Le bonheur est un état émotionnel caractérisé par des sentiments de joie, de contentement, de satisfaction, de satisfaction et d’épanouissement. Bien que le bonheur ait de nombreuses définitions différentes, il est souvent décrit comme impliquant des émotions positives et une satisfaction dans la vie.
Lorsque la plupart des gens parlent du bonheur, ils font référence à ce qu’ils ressentent dans le moment présent ou à ce qu’ils pensent de la vie en général.
Le bonheur étant un terme très large, les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales utilisent souvent le terme « bien-être subjectif » pour parler de cet état émotionnel. Comme il semble l’être, le bien-être subjectif tend à se concentrer sur les sentiments personnels globaux d’un individu concernant sa vie dans le présent.
Deux composantes essentielles du bonheur (ou bien-être subjectif) sont :
- L’équilibre émotionnel : Chacun éprouve des émotions, des sentiments et des humeurs positifs et négatifs. Le bonheur est généralement lié au fait d’éprouver plus de sentiments positifs que de sentiments négatifs.
- Satisfaction dans la vie : elle est liée au degré de satisfaction ressenti dans différents domaines de la vie, tels que les relations, le travail, les réalisations et d’autres choses considérées comme importantes.
Les signes du bonheur
Bien que la perception du bonheur puisse varier d’une personne à l’autre, il existe certains signes clés que les psychologues recherchent pour mesurer et évaluer le bonheur.
Voici quelques signes clés du bonheur
- Sentir que vous vivez la vie que vous vouliez vivre
- Sentir que les conditions de votre vie sont bonnes
- Le sentiment d’avoir atteint (ou d’atteindre) ce que vous voulez dans la vie
- Se sentir satisfait de sa vie
- Se sentir plus positif que négatif
Il est important de se rappeler que le bonheur n’est pas un état d’euphorie permanent. Au contraire, le bonheur est un sentiment général qui consiste à éprouver plus d’émotions positives que d’émotions négatives.
Les personnes heureuses ressentent néanmoins toute la gamme des émotions humaines – colère, frustration, ennui, solitude et même tristesse – de temps à autre. Mais même lorsqu’elles sont confrontées à l’inconfort, elles ont un sentiment sous-jacent d’optimisme : elles pensent que les choses vont s’améliorer, qu’elles peuvent faire face à ce qui se passe et qu’elles peuvent se sentir à nouveau heureuses.
Les types de bonheur
Il existe de nombreuses façons différentes de penser au bonheur. Par exemple, le philosophe grec antique Aristote a établi une distinction entre deux types de bonheur différents : l’hedonia et l’eudaimonia.
- Hedonia: Le bonheur hédonique est dérivé du plaisir. Elle est généralement associée au fait de faire ce qui est bon pour soi, de prendre soin de soi, de satisfaire ses désirs, d’éprouver du plaisir et de ressentir un sentiment de satisfaction.
- Eudaimonia: Ce type de bonheur est dérivé de la poursuite de la vertu et du sens. Les composantes importantes du bien-être eudaimonique comprennent le sentiment que votre vie a un sens, une valeur et un but. Elle est surtout associée à l’accomplissement de responsabilités, à l’investissement dans des objectifs à long terme, au souci du bien-être des autres et à la réalisation d’idéaux personnels.
Aujourd’hui, l’hedonia et l’eudemonia sont plus communément connus en psychologie comme étant respectivement le plaisir et le sens. Plus récemment, des psychologues ont suggéré d’ajouter une troisième composante liée à l’engagement. Il s’agit de sentiments d’engagement et de participation dans différents domaines de la vie.
Les recherches suggèrent que les personnes heureuses ont tendance à obtenir des résultats assez élevés en matière de satisfaction de vie eudaimonique et meilleurs que la moyenne en matière de satisfaction de vie hédonique.1
Tous ces éléments peuvent jouer un rôle important dans l’expérience globale du bonheur, même si la valeur relative de chacun d’eux peut être très subjective. Certaines activités peuvent être à la fois agréables et significatives, tandis que d’autres peuvent pencher d’un côté ou de l’autre.
