Il existe de nombreux types d’émotions qui influencent notre façon de vivre et d’interagir avec les autres. Parfois, il peut sembler que nous soyons gouvernés par ces émotions. Les décisions que nous prenons, les actions que nous entreprenons et les perceptions que nous avons sont influencées par les émotions que nous ressentons à un moment donné.
Les psychologues ont également tenté d’identifier les différents types d’émotions que les gens éprouvent. Un certain nombre de théories différentes ont vu le jour pour classer et expliquer les émotions que les gens ressentent.
quelles sont les émotions de base ?
Dans les années 1970, le psychologue Paul Eckman a identifié six émotions fondamentales qui, selon lui, sont universellement ressenties dans toutes les cultures humaines. Les émotions qu’il a identifiées sont le bonheur, la tristesse, le dégoût, la peur, la surprise et la colère. Il a ensuite élargi sa liste d’émotions de base pour y inclure des éléments tels que la fierté, la honte, la gêne et l’excitation.
Découvrir les émotions fondamentales
Le psychologue Robert Plutchik a proposé une « roue des émotions » qui fonctionne un peu comme la roue des couleurs. Les émotions peuvent être combinées pour former différents sentiments, tout comme les couleurs peuvent être mélangées pour créer différentes nuances.
Selon cette théorie, les émotions les plus fondamentales agissent comme des blocs de construction. Les émotions plus complexes, parfois mixtes, sont des mélanges de ces émotions plus basiques. Par exemple, des émotions fondamentales telles que la joie et la confiance peuvent se combiner pour créer l’amour.
Une étude de 2017 suggère qu’il y a beaucoup plus d’émotions de base qu’on ne le pensait auparavant. Dans l’étude publiée dans la revue Proceedings of National Academy of Sciences, les chercheurs ont identifié 27 catégories d’émotions différentes.
Cependant, plutôt que d’être totalement distinctes, les chercheurs ont constaté que les personnes ressentent ces émotions selon un gradient. Examinons de plus près certains des types d’émotions de base et étudions l’impact qu’elles ont sur le comportement humain.
Le bonheur
Parmi tous les types d’émotions, les bonheur est souvent le plus recherché. Le bonheur est souvent défini comme un état émotionnel agréable caractérisé par des sentiments de contentement, de joie, de satisfaction et de bien-être.
La recherche sur le bonheur s’est considérablement développée depuis les années 1960 dans plusieurs disciplines, dont la branche de la psychologie connue sous le nom de psychologie positive. Ce type d’émotion est parfois exprimé par
- Lesexpressions faciales – comme le sourire
- Lelangage corporel : comme une posture détendue
- Leton de la voix : une façon de parler optimiste et agréable
Bien que le bonheur soit considéré comme l’une des émotions humaines fondamentales, les éléments que nous considérons comme générateurs de bonheur ont tendance à être fortement influencés par la culture. Par exemple, les influences de la culture pop tendent à souligner que la réalisation de certaines choses, comme l’achat d’une maison ou un emploi bien rémunéré, mène au bonheur.
La réalité de ce qui contribue réellement au bonheur est souvent beaucoup plus complexe et plus individualisée. Les gens ont longtemps cru que le bonheur et la santé étaient liés, et la recherche a confirmé l’idée que le bonheur peut jouer un rôle dans la santé physique et mentale.
Le bonheur a été associé à toute une série de résultats, notamment une plus grande longévité et une plus grande satisfaction conjugale. En revanche, le malheur est lié à toute une série d’effets négatifs sur la santé.
Le stress, l’anxiété, la dépression et la solitude, par exemple, ont été associés à des facteurs tels que la diminution de l’immunité, l’augmentation des inflammations et la réduction de l’espérance de vie.
Tristesse
La tristesse est un autre type d’émotion souvent défini comme un état émotionnel transitoire caractérisé par des sentiments de déception, de chagrin, de désespoir, de désintérêt et une humeur maussade.
Comme les autres émotions, la tristesse est une chose que tout le monde ressent de temps en temps. Dans certains cas, les personnes peuvent connaître des périodes de tristesse prolongées et graves qui peuvent se transformer en dépression. La tristesse peut s’exprimer de plusieurs manières, notamment
- Pleurer
- Faible humeur
- Léthargie
- Silence
- Retrait des autres
Le type et la gravité de la tristesse peuvent varier en fonction de la cause de la tristesse, et la façon dont les gens font face à ces sentiments peut également varier.
La tristesse peut amener les gens à adopter des mécanismes d’adaptation tels que l’évitement des autres, l’automédication et la rumination de pensées négatives. Ces comportements peuvent exacerber les sentiments de tristesse et prolonger la durée de l’émotion.
