In psicologia, il complesso di inferiorità è un intenso sentimento personale di inadeguatezza, che spesso sfocia nella convinzione di essere in qualche modo carente o inferiore agli altri.
Secondo Alfred Adler, il sentimento di inferiorità può essere dovuto all’educazione infantile (ad esempio, il costante confronto sfavorevole con un fratello), a limitazioni fisiche e mentali o a esperienze di status sociale inferiore (ad esempio, il trattamento sfavorevole da parte dei coetanei).
Il complesso di inferiorità può indurre una persona a compensare eccessivamente in vari modi. Ad esempio, una persona che si sente inferiore perché più bassa della media (noto anche come complesso di Napoleone) a causa della comune altezza può essere eccessivamente preoccupata del proprio aspetto di fronte agli altri. Può indossare scarpe speciali per sembrare più alto o circondarsi di persone ancora più basse di lui. Se questo viene portato all’estremo, diventa una nevrosi.
Può anche rendere un individuo incline a manifestazioni esteriori vistose, con comportamenti che vanno dalla ricerca di attenzione all’eccessiva competitività e aggressività, nel tentativo di compensare carenze reali o immaginarie.
Storia di complesso di inferiorità
La nozione di complesso di inferiorità è stata introdotta nella branca psicoanalitica della psicologia da Alfred Adler, il fondatore della psicologia adleriana classica, parallelamente a quello che Pierre Janet aveva chiamato il sentimento di incompletezza (sentiment d’incomplétude). [L’idea compare in molte opere di Sigmund Freud, ma è caduta in disuso a causa dei successivi progressi della teoria. Il termine è stato usato occasionalmente anche da Carl Jung, collega di Freud (che per primo ha usato il termine complesso in generale per indicare un gruppo di idee correlate che si conformano a un certo schema).
Adler riteneva che molti dei sintomi nevrotici potessero essere dovuti a una sovracompensazione di questo sentimento di inferiorità, nonché a reazioni eccessive di compensazione, come l’oratoria del balbuziente Demostene.
Nella letteratura moderna, la terminologia preferita è“mancanza di autostima“.
cosa provoca un complesso di inferiorità?
Il complesso di inferiorità si verifica quando i sentimenti di inferiorità sono intensificati nell’individuo dallo scoraggiamento o dal fallimento. Le persone a rischio di sviluppare un complesso sono quelle che: mostrano segni di bassa autostima o autostima o hanno uno status basso nel loro gruppo di pari
Possono anche presentare sintomi simili a quelli della depressione. I bambini cresciuti in case in cui i genitori hanno la percezione di avere aspettative dominanti possono anche sviluppare un complesso di inferiorità.
Secondo Adler, “tutti (…) hanno un sentimento di inferiorità. Ma il sentimento di inferiorità non è una malattia; è piuttosto uno stimolo allo sforzo e allo sviluppo sano e normale. Diventa una condizione patologica solo quando il sentimento di inadeguatezza travolge l’individuo e, lungi dallo stimolarlo ad attività utili, lo rende depresso e incapace di svilupparsi”.
Classificazione del senso di inferiorità secondo Alfred Adler
La psicologia adleriana classica distingue tra sentimenti di inferiorità primari e secondari.
Si dice che il sentimento primario di inferiorità affondi le sue radici nell’esperienza originaria di debolezza, impotenza e dipendenza del bambino piccolo, in presenza anche di una mancanza di accettazione e di affetto da parte dei genitori o di una vera e propria debolezza costituzionale. Il fenomeno può poi essere intensificato dal confronto con fratelli, partner romantici e adulti.
Il sentimento secondario di inferiorità si riferisce all’esperienza di un adulto che non è in grado di raggiungere un inconscio e rassicurante obiettivo finale fittizio di sicurezza soggettiva e successo per compensare i sentimenti di inferiorità.
La distanza percepita da quell’obiettivo rassicurante porterebbe a un sentimento negativo/depressivo che potrebbe provocare il richiamo del sentimento di inferiorità originario; questo composto di sentimenti di inferiorità, cioè il sentimento originario richiamato a causa del sentimento secondario, potrebbe essere vissuto come opprimente
L’obiettivo lenitivo inventato per alleviare il sentimento di inferiorità originario e primario (che in realtà provoca il sentimento di inferiorità secondario) è il “circolo vizioso” di questo dilemma. I tentativi disperati di ottenere una rassicurazione terapeutica e di uscire da un deprimente senso di inferiorità e di inutilità possono ripetutamente fallire. Questo circolo vizioso è comune negli stili di vita nevrotici.
Conseguenze del complesso di inferiorità
Quando il complesso di inferiorità è in pieno vigore, può avere un impatto sulle prestazioni e sull’autostima di un individuo. I processi psicologici ed emotivi inconsci possono inibire la capacità dell’allievo di ricevere e comprendere nuove informazioni, così come l’eccessiva diffidenza derivante dall’incapacità di accettare o comprendere i propri sentimenti inconsci di inferiorità.
Nella sua tesi di dottorato, Guy Hutt ha scoperto che negli studenti che mostrano difficoltà con le lezioni di matematica, la materia può essere associata a un complesso di inferiorità psicologica, a bassa motivazione e autoefficacia, a scarse strategie di apprendimento autodiretto e a sentimenti di insicurezza o ansia.
Nella popolazione in trattamento per la salute mentale, questo complesso si sovrappone talvolta a pazienti con altri disturbi, come alcuni tipi di schizofrenia, disturbi dell’umore e disturbi di personalità. Alfred Adler ha identificato il complesso di inferiorità come uno dei fattori che contribuiscono ad alcuni comportamenti infantili malsani.
Gli individui con un maggiore senso di inferiorità hanno una maggiore tendenza all’autocelebrazione, che a sua volta porta a un aumento della solitudine e a una diminuzione dell’autostima felicità.