Par exemple, le bénévolat pour une cause à laquelle vous croyez peut être plus significatif que plaisant. À l’inverse, regarder votre émission de télévision préférée peut être moins significatif et plus agréable.
Voici quelques types de bonheur qui peuvent être inclus dans ces trois grandes catégories
- Joie: Un sentiment souvent relativement bref qui est ressenti dans le moment présent
- Excitation: un sentiment de bonheur qui implique d’attendre quelque chose avec une anticipation positive
- Gratitude: Une émotion positive qui implique d’être reconnaissant et d’apprécier
- Fierté: un sentiment de satisfaction pour quelque chose qui a été accompli
- Optimisme: Une façon de voir la vie avec une perspective positive et optimiste
- Lecontentement: Ce type de bonheur implique un sentiment de satisfaction
Comment cultiver le bonheur
Bien que certaines personnes aient tendance à être naturellement plus heureuses, il y a des choses que vous pouvez faire pour cultiver votre sens du bonheur.
Poursuivre des objectifs intrinsèques
Poursuivre des objectifs qui vous motivent intrinsèquement, en particulier ceux qui sont axés sur la croissance personnelle et la communauté, peut contribuer à accroître le bonheur. La recherche suggère que la poursuite de ces types d’objectifs intrinsèquement motivés peut accroître le bonheur davantage que la poursuite d’objectifs extrinsèques tels que gagner de l’argent ou un statut.
Profiter de l’instant présent
Des études ont montré que les gens ont tendance à trop gagner : ils se concentrent tellement sur l’accumulation de biens qu’ils en perdent le goût.
Ainsi, au lieu de tomber dans le piège de l’accumulation aveugle au détriment de votre propre bonheur, concentrez-vous sur la pratique de la gratitude pour les choses que vous avez et appréciez le processus au fur et à mesure.
Recadrer les pensées négatives
Lorsque vous vous retrouvez coincé dans une perspective pessimiste ou que vous faites preuve de négativité, cherchez des moyens de recadrer vos pensées de manière plus positive.
Les gens ont un biais naturel de négativité, c’est-à-dire une tendance à accorder plus d’attention aux mauvaises choses qu’aux bonnes. Cela peut tout influencer, de la façon dont vous prenez vos décisions à la façon dont vous vous faites une idée des autres. Le fait d’ignorer le positif – une distorsion cognitive qui consiste à se concentrer sur le négatif et à ignorer le positif – peut également contribuer aux pensées négatives.
Recadrer ces perceptions négatives ne consiste pas à ignorer le mal. Au contraire, il s’agit d’essayer d’avoir une vision plus équilibrée et réaliste des événements. Il vous permet de remarquer vos schémas de pensée et de remettre en question les pensées négatives.
L’impact du bonheur
Il a été démontré que le bonheur permet de prévoir des résultats positifs dans de nombreux domaines de la vie.
- Les émotions positives augmentent la satisfaction de la vie.
- Le bonheur aide les gens à développer des capacités d’adaptation et des ressources émotionnelles plus fortes.
- Les émotions positives sont liées à une meilleure santé et à la longévité. Une étude a révélé que les personnes ayant éprouvé plus d’émotions positives que négatives avaient plus de chances de survivre sur une période de 13 ans.
- Les sentiments positifs augmentent la résilience. La résilience aide les gens à mieux gérer le stress et à mieux se rétablir lorsqu’ils sont confrontés à des revers. Par exemple, une étude a révélé que les personnes plus heureuses ont tendance à avoir des niveaux plus faibles de cortisol, l’hormone du stress, et que ces avantages tendent à persister dans le temps.
