La Piramide dei Bisogni di Maslow

La piramide dei bisogni di Abraham Maslow è una delle teorie della motivazione più conosciute. La teoria di Maslow afferma che le nostre azioni sono motivate da alcuni bisogni fisiologici. Spesso viene rappresentata da una piramide di bisogni, con i più elementari in basso e i più complessi in alto.

Qual è la gerarchia dei bisogni di Maslow?

Abraham Maslow maslow introdusse per la prima volta il concetto di gerarchia dei bisogni nel suo saggio del 1943 A Theory of Human Motivation, e di nuovo nel suo libro successivo, Motivation and Personality. Questa gerarchia suggerisce che le persone sono motivate a soddisfare i bisogni fondamentali prima di passare a quelli più avanzati.

Mentre alcune delle scuole di pensiero esistenti all’epoca, come la psicoanalisi e il comportamentismo, tendevano a concentrarsi sui comportamenti problematici, Maslow era più interessato a ciò che rende le persone felici e alle cose che fanno per raggiungere questo obiettivo.

Come umanista, Maslow credeva che le persone avessero un desiderio innato di autorealizzazione, cioè di essere tutto ciò che possono essere. Tuttavia, per raggiungere questo obiettivo finale, è necessario soddisfare una serie di bisogni più elementari. Questi includono il bisogno di nutrimento, sicurezza, amore e autostima.

Maslow riteneva che questi bisogni fossero simili agli istinti e svolgessero un ruolo importante nel motivare il comportamento. La gerarchia dei bisogni di Maslow prevede cinque livelli diversi, a partire da quello più basso, noto come bisogni fisiologici.

Esigenze fisiologiche

I bisogni fisiologici sono abbastanza ovvi e comprendono esigenze vitali per la nostra sopravvivenza. Esempi di bisogni fisiologici sono

• Cibo
• Acqua
• Respirazione
• Omeostasi

Oltre ai bisogni primari di nutrizione, aria e regolazione della temperatura, i bisogni fisiologici comprendono anche aspetti come il riparo e l’abbigliamento. Maslow ha incluso in questo livello della gerarchia anche la riproduzione sessuale, in quanto essenziale per la sopravvivenza e la propagazione della specie.

Esigenze di sicurezza e protezione

Salendo al secondo livello della gerarchia di Maslow, i bisogni iniziano a diventare un po’ più complessi. A questo livello, le esigenze di sicurezza e protezione diventano fondamentali.

Le persone vogliono controllo e ordine nella loro vita. Pertanto, il bisogno di sicurezza e protezione è uno dei principali fattori che contribuiscono ai comportamenti a questo livello. Alcuni dei bisogni fondamentali di sicurezza sono

• Sicurezza finanziaria
• Salute e benessere
• Sicurezza da incidenti e infortuni

Trovare un lavoro, ottenere un’assicurazione sanitaria e l’assistenza sanitaria, versare denaro su un conto di risparmio e trasferirsi in un quartiere più sicuro sono esempi di azioni motivate da esigenze di sicurezza e protezione.

Insieme, i livelli di sicurezza e fisiologico della gerarchia dei bisogni di Maslow costituiscono quelli che spesso vengono definiti “bisogni primari”.

Esigenze sociali

I bisogni sociali nella gerarchia di Maslow comprendono l’amore, l’accettazione e l’appartenenza. A questo livello, il bisogno di relazioni emotive guida il comportamento umano. Alcune delle cose che soddisfano questo bisogno sono

• Amicizie
• Attaccamenti romantici
• Famiglia
• Gruppi sociali
• Gruppi comunitari
• Chiese e organizzazioni religiose

Per evitare problemi come la solitudine, la depressione e l’ansia, è importante che le persone si sentano amate e accettate dagli altri. Le relazioni personali con amici, familiari e amanti giocano un ruolo importante, così come la partecipazione a gruppi, come gruppi religiosi, squadre sportive, club del libro e altre attività di gruppo.

Esigenze di stima

Al quarto livello della gerarchia di Maslow si trova il bisogno di stima e rispetto. Una volta soddisfatti i bisogni dei tre livelli inferiori, i bisogni di stima iniziano a svolgere un ruolo più importante nel motivare il comportamento.

A questo livello, diventa sempre più importante guadagnarsi il rispetto e l’apprezzamento degli altri. Le persone hanno bisogno di ottenere risultati e di vedere riconosciuti i propri sforzi. Oltre alla necessità di provare sentimenti di realizzazione e di prestigio, i bisogni di stima includono aspetti quali l’autostima e l’autovalore.

Le persone hanno bisogno di sentirsi apprezzate dagli altri e di sentire che stanno dando un contributo al mondo. La partecipazione ad attività professionali, i risultati accademici, il coinvolgimento in sport o squadre e gli hobby personali possono contribuire a soddisfare i bisogni di stima.

Le persone che riescono a soddisfare i bisogni di stima ottenendo una buona autostima e il riconoscimento degli altri tendono a sentirsi sicure delle proprie capacità. Al contrario, chi manca di autostima e del rispetto degli altri può sviluppare sentimenti di inferiorità.

Insieme, i livelli di stima e di socialità costituiscono i cosiddetti “bisogni psicologici” della gerarchia.

Bisogni di autorealizzazione

In cima alla gerarchia di Maslow ci sono i bisogni di autorealizzazione. Le persone autorealizzate sono consapevoli di sé, preoccupate della crescita personale, meno interessate alle opinioni degli altri e allo sviluppo del proprio potenziale.