Peur
La peur est une émotion puissante qui peut également jouer un rôle important dans la survie. Lorsque vous êtes confronté à un danger quelconque et que vous ressentez de la peur, vous réagissez par ce que l’on appelle la réaction de lutte ou de fuite.
Vos muscles se tendent, votre rythme cardiaque et votre respiration augmentent, et votre esprit devient plus alerte, ce qui prépare votre corps à fuir le danger ou à se battre.
Cette réponse vous aide à vous préparer à faire face efficacement aux menaces dans votre environnement. Les expressions de ce type d’émotion peuvent inclure
- Expressions faciales : telles que l’écartement des yeux et la projection du menton vers l’arrière
- Langage corporel – tentative de se cacher ou de fuir la menace
- Réactions physiologiques : comme une respiration et un rythme cardiaque rapides
Bien sûr, tout le monde ne vit pas la peur de la même manière. Certaines personnes peuvent être plus sensibles à la peur et certaines situations ou objets peuvent être plus susceptibles de déclencher cette émotion.
La peur est la réponse émotionnelle à une menace immédiate. Nous pouvons également développer une réaction similaire à des menaces anticipées ou même à nos pensées concernant des dangers potentiels, et c’est ce que nous considérons généralement comme de l’anxiété. L’anxiété sociale, par exemple, implique une peur anticipée des situations sociales.
D’autre part, certaines personnes recherchent des situations qui provoquent la peur. Les sports extrêmes et autres sensations fortes peuvent susciter la peur, mais certaines personnes semblent s’épanouir dans ces sensations, voire les apprécier.
L’exposition répétée à un objet ou une situation provoquant la peur peut conduire à la familiarité et à l’acclimatation, ce qui peut réduire les sentiments de peur et d’anxiété6
C’est l’idée qui sous-tend la thérapie d’exposition, dans laquelle les gens sont progressivement exposés à des choses qui les effraient, de manière contrôlée et sûre. Avec le temps, les sentiments de peur commencent à s’atténuer.
Dégoût
Le dégoût est une autre des six émotions de base décrites par Eckman. Le dégoût peut se manifester de plusieurs façons, notamment
- Langage corporel : détournement de l’objet de dégoût
- Réactions physiques – comme des vomissements ou des renvois
- Lesexpressions faciales : comme le plissement du nez et la courbure de la lèvre supérieure
Ce sentiment de dégoût peut provenir d’un certain nombre de choses, comme un goût, une vue ou une odeur désagréables. Les chercheurs pensent que cette émotion a évolué en réaction à des aliments qui pourraient être nocifs ou mortels. Lorsque les gens sentent ou goûtent de la nourriture avariée, par exemple, le dégoût est une réaction typique.
Une mauvaise hygiène, une infection, du sang, la pourriture et la mort peuvent également déclencher une réaction de dégoût. Il s’agit peut-être d’une façon pour le corps d’éviter les choses qui peuvent être porteuses de maladies transmissibles.
Les personnes peuvent également éprouver un dégoût moral lorsqu’elles observent d’autres personnes adopter un comportement qu’elles considèrent comme désagréable, immoral ou mauvais.
Colère
La colère peut être une émotion particulièrement puissante caractérisée par des sentiments d’hostilité, d’agitation, de frustration et d’antagonisme envers les autres. Comme la peur, la colère peut jouer un rôle dans la réaction de lutte ou de fuite de votre corps.
Lorsqu’une menace génère des sentiments de colère, vous pouvez être enclin à vous défendre du danger et à vous protéger. La colère se manifeste souvent par
- Lesexpressions faciales : comme le froncement des sourcils ou le regard fixe
- Lelangage corporel : par exemple, en adoptant une position ferme ou en se retournant
- Leton de la voix – comme le claquement ou le cri
- Réponses physiologiques : comme transpirer ou devenir rouge
- Comportements agressifs: comme frapper, donner des coups de pied ou jeter des objets
Bien que la colère soit souvent considérée comme une émotion négative, elle peut parfois être une bonne chose. Elle peut être constructive en vous aidant à clarifier vos besoins dans une relation, et elle peut également vous motiver à agir et à trouver des solutions aux choses qui vous dérangent.
Cependant, la colère peut devenir un problème lorsqu’elle est excessive ou exprimée de manière malsaine, dangereuse ou nuisible pour les autres. Une colère incontrôlée peut rapidement se transformer en agression, en abus ou en violence.
Ce type d’émotion peut avoir des conséquences tant mentales que physiques. Une colère incontrôlée peut rendre difficile la prise de décisions rationnelles et peut même avoir un impact sur la santé physique.
La colère a été liée aux maladies cardiaques et au diabète. Il a également été associé à des comportements à risque pour la santé tels que la conduite agressive, la consommation d’alcool et le tabagisme.