- Les personnes qui font état d’un état de bien-être positif sont plus susceptibles d’adopter des comportements sains, comme manger des fruits et légumes et faire de l’exercice régulièrement.
- Être heureux peut vous aider à tomber moins souvent malade. Les états d’esprit plus heureux sont liés à une meilleure immunité.
Comment être une personne plus heureuse
Certaines personnes semblent avoir un niveau de base de bien-être naturellement plus élevé : une étude à grande échelle portant sur plus de 2 000 jumeaux a suggéré qu’environ 50 % de la satisfaction de vie globale était due à la génétique, 10 % aux événements extérieurs et 40 % aux activités individuelles9
Ainsi, même si vous ne pouvez pas contrôler votre niveau de bonheur « de base », vous pouvez faire certaines choses pour rendre votre vie plus heureuse et plus satisfaisante. Même les personnes les plus heureuses peuvent se sentir déprimées de temps en temps et le bonheur est une chose que tout le monde devrait rechercher consciemment.
Faites régulièrement de l’exercice
L’exercice est bon pour le corps et l’esprit. L’activité physique est liée à un certain nombre de bienfaits physiques et psychologiques, comme l’amélioration de l’humeur. De nombreuses études ont montré que l’exercice régulier peut jouer un rôle dans la prévention des symptômes de la dépression, mais il est également prouvé qu’il peut contribuer à rendre les gens plus heureux.
Dans une analyse des recherches antérieures sur le lien entre l’activité physique et le bonheur, les chercheurs ont constaté un lien positif constant.
Même un peu d’exercice entraîne une augmentation du bonheur : les personnes qui pratiquaient une activité physique pendant seulement 10 minutes par jour ou une fois par semaine étaient plus heureuses que celles qui ne faisaient jamais d’exercice.
Montrer sa gratitude
Dans une étude, il a été demandé aux participants de faire un exercice d’écriture de 10 à 20 minutes chaque soir avant de se coucher. Certains ont été invités à écrire sur des problèmes quotidiens, d’autres sur des événements neutres et d’autres encore sur des choses pour lesquelles ils étaient reconnaissants. Les résultats ont révélé que les personnes qui avaient écrit sur la gratitude avaient davantage d’émotions positives, de bonheur subjectif et de satisfaction dans la vie.
Comme le suggèrent les auteurs de l’étude, tenir une liste de gratitude est un moyen relativement facile, abordable, simple et agréable d’améliorer son humeur. Essayez de prendre quelques minutes chaque soir pour écrire ou penser aux choses de votre vie pour lesquelles vous êtes reconnaissant.
Trouver un objectif
Des recherches ont montré que les personnes qui ont le sentiment d’avoir un but précis se sentent mieux et sont plus épanouies. Le sens du but implique de considérer que votre vie a un but, une direction et un sens. Elle peut contribuer à améliorer le bonheur en favorisant des comportements plus sains.
Voici quelques exemples de ce que vous pouvez faire pour trouver un sens à votre vie
- Explorer vos intérêts et vos passions
- Participer à des causes pro-sociales et altruistes
- Lutter contre les injustices
- Cherchez à découvrir de nouvelles choses sur lesquelles vous voulez en savoir plus
Ce sens du but est influencé par un certain nombre de facteurs, mais c’est aussi quelque chose que vous pouvez cultiver. Il s’agit de trouver un objectif qui vous tient à cœur et qui vous amène à prendre des mesures productives et positives pour atteindre cet objectif.
Les défis à relever pour le trouver
Si la recherche du bonheur est importante, il arrive que la recherche de la satisfaction de la vie ne soit pas suffisante. Voici quelques-uns des défis à surveiller
Valoriser les mauvaises choses
L’argent ne peut peut-être pas acheter le bonheur, mais les recherches montrent que dépenser de l’argent pour des choses comme des expériences peut nous rendre plus heureux que de le dépenser pour des biens matériels.
