Die Psyche kann einen starken Einfluss auf den Körper haben und in manchen Fällen sogar zur Heilung des Körpers beitragen. Die Psyche kann einem manchmal sogar vorgaukeln, dass eine gefälschte Behandlung echte therapeutische Wirkung hat, ein Phänomen, das als Placebo-Effekt bekannt ist. In einigen Fällen können Placebos einen so starken Einfluss ausüben, dass sie die Wirkungen echter medizinischer Behandlungen nachahmen.
Der Placebo-Effekt ist jedoch weit mehr als nur positives Denken. Wenn diese Reaktion auftritt, haben viele Menschen keine Ahnung, dass sie auf etwas reagieren, das im Grunde eine„Zuckerpille“ ist. Placebos werden häufig in der medizinischen Forschung eingesetzt, um Ärzten und Wissenschaftlern zu helfen, die physiologischen und psychologischen Wirkungen neuer Medikamente zu entdecken und besser zu verstehen.
Um zu verstehen, warum der Placebo-Effekt so wichtig ist, ist es wichtig, ein wenig mehr darüber zu erfahren, wie und warum er funktioniert.
Was ist der Placebo-Effekt?
Der Placebo-Effekt ist definiert als ein Phänomen, bei dem einige Menschen nach der Verabreichung einer inaktiven, „ähnlich aussehenden“ Substanz oder Behandlung einen Nutzen erfahren. Diese Substanz, auch Placebo genannt, hat keine bekannte medizinische Wirkung. Manchmal wird das Placebo in Form einer Pille (Zuckerpille) verabreicht, es kann sich aber auch um eine Injektion (Kochsalzlösung) oder eine Flüssigkeit zum Einnehmen handeln.
In den meisten Fällen weiß die Person nicht, dass die Behandlung, die sie erhält, in Wirklichkeit ein Placebo ist. Stattdessen glauben sie, dass sie der Empfänger der eigentlichen Behandlung sind. Das Placebo ist so gestaltet, dass es genau wie die echte Behandlung aussieht, aber die Substanz hat keine wirkliche Wirkung auf die Krankheit, die sie behandeln soll.
Unterschied zwischen „Placebo“ und „Placebo-Effekt“
Es ist wichtig zu beachten, dass ein„Placebo“ und der „Placebo-Effekt“ unterschiedliche Dinge sind. Der Begriff Placebo bezieht sich auf die inaktive Substanz selbst, während der Begriff Placebo-Effekt jede Wirkung der Einnahme eines Medikaments bezeichnet, die nicht auf die Behandlung selbst zurückgeführt werden kann.
Was ist die Ursache für diesen Effekt?
warum erleben die Menschen echte Veränderungen als Folge von Scheinbehandlungen? Obwohl die Forscher wissen, dass der Placebo-Effekt ein echter Effekt ist, verstehen sie noch nicht vollständig, wie und warum dieser Effekt auftritt. Die Forschung untersucht, warum manche Menschen Veränderungen erfahren, auch wenn sie nur ein Placebo erhalten. Mehrere Faktoren können zu diesem Phänomen beitragen.
Hormonelle Reaktion
Eine mögliche Erklärung ist, dass die Einnahme des Placebos eine Freisetzung von Endorphinen bewirkt. Endorphine ähneln in ihrer Struktur dem Morphin und anderen opioiden Schmerzmitteln und wirken als natürliche Schmerzmittel des Gehirns.
Forscher konnten den Placebo-Effekt anhand von Gehirnscans nachweisen, die zeigten, dass sowohl in der Placebo- als auch in der Behandlungsgruppe Bereiche mit vielen Opioidrezeptoren aktiviert wurden.
Naloxon ist ein Opioid-Antagonist, der sowohl natürliche Endorphine als auch Opioide blockiert. Nach der Verabreichung von Naloxon war die Schmerzlinderung bei Placebos geringer.
Konditionierung
Andere mögliche Erklärungen sind die klassische Konditionierung die Assoziation zwischen zwei Reizen wird gebildet, oder wenn eine Assoziation zwischen zwei Reizen gebildet wird, die zu einer erlernten Reaktion führt. In einigen Fällen kann ein Placebo mit einer tatsächlichen Behandlung kombiniert werden, bis es die gewünschte Wirkung hervorruft.
Wenn Sie z. B. regelmäßig dieselbe Arthritis-Pille gegen steife, schmerzende Gelenke einnehmen, assoziieren Sie diese Pille möglicherweise mit Schmerzlinderung. Wenn man Ihnen ein Placebo gibt, das Ihrer Arthritis-Pille ähnlich sieht, glauben Sie vielleicht weiterhin, dass es Ihre Schmerzen lindert, weil Sie darauf konditioniert wurden.