Surprise
La surprise est un autre des six types fondamentaux d’émotions humaines décrits à l’origine par Eckman. La surprise est généralement assez brève et se caractérise par une réaction physiologique de sursaut face à quelque chose d’inattendu.
Ce type d’émotion peut être positif, négatif ou neutre. Une surprise désagréable, par exemple, pourrait être quelqu’un qui sort de derrière un arbre et vous surprend alors que vous vous dirigez vers votre voiture la nuit.
Un exemple de bonne surprise serait de rentrer chez vous et de découvrir que vos amis les plus proches se sont réunis pour fêter votre anniversaire. La surprise est souvent caractérisée par :
- Lesexpressions faciales : comme lever les sourcils, écarquiller les yeux et ouvrir la bouche
- Réponses physiques: comme sauter en arrière
- Réactions verbales : comme des cris, des hurlements ou des halètements
La surprise est un autre type d’émotion qui peut déclencher la réaction de lutte ou de fuite. Lorsqu’une personne est surprise, elle peut ressentir une poussée d’adrénaline qui l’aide à se préparer à combattre ou à fuir.
La surprise peut avoir des effets importants sur le comportement humain. Par exemple, des recherches ont montré que les gens ont tendance à se fixer de manière disproportionnée sur des événements surprenants.
Ainsi, les événements surprenants et inhabituels de l’actualité ont tendance à se démarquer dans la mémoire plus que les autres. Il a également été démontré que les gens ont tendance à être convaincus par des arguments surprenants et à apprendre davantage à partir d’informations surprenantes.
Autres types d’émotions
Les six émotions de base décrites par Eckman ne sont qu’une partie des nombreux types d’émotions que les gens sont capables d’éprouver. La théorie d’Eckman suggère que ces émotions fondamentales sont universelles dans toutes les cultures du monde.
Cependant, d’autres théories et de nouvelles recherches continuent d’explorer les différents types d’émotions et leur classification. Eckman a par la suite ajouté d’autres émotions à sa liste, mais a suggéré que, contrairement à ses six émotions initiales, toutes ne pouvaient pas nécessairement être codées par les expressions faciales. Voici quelques-unes des émotions qu’il a identifiées par la suite
- Amusement
- Mépris
- Satisfaction
- Embarras
- Excitation
- Culpabilité
- La fierté de la réussite
- Relief
- Satisfaction
- La honte
Autres théories de l’émotion
Comme pour de nombreux concepts en psychologie, tous les théoriciens ne sont pas d’accord sur la manière de classer les émotions ou sur ce que sont réellement les émotions de base. Bien que la théorie d’Eckman soit l’une des plus connues, d’autres théoriciens ont proposé leurs propres idées sur les émotions qui sont au cœur de l’expérience humaine.
Par exemple, certains chercheurs ont suggéré qu’il n’existe que deux ou trois émotions fondamentales. D’autres ont suggéré que les émotions existent dans une sorte de hiérarchie. Les émotions primaires, telles que l’amour, la joie, la surprise, la colère et la tristesse, peuvent être divisées en émotions secondaires. L’amour, par exemple, est composé d’émotions secondaires, comme l’affection et la nostalgie.
Ces émotions secondaires peuvent être subdivisées en émotions dites tertiaires. L’émotion secondaire de l’affect comprend des émotions tertiaires telles que la sympathie, la sollicitude, la compassion et la tendresse.
Une étude plus récente suggère qu’il existe au moins 27 émotions distinctes, qui sont toutes fortement interconnectées. Après avoir analysé les réponses de plus de 800 hommes à plus de 2 000 clips vidéo, les chercheurs ont créé une carte interactive pour montrer comment ces émotions sont liées les unes aux autres.
« Nous avons découvert qu’il fallait 27 dimensions différentes, et non six, pour expliquer comment des centaines de personnes ont rapporté de manière fiable ce qu’elles ressentaient en réponse à chaque vidéo », a expliqué le chercheur principal Dacher Keltner, directeur de la faculté du Greater Good Science Center.
En d’autres termes, les émotions ne sont pas des états qui se produisent de manière isolée. Au contraire, l’étude suggère qu’il existe des gradients d’émotion et que ces différents sentiments sont profondément liés entre eux.
Alan Cowen, auteur principal de l’étude et doctorant en neurosciences à l’université de Berkeley, estime qu’une meilleure clarification de la nature de nos émotions peut jouer un rôle important en aidant les scientifiques, les psychologues et les cliniciens à mieux comprendre comment les émotions sous-tendent l’activité cérébrale, le comportement et l’humeur. En comprenant mieux ces états, il espère que les chercheurs pourront mettre au point de meilleurs traitements pour les maladies psychiatriques.