“Ciò che un uomo può essere, deve essere“, spiegava Maslow, riferendosi alla necessità per le persone di raggiungere il loro pieno potenziale come esseri umani.

Maslow ha detto dell’autorealizzazione: “Può essere vagamente descritta come il pieno uso e utilizzo di talenti, abilità, potenzialità, ecc. Queste persone sembrano realizzarsi e fare il meglio che sono in grado di fare. Sono persone che hanno sviluppato o stanno sviluppando il massimo delle loro capacità“.

Come le persone progrediscono nella piramide dei bisogni

La gerarchia dei bisogni di Maslow viene solitamente presentata sotto forma di piramide. I livelli più bassi della piramide dei bisogni sono costituiti dai bisogni più elementari, mentre i bisogni più complessi si trovano al vertice.

I bisogni che si trovano alla base della piramide di Maslow sono i bisogni fisici fondamentali, come il bisogno di cibo, acqua, sonno e calore. Una volta soddisfatti questi bisogni di livello inferiore, le persone possono passare al livello successivo di bisogni, che è il bisogno di sicurezza e protezione.

Man mano che si sale nella piramide, i bisogni diventano sempre più psicologici e sociali. Ben presto, il bisogno di amore, amicizia e intimità diventa importante.

Man mano che si sale nella piramide, il bisogno di autostima e il senso di realizzazione assumono la priorità. Come Carl Rogers, Maslow ha sottolineato l’importanza dell’autorealizzazione, che è un processo di crescita e sviluppo come persona per raggiungere il potenziale individuale.

Diversi tipi di esigenze

La gerarchia dei bisogni di Maslow può essere suddivisa in due tipi di bisogni: bisogni di carenza e bisogni di crescita.

• Bisogni di deprivazione: i bisogni fisiologici, di sicurezza, sociali e di stima sono bisogni di deprivazione, che sorgono a causa di una privazione. Soddisfare questi bisogni di livello inferiore è importante per evitare sentimenti o conseguenze spiacevoli.
• Bisogni di crescita: Maslow ha definito i bisogni di crescita come il livello più alto della piramide. Questi bisogni non derivano dalla mancanza di qualcosa, ma dal desiderio di crescere come persona.

Sebbene la teoria sia spesso presentata come una gerarchia piuttosto rigida, Maslow ha sottolineato che l’ordine in cui questi bisogni vengono soddisfatti non segue sempre questa progressione standard.

Per esempio, ha notato che per alcuni individui il bisogno di autostima è più importante del bisogno di amore. Per altri, il bisogno di appagamento creativo può superare anche i bisogni più elementari.

Critiche alla teoria di Maslow

La teoria di Maslow è diventata molto popolare sia all’interno che all’esterno della psicologia. I settori dell’istruzione e dell’economia sono stati particolarmente influenzati da questa teoria.

Benché popolare, il concetto di Maslow non è stato esente da critiche. Le principali lamentele sono le seguenti:

• I bisogni non seguono una gerarchia: sebbene alcune ricerche abbiano sostenuto le teorie di Maslow, la maggior parte di esse non è riuscita a corroborare l’idea di una gerarchia di bisogni. Wahba e Bridwell (ricercatori del Baruch College) hanno riferito che ci sono poche prove a favore della classificazione di Maslow di questi bisogni e ancora meno prove che questi bisogni seguano un ordine gerarchico.
• La teoria è difficile da testare: altre critiche alla teoria di Maslow sottolineano che la sua definizione di autorealizzazione è difficile da testare scientificamente; la sua ricerca sull’autorealizzazione si è inoltre basata su un campione molto limitato di individui, che comprendeva persone che conosceva e biografie di individui famosi che Maslow considerava autorealizzati.

Alcune delle critiche più recenti suggeriscono che Maslow sia stato ispirato dal sistema di credenze della Nazione Blackfeet, con diverse conferenze tenute da membri della tribù teoricamente collegate alla sua piramide dei bisogni, con conseguenti attribuzioni errate.

Altri aggiungono a questa critica che lo studio originale di Maslow sulla tribù dei Blackfeet settentrionali è stato condotto come antropologo. Tuttavia, questa base fondamentale è venuta meno nel corso del tempo, portandolo a fare un uso improprio dei concetti che era originariamente destinato a valutare.

Scoprire la teoria dei bisogni di McClelland

Impatto della gerarchia di Maslow

A prescindere da queste critiche, la gerarchia dei bisogni di Maslow rappresenta una parte di un importante cambiamento nella psicologia. Piuttosto che concentrarsi sul comportamento e sullo sviluppo anormale, la psicologia umanistica di Maslow si è concentrata sullo sviluppo di individui sani.

Le ricerche a sostegno della teoria di Maslow sono state relativamente poche, eppure la gerarchia dei bisogni è ben nota e popolare sia all’interno che all’esterno della psicologia. In uno studio pubblicato nel 2011, i ricercatori dell’Università dell’Illinois hanno voluto verificare questa gerarchia9.

È emerso che, mentre il soddisfacimento dei bisogni era fortemente correlato alla felicità, le persone provenienti da culture di tutto il mondo hanno riferito che l’auto-realizzazione e i bisogni sociali erano importanti anche quando molti dei bisogni più elementari non erano soddisfatti.

Questi risultati suggeriscono che, sebbene questi bisogni possano essere potenti motivatori del comportamento umano, non assumono necessariamente la forma gerarchica descritta da Maslow.