Erwartungshaltung
Es hat sich gezeigt, dass die Erwartungen, d. h. das, was wir zu erleben glauben, eine wichtige Rolle beim Placebo-Effekt spielen. Menschen, die hoch motiviert sind und erwarten, dass die Behandlung wirkt, können eher einen Placebo-Effekt erleben.
Der Enthusiasmus des verschreibenden Arztes kann sogar die Reaktion des Patienten beeinflussen. Wenn ein Arzt sehr davon überzeugt ist, dass eine Behandlung die gewünschte Wirkung hat, wird der Patient eher bereit sein, das Medikament zu nehmen.
Dies zeigt, dass der Placebo-Effekt auch dann eintreten kann, wenn ein Patient echte Medikamente zur Behandlung einer Krankheit einnimmt.
Verbale, verhaltensbezogene und soziale Hinweise können dazu beitragen, dass eine Person erwartet, dass die Medikamente wirken werden.
- Verhaltensweise: Die Einnahme einer Pille oder Injektion zur Verbesserung des Zustands
- Soziales: Beruhigende Körpersprache, Augenkontakt und Ansprache durch den Arzt oder die Krankenschwester
- Mündlich: Wenn sich ein Mitarbeiter des Gesundheitswesens positiv über die Behandlung äußert
Genetik
Gene können auch die Reaktion auf Placebobehandlungen beeinflussen. Manche Menschen haben eine genetische Veranlagung, eher auf Placebos zu reagieren
In einer Studie wurde festgestellt, dass Menschen mit einer genetischen Variante, die einen höheren Gehalt an der Gehirnchemikalie Dopamin kodiert, anfälliger für den Placebo-Effekt sind als Menschen mit einer dopaminarmen Variante. Menschen mit dem hohen dopamin dieses Gens neigen auch dazu, ein höheres Maß an Schmerzempfinden und Belohnungssucht zu haben.
Beispiele für den Placebo-Effekt
Der Placebo-Effekt kann auf vielfältige Weise genutzt werden, z. B. in der medizinischen und psychologischen Forschung, um mehr über die physiologischen und psychologischen Wirkungen neuer Medikamente zu erfahren.
In der Medizin
In der medizinischen Forschung kann es vorkommen, dass ein Teil der Studienteilnehmer ein Placebo erhält, während ein anderer Teil die neue Behandlung bekommt, die getestet wird. Ziel ist es, die Wirksamkeit der neuen Behandlung zu ermitteln. Zeigt sich bei den Teilnehmern, die das eigentliche Medikament einnehmen, eine signifikante Verbesserung im Vergleich zu den Teilnehmern, die das Placebo einnehmen, kann die Studie dazu beitragen, die Behauptung der Wirksamkeit des Medikaments zu stützen.
Bei der Erprobung neuer Medikamente oder Therapien wollen die Wissenschaftler wissen, ob die neue Behandlung funktioniert und ob sie besser ist als die bereits verfügbaren. Durch ihre Forschung erfahren sie, welche Nebenwirkungen die neue Behandlung haben kann, welche Patienten am meisten davon profitieren und ob der potenzielle Nutzen die Risiken überwiegt.
Durch den Vergleich der Wirkungen einer Behandlung mit einem Placebo hoffen die Forscher feststellen zu können, ob die Wirkungen des Medikaments auf die Behandlung selbst zurückzuführen sind oder durch eine andere Variable verursacht werden.
In der Psychologie
In einem psychologischen Experiment ist ein Placebo eine Behandlung oder eine inerte Substanz, die keine bekannte Wirkung hat. Forscher können eine Placebo-Kontrollgruppe verwenden, d. h. eine Gruppe von Teilnehmern, die dem Placebo oder einer unabhängigen Scheinvariable ausgesetzt sind. Die Wirkung dieser Placebobehandlung wird mit den Ergebnissen der Versuchsgruppe verglichen.
Obwohl Placebos keine eigentliche Behandlung enthalten, haben Forscher herausgefunden, dass sie eine Vielzahl von physischen und psychischen Auswirkungen haben können
Bei den Teilnehmern der Placebogruppen wurden Veränderungen der Herzfrequenz, des Blutdrucks, der Angstwerte, des Schmerzempfindens, der Müdigkeit und sogar der Gehirnaktivität festgestellt. Diese Effekte weisen auf die Rolle des Gehirns für Gesundheit und Wohlbefinden hin.
was sind die Vorteile dieses Effekts?
