Te despiertas aturdido, con los ojos ajustándose a la luz, todo está un poco borroso, tropiezas con la cocina y consigues tu primera taza de café. El olor te golpea primero, un buen tueste oscuro quizás, y luego, finalmente, tu primer sorbo, ahhhhh… Empiezas el resto de tu rutina matutina y esa hermosa bebida llena de aroma en tu taza da el pistoletazo de salida a tu día.
Pero, ¿te has preguntado alguna vez si tu ritual del café matutino está contribuyendo a la ansiedad o la depresión? Si es así, tengo algunas respuestas para ti en este artículo.
Nos hemos convertido en una cultura obsesionada con el café: lo bebemos por placer, para relajarnos, como un capricho, para socializar y, sobre todo, para obtener energía. Basta con decir que toda esa locura por el café puede provocar ansiedad y una dependencia poco saludable. ¿De qué otra forma podemos mantener nuestra energía, dándonos un capricho en el camino, para lograr todas las cosas que necesitamos y queremos hacer en la vida?
Así que, aquí está la información sobre el café, la ansiedad y la depresión.
El Café y la depresión
Hay una investigación muy interesante sobre el café y la depresión. Resulta que el café podría ser en realidad un factor de protección contra la depresión e incluso está correlacionado con una reducción del suicidio ¡Es un hallazgo bastante asombroso para los amantes del L profundo y para aquellos que se enfrentan a la depresión o al suicidio!
De hecho, hay estudios que hablan de este resultado tan interesante. Sin embargo, antes de entusiasmarnos demasiado, vamos a pulsar el botón de pausa y aclarar algunas cosas. Digo «podría» porque la investigación es la investigación, y aunque esto nos da algunas pruebas, siempre es importante recordar que cada uno de nuestros cuerpos reacciona de manera diferente a diferentes ambientes, circunstancias o sustancias, y hay muchas variables en juego, por lo que nada es 100%, ¡pero es un buen indicador seguro!
Algunas de las variables a tener en cuenta en estos estudios incluyen el estilo de vida general de los sujetos y de los grupos de control, así como una muy importante: si el café que tomaban era con cafeína o descafeinado, ya que gran parte de la investigación no está clara. Por lo tanto, hay que seguir trabajando en ello, pero es alentador.
Y eso no es todo. El café, que se relaciona más a menudo con hábitos poco saludables, fue retirado de la lista de alimentos cancerígenos de la OMS en 2016, una medida un tanto rara. La OMS incluso informa que el café puede proteger contra el cáncer de útero y de hígado.
Y no son los únicos, varias otras organizaciones conocidas y estimadas, como The World Cancer Research Fund y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, también han declarado que el consumo de café con moderación (de tres a cinco tazas al día) puede tener efectos positivos en la salud y protegerte de varias formas de cáncer.
En lo que respecta a la depresión, se ha comprobado que puede que no sea sólo la cafeína la que esté en juego, ya que hay otros componentes impactantes en el café. Los más notables son el ácido clorogénico, el ácido ferúlico y el ácido cafeico, todos los cuales se ha descubierto que reducen la inflamación de los nervios, que es un factor en el cerebro de las personas que sufren depresión. ¡Más cosas buenas!
El café y la ansiedad ¿El café puede provocar ansiedad?
La investigación sobre el café y la ansiedad, sin embargo, no es tan positiva para los que sufren de ansiedad como para los que sufren de depresión. Y tampoco es tan sorprendente, pero hubo algo que me pareció interesante en toda la lectura que hice sobre este tema.
En general, se descubrió que, si no se sufre de ansiedad, el café probablemente no tendrá un impacto demasiado negativo en uno cuando se consume con moderación. Sin embargo, cuando las dosis de cafeína aumentan a más de 400 mg al día, pueden aparecer síntomas asociados a la ansiedad, como inquietud, nerviosismo y problemas para dormir. En aquellos que sufren de ansiedad, se necesitará mucho menos para exacerbar sus ya presentes síntomas de ansiedad, lo cual no es demasiado sorprendente.
Pero, anecdóticamente, hay mucha documentación sobre personas que dejan el café durante un periodo de tiempo y escriben sobre el impacto en su ansiedad, lo que se consideró bastante negligente. Así que, en general, si sufres de ansiedad, es muy probable que el consumo moderado de café no tenga demasiado impacto en tu ansiedad, aunque ciertamente no la ayudará.
Es decir, el café puede provocar ansiedad si lo tomas en exceso o si ya sufres de ansiedad.
