le loro emozioni per ottenere maggiori informazioni su se stesse. Questi pensieri ed emozioni possono influenzare il modo in cui le persone vedono se stesse in relazione agli altri in situazioni specifiche. Un esempio comune si verifica quando viene chiesto di spiegare quanto credito dovrebbe essere dato a ciascuna persona in un progetto collaborativo.
Daniel Schacter, professore di psicologia all’Università di Harvard, ritiene che il bias egocentrico sia uno dei “sette peccati” della memoria e che rifletta essenzialmente il ruolo preminente che l’io gioca quando i ricordi episodici vengono codificati e recuperati. Di conseguenza, le persone spesso considerano il loro contributo a un progetto collaborativo maggiore di quello degli altri membri, poiché tendono a concentrarsi maggiormente su ciò che hanno fatto.
Nel contesto sociale, il bias egocentrico influenza le persone a scegliere una cerchia sociale in grado di mantenere i propri tratti positivi. Gli studi dimostrano che la scelta di un amico o di una cerchia sociale dipende probabilmente dalla quantità di feedback positivi ricevuti.
Qual è la causa di questo pregiudizio?
Le cause e le motivazioni del pregiudizio egocentrico sono state analizzate in un’analisi di articolo del 1983 di Brian Mullen della Murray State University. Ispirato dallo studio di Ross et al. che dimostrava l’effetto falso consenso, l’articolo di Mullen si concentrava sulla sovrastima del consenso. Mullen ha analizzato il programma televisivo della NBC“Play the Percentages” per determinare se il pregiudizio egocentrico fosse radicato in una distorsione percettiva involontaria della realtà rispetto a una motivazione consapevole e intenzionale di apparire normalizzati
I soggetti di questa analisi sono stati i concorrenti del programma, una coppia di coniugi della classe media tra i 20 e i 30 anni con un’equa distribuzione di genere. All’inizio di ogni programma, al pubblico in studio sono state poste diverse domande di curiosità e la percentuale di risposte corrette è stata registrata per essere poi utilizzata nel gioco. Durante ogni round del gioco, i concorrenti avversari hanno stimato la percentuale di risposte corrette.
Il concorrente con la stima più vicina guadagnava la percentuale di risposte corrette come punteggio e poi, se rispondeva correttamente a quella domanda trivia, guadagnava la percentuale rimanente per un massimo possibile di 100 punti. La prima coppia che ha ottenuto 300 punti ha ricevuto un premio in denaro, con la possibilità di vincere altri premi nei turni bonus. In questo modo, il programma ha incoraggiato una stima imparziale del consenso
L’analisi statistica dei dati raccolti ha mostrato che il“bias del falso consenso egocentrico è stato osservato nonostante il forte incentivo per stime di consenso imparziali“. Questa analisi supporta in ultima analisi l’ipotesi che il bias egocentrico sia il risultato di una distorsione percettiva involontaria della realtà, piuttosto che di una motivazione consapevole e intenzionale per apparire standardizzati[.
Da un punto di vista psicologico, sembra che i ricordi vengano immagazzinati nel cervello in modo egocentrico: il ruolo del sé viene amplificato nelle esperienze vissute per renderle più rilevanti dal punto di vista personale e quindi più facili da ricordare. I ricordi della prima infanzia possono quindi essere più difficili da rievocare, poiché il senso di sé è meno sviluppato e i ricordi più vecchi non si riferiscono a se stessi con la stessa intensità di quelli più recenti
Inoltre, il pregiudizio egocentrico potrebbe essersi evoluto dai tempi dei cacciatori-raccoglitori, quando le comunità erano abbastanza piccole e interdipendenti da permettere agli individui di presumere che gli altri intorno a loro avessero opinioni molto simili. Una visione egocentrica avrebbe ridotto il carico cognitivo e aumentato l’efficacia della comunicazione.
in che modo il pregiudizio egocentrico ci influenza?
Il pregiudizio egocentrico può portare a svalutare i contributi dei colleghi e ad amplificare il proprio lavoro in un ambiente collaborativo. Ad esempio, quando ai membri del gruppo è stato chiesto di riportare la percentuale di output che hanno creato, il totale è stato superiore al 100%
Gli individui sono generalmente in grado di ricordare meglio i propri contributi personali e quindi li considerano maggiori o più importanti. Questo vale sia per i contributi positivi che per quelli negativi: in uno studio condotto su coppie sposate, ogni coniuge si è ritenuto più responsabile di attività utili (pulire) e di attività dannose (litigare)
La ricerca ha dimostrato che i sentimenti dei fratelli e delle sorelle che si occupano di assistenza dipendono dal contatto reciproco e dal senso di vicinanza. Ciascuno di questi due gruppi riteneva che i fratelli contribuissero alle necessità della famiglia meno di quanto facessero loro stessi ed erano più restii ad aumentare questo tipo di contributo. Più i fratelli erano vicini l’uno all’altro, come misurato attraverso l’osservazione e gli auto-rapporti, minore era il pregiudizio egocentrico che sentivano nel riferire il contributo di ciascun fratello.
Una manifestazione esagerata o estremamente ridotta di pregiudizi egocentrici potrebbe essere un indicatore di malattia mentale. Le persone ansiose tendono a vedere se stesse come il centro di tutti gli eventi che le circondano, indipendentemente dalla loro natura o da quanto siano estranei a loro stessi.
D’altra parte, le persone che soffrono di depressione possono avere una minore tendenza all’egocentrismo, come dimostra il fatto che tendono a valutare i loro contributi al lavoro di gruppo in modo più realistico, mentre i partecipanti non depressi tendono a esagerare i loro contributi.
È stato dimostrato che il pregiudizio egocentrico contribuisce anche alla decisione di votare alle elezioni. In primo luogo, le persone tendono a considerare la loro scelta personale tra voto e astensione come un riflesso di coloro che sostengono gli stessi candidati e le stesse questioni. In secondo luogo, sebbene ogni singolo voto abbia un potere molto limitato nelle elezioni su larga scala, chi vota sopravvaluta l’importanza del proprio voto. Inoltre, i cittadini dimostrano un pregiudizio egocentrico, insieme all’effetto di falso consenso, nelle loro previsioni sugli esiti delle elezioni.
Uno studio sulle elezioni presidenziali statunitensi del 2008 ha rilevato che più le persone erano favorevoli a un particolare candidato, più stimavano la probabilità che quel candidato vincesse le elezioni. Ad esempio, chi preferiva fortemente Barack Obama prevedeva che avesse il 65% di possibilità di diventare presidente, mentre chi preferiva un altro candidato approssimava che avesse solo il 40% di possibilità di vittoria.