Der Hauptvorteil der Verwendung eines Placebos bei der Erprobung eines neuen Arzneimittels besteht darin, dass es den Einfluss der Erwartungen auf das Ergebnis abschwächt oder ausschaltet. Wenn Forscher ein bestimmtes Ergebnis erwarten, können sie den Teilnehmern unbewusst Hinweise darauf geben, wie sie sich verhalten sollen. Dies kann die Ergebnisse der Studie beeinflussen.
Um dies zu minimieren, führen Forscher manchmal eine so genannte Doppelblindstudie durch. Bei dieser Art von Studie wissen weder die Teilnehmer noch die Forscher, wer das Placebo und wer die echte Behandlung erhält. Durch die Minimierung des Risikos, dass diese subtilen Verzerrungen die Studie beeinflussen, können die Forscher die Auswirkungen des Medikaments und des Placebos besser beobachten.
Einer der am besten untersuchten und stärksten Placebo-Effekte ist der der Schmerzlinderung. Einigen Schätzungen zufolge haben etwa 30-60 % der Menschen das Gefühl, dass ihre Schmerzen nach der Einnahme einer Placebopille nachgelassen haben.
Stellen Sie sich zum Beispiel vor, ein Teilnehmer hat sich freiwillig für eine Studie gemeldet, in der die Wirksamkeit eines neuen Kopfschmerzmittels untersucht werden soll. Nach der Einnahme des Medikaments stellt er fest, dass seine Kopfschmerzen schnell verschwinden und er sich viel besser fühlt. Später erfährt er jedoch, dass er in der Placebo-Gruppe war und dass das ihm verabreichte Medikament nur eine Zuckerpille war.
Studien über den Placebo-Effekt
Obwohl Placebos das Wohlbefinden einer Person beeinflussen können, deuten Studien darauf hin, dass sie keinen signifikanten Einfluss auf die zugrunde liegenden Krankheiten haben. Eine umfassende Überprüfung von mehr als 150 klinischen Placebostudien ergab, dass Placebos keine signifikante klinische Wirkung auf Krankheiten haben. Stattdessen hatte der Placebo-Effekt einen geringen Einfluss auf die von den Patienten angegebenen Ergebnisse, insbesondere auf die Wahrnehmung von Übelkeit und Schmerzen.
Eine weitere Untersuchung, die fast 10 Jahre später durchgeführt wurde, ergab jedoch, dass in ähnlichen Populationen sowohl Placebos als auch Behandlungen ähnliche Auswirkungen hatten. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Placebos, wenn sie angemessen eingesetzt werden, den Patienten im Rahmen eines Therapieplans zugute kommen können.
- Depression: Der Placebo-Effekt wirkt sich nachweislich auf Menschen mit einer schweren depressiven Störung aus. In einer Studie erhielten die Teilnehmer, die keine anderen Medikamente einnahmen, eine Woche lang Placebo-Pillen, die als schnell wirkende Antidepressiva oder Placebo gekennzeichnet waren. Am Ende der Woche führten die Forscher PET-Scans durch und teilten den Teilnehmern mit, dass sie eine stimmungsaufhellende Injektion erhalten würden. Teilnehmer, die sowohl das als Antidepressivum gekennzeichnete Placebo als auch die Injektion einnahmen, berichteten über einen Rückgang der depressiven Symptome und eine Zunahme der Gehirnaktivität in Bereichen des Gehirns, die mit Emotionen und Stressregulation in Verbindung stehen.8
- Schmerzbehandlung: In einer kleinen Studie aus dem Jahr 2014 wurde der Placebo-Effekt bei 66 Personen mit episodischer Migräne getestet, die gebeten wurden, eine zugewiesene Pille – ein Placebo oder Maxalt (Rizatriptan), ein bekanntes Migränemedikament – einzunehmen und die Intensität ihrer Schmerzen zu bewerten. Einigen wurde gesagt, die Pille sei ein Placebo, anderen wurde gesagt, sie sei Maxalt, und wieder anderen wurde gesagt, sie könne beides sein. Die Forscher fanden heraus, dass die Erwartungen, die durch die Kennzeichnung der Pille geweckt wurden, die Reaktionen der Teilnehmer beeinflussten. Selbst wenn Maxalt als Placebo gekennzeichnet war, vergaben die Teilnehmer die gleiche Punktzahl wie bei einem Placebo mit der Aufschrift Maxalt.
- Symptomlinderung: Der Placebo-Effekt wurde auch bei Krebsüberlebenden untersucht, die unter krebsbedingter Müdigkeit leiden. Die Teilnehmer erhielten drei Wochen lang entweder ihre übliche Behandlung oder eine als Placebo bezeichnete Pille. Die Studie ergab, dass das Placebo (obwohl es als solches gekennzeichnet war) die Symptome während der Einnahme des Medikaments und drei Wochen nach dessen Absetzen verbesserte.