¿Cómo afecta el café a tu estado de ánimo?
Cuando se trata de tu estado de ánimo en general, lo que debes tener en cuenta es cómo responde tu cuerpo a la cafeína, ya que éste es el principal problema para la mayoría de las personas -depresión o ansiedad aparte- y nuestros cuerpos tienen diferentes sensibilidades a la cafeína.
Algunas personas pueden tomar un café expreso justo antes de acostarse y no tener problemas para dormir, pero para otras, podría garantizar una noche de inquietud con muchas vueltas en la cama. Y dormir mal contribuye a la irritabilidad, a una menor resistencia para afrontar los factores de estrés de la vida, así como a otros indicadores de mala salud y, por tanto, a un menor estado de ánimo.
Dormir bien es esencial, especialmente cuando se trata de la ansiedad crónica. Por lo tanto, si está en este campo, podría ser bueno para usted moderar su consumo de café o incluso sólo evaluar y valorar por sí mismo para ver cuál podría ser el impacto en un período de tiempo sin cafeína.
Es importante que conozcas tu cuerpo y cómo reacciona a diferentes sustancias y entornos. Realizar un pequeño experimento contigo mismo puede ser una forma divertida de conocer y comprender tu cuerpo y cómo metabolizas la cafeína.
La conclusión sobre el café, la ansiedad y la depresión
En general, la investigación dice que hay potencialmente unos pocos beneficios para la salud cuando se trata de la depresión y el consumo de café que en el caso del café y la ansiedad, donde se encuentra que tiene un impacto negativo o neutral. Además, existe una serie de otros efectos potencialmente beneficiosos para la salud derivados del consumo de café.
Teniendo en cuenta todas estas investigaciones -algunas de ellas muy prometedoras (en torno a la depresión) y otras no sorprendentes (ansiedad)-, el café no va a erradicar ningún problema de salud mental, aunque no parece necesariamente causarlo.
Lo más importante que hay que tener en cuenta cuando se piensa en el impacto del consumo de café en la ansiedad o la depresión es que puede agravar los problemas de sueño, que es una parte realmente importante del autocuidado cuando se trata de la depresión, la ansiedad o cualquier problema de salud mental.
¿Quieres reducir tu consumo de café?
Si quieres reducir un poco la cantidad de café que bebes o incluso hacer ese pequeño experimento contigo mismo al que me refería, puedes empezar con unos sencillos consejos.
Reducir gradualmente
La cafeína es un estimulante, y es probable que sientas algunos síntomas fisiológicos, como dolor de cabeza, niebla cerebral y fatiga general. Esto durará uno o dos días, posiblemente más, dependiendo de la cantidad de cafeína que haya consumido. Antes de empezar a reducirla, es bueno saber cuánta cafeína consumes al día. De esta manera, puedes reducir gradualmente una bebida cada día o más.
Asegúrate de mantenerte hidratado
El café -o la cafeína- es un diurético, lo que significa que te deshidrata de forma natural, por lo que reducirlo probablemente te ayudará con la deshidratación. Sin embargo, dicho esto, sigue siendo importante asegurarse de beber suficientes líquidos, ya que eso ayudará a minimizar los efectos de la abstinencia.
Descansa mucho
Naturalmente te sentirás un poco cansado al reducir el consumo de cafeína/café, asegúrate de descansar lo suficiente, dándole a tu cuerpo la oportunidad de adaptarse y recuperarse de la abstinencia.
Aumenta tu actividad física
Intenta aumentar un poco tu actividad física. Se sabe que la actividad física aumenta el estado de ánimo, lo que contrarrestará la irritabilidad que pueda sentir al reducir el consumo de café.
Toma notas
Lleva un pequeño registro o diario para anotar cómo te sientes en diferentes días y cuánta cafeína estás tomando, si es que la tomas, en varios momentos de tu «prueba». Piensa en tu estado de ánimo, cómo te sientes, cómo estás durmiendo y, posiblemente, cómo sientes que está afectando a tus relaciones y a tus actividades diarias. Cuando vuelvas a mirar tus datos, podrás evaluar el impacto de la ingesta de cafeína y café con mayor precisión.
Ten en cuenta
La cantidad de café que tomamos y sus efectos varían mucho en función de muchísimos factores. Lo mejor es que te conozcas a ti mismo, prestes atención a cómo te afecta el café, hables con tus médicos y tengas en cuenta las circunstancias de tu vida personal.
Tomar todas estas medidas te ayudará a tomar una decisión informada para ti, que probablemente cambiará con el tiempo.