Une étude, par exemple, a révélé que le fait de dépenser de l’argent pour des choses qui permettent de gagner du temps – comme l’achat de services permettant de gagner du temps – peut augmenter le bonheur et la satisfaction dans la vie13
Plutôt que de surévaluer des choses comme l’argent, le statut ou les biens matériels, la poursuite d’objectifs qui permettent de disposer de plus de temps libre ou de vivre des expériences agréables peut s’avérer plus bénéfique.
Ne pas chercher de soutien social
Le soutien social signifie avoir des amis et des proches vers qui se tourner pour obtenir du soutien. Des recherches ont montré que le soutien social perçu joue un rôle important dans le bien-être subjectif. Par exemple, une étude a révélé que le soutien social perçu était responsable de 43 % du niveau de bonheur d’une personne14
Il est important de se rappeler qu’en matière de soutien social, la qualité est plus importante que la quantité. Le fait de n’avoir que quelques amis très proches et de confiance aura un impact plus important sur votre bonheur général que le fait d’avoir de nombreuses connaissances occasionnelles.
Pensez au bonheur comme à un point final
Le bonheur n’est pas un objectif que l’on peut atteindre et terminer. Il s’agit d’une quête constante qui nécessite d’être nourrie et entretenue en permanence.
Une étude a révélé que les personnes qui ont tendance à accorder plus d’importance au bonheur ont également tendance à se sentir moins satisfaites de leur vie.15 Essentiellement, le bonheur devient un objectif si élevé qu’il est pratiquement inaccessible.
« Valoriser le bonheur peut être contre-productif car plus les gens valorisent le bonheur, plus ils sont susceptibles d’être déçus », suggèrent les auteurs de l’étude.
La leçon à tirer est peut-être de ne pas faire de quelque chose d’aussi largement défini que le « bonheur » un objectif. Au lieu de cela, concentrez-vous sur la construction et l’entretien du type de vie et de relations qui vous apporte épanouissement et satisfaction.
Il est également important d’examiner comment vous définissez personnellement le bonheur. Le bonheur est un terme général qui a des significations différentes selon les personnes. Plutôt que de considérer le bonheur comme une fin en soi, il peut être plus utile de réfléchir à ce que le bonheur signifie réellement pour vous, puis de travailler sur de petites choses qui vous aident à être plus heureux. Cela peut rendre la réalisation de ces objectifs plus facile à gérer et moins accablante.
Histoire du bonheur
Le bonheur est reconnu depuis longtemps comme un élément fondamental de la santé et du bien-être. La « poursuite du bonheur » apparaît même comme un droit inaliénable dans la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Cependant, notre compréhension de ce qui apporte le bonheur a évolué au fil du temps.
Les psychologues ont proposé diverses théories pour expliquer comment les gens ressentent et recherchent le bonheur. Ces théories comprennent :
La hiérarchie des besoins de Maslow
La hiérarchie des besoins suggère que les personnes sont motivées pour satisfaire des besoins de plus en plus complexes. Une fois les besoins les plus fondamentaux satisfaits, les personnes sont motivées par des besoins plus psychologiques et émotionnels.
Au sommet de la hiérarchie se trouve le besoin d’accomplissement de soi, c’est-à-dire le besoin d’atteindre son plein potentiel. La théorie souligne également l’importance des expériences de pointe ou des moments transcendants au cours desquels une personne ressent une compréhension profonde, du bonheur et de la joie.
Psychologie positive
La recherche du bonheur est au cœur du domaine de la psychologie positive. Les psychologues qui étudient la psychologie positive s’intéressent aux moyens d’accroître la positivité et d’aider les gens à vivre une vie plus heureuse et plus épanouie.
Plutôt que de se concentrer sur les pathologies mentales, ce domaine s’efforce de trouver des moyens d’aider les individus, les communautés et les sociétés à renforcer leurs émotions positives et à atteindre un plus grand bonheur.