Cette partie du cerveau aide une personne à conduire, à lancer une balle ou à traverser une pièce. Le cervelet aide également les personnes à effectuer des mouvements oculaires et à voir.
Les problèmes liés au cervelet sont rares et concernent principalement des difficultés de mouvement et de coordination.
Cet article explique l’anatomie, les fonctions et les troubles possibles du cervelet. Il propose également des conseils pour préserver la santé du cervelet.
Anatomie du cervelet
Le cerveau est extrêmement complexe, mais à un niveau de base, il se divise en trois parties : le cerveau, le tronc cérébral et le cervelet.
Le cerveau est impliqué dans les niveaux supérieurs de la pensée et de l’action. Quatre lobes ou sections composent le cerveau, chacun d’entre eux accomplissant une tâche différente.
Les quatre lobes du cerveau
Le lobe frontal se trouve à l’avant et au sommet du cerveau. Il est responsable des plus hauts niveaux de la pensée et du comportement humains, tels que la planification, le jugement, la prise de décision, le contrôle des impulsions et l’attention.
Le site lobe pariétal est situé derrière le lobe frontal. Ce lobe capte les informations sensorielles et aide l’individu à comprendre sa position dans l’environnement.
Le lobe temporal se trouve à l’avant du cerveau. Ce lobe est étroitement lié à la mémoire visuelle, au langage et aux émotions.
Enfin, le lobe occipital est situé à l’arrière du cerveau. Le lobe occipital traite les informations visuelles provenant des yeux.
Tronc cérébral et cervelet
Le cervelet et le tronc cérébral accompagnent le cerveau pour favoriser le bon fonctionnement physique et mental.
Le tronc cérébral gère les fonctions automatiques vitales telles que la respiration, la circulation, le sommeil, la digestion et la déglutition. Ce sont les processus involontaires contrôlés par le système nerveux autonome.
Le tronc cérébral contrôle également les réflexes.
quelles sont les fonctions du cervelet ?
Le cervelet est la zone située à l’arrière et au fond du cerveau, derrière le tronc cérébral. Le cervelet a plusieurs fonctions liées au mouvement et à la coordination, notamment :
- Maintien de l’équilibre : le cervelet possède des capteurs spéciaux qui détectent les changements d’équilibre et de mouvement. Il envoie des signaux pour que le corps s’adapte et bouge.
- Coordination des mouvements : la plupart des mouvements du corps nécessitent la coordination de plusieurs groupes musculaires. Le cervelet synchronise les actions musculaires afin que le corps puisse se déplacer en douceur.
- Vision : le cervelet coordonne les mouvements des yeux.
- Apprentissage moteur : le cervelet aide le corps à apprendre les mouvements qui nécessitent de la pratique et du raffinement. Par exemple, le cervelet joue un rôle dans l’apprentissage du vélo ou des instruments de musique.
- Autres fonctions : Les chercheurs pensent que le cervelet joue un certain rôle dans la pensée, notamment dans le traitement du langage et l’humeur. Cependant, les résultats de ces fonctions n’ont pas encore été étudiés en profondeur.
Troubles associés à une atteinte cérébelleuse
En raison de la relation étroite entre le cervelet et le mouvement, les signes les plus courants d’un trouble cérébelleux sont une altération du contrôle musculaire.
Les symptômes ou les signes comprennent
- manque de contrôle et de coordination musculaire
- difficulté à marcher et à se déplacer
- difficulté à parler ou difficultés à articuler
- mouvements oculaires anormaux
- maux de tête
Il existe de nombreux troubles du cervelet, parmi lesquels :
- aVC
- hémorragies cérébrales
- toxines
- anomalies génétiques
- infection
- cancer
Ataxie
Le principal symptôme du dysfonctionnement cérébelleux est l’ataxie.
L’ataxie est une perte de coordination et de contrôle musculaire. Un problème sous-jacent dans le cervelet, tel qu’un virus ou une tumeur cérébrale, peut provoquer ces symptômes.
La perte de coordination est souvent le premier signe d’ataxie, et les difficultés d’élocution suivent peu après.
Les autres symptômes sont les suivants
- une vision floue
- difficulté à avaler
- fatigue
- difficultés à contrôler précisément les muscles
- des changements d’humeur ou de pensée
Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de l’ataxie, notamment
- gènes
- des poisons qui endommagent le cerveau
- aVC
- tumeurs
- les traumatismes crâniens
- sclérose en plaques
- paralysie cérébrale
- varicelle et autres infections virales
Parfois, l’ataxie est réversible lorsque la cause sous-jacente est traitable. Dans d’autres cas, l’ataxie disparaît sans traitement.
Troubles de l’ataxie
Les troubles de l’ataxie sont des maladies dégénératives. Elles peuvent être génétiques ou sporadiques.
Une mutation génétique entraîne une ataxie génétique ou héréditaire. Il existe plusieurs types et mutations différents.
Ces troubles sont rares et même le type le plus courant, l’ataxie de Friedreich, ne touche qu’une personne sur 40 000.
Votre médecin diagnostiquera l’ataxie de Friedreich après avoir éliminé les autres causes. Des tests génétiques permettent d’identifier la maladie, qui apparaît généralement dans l’enfance.
L’ataxie sporadique est un groupe de troubles dégénératifs du mouvement pour lesquels il n’existe aucune preuve d’hérédité. La maladie progresse généralement lentement et peut évoluer vers une atrophie de systèmes multiples.
Elle se présente sous la forme d’une série de symptômes, notamment :
- évanouissement
- troubles du rythme cardiaque
- dysfonctionnement érectile
- perte du contrôle de la vessie
Ces troubles s’aggravent souvent avec le temps. Il n’existe pas de traitement spécifique pour soulager ou résoudre les symptômes, sauf en cas d’ataxie causée par une carence en vitamine E.
Il existe un certain nombre d’appareils qui peuvent aider les personnes atteintes d’ataxie irréversible, tels que des cannes et des ordinateurs spécialisés pour faciliter la mobilité, la parole et le contrôle précis des muscles.
Ataxie causée par des toxines
Le cervelet est vulnérable aux toxines, comme l’alcool et certains médicaments sur ordonnance.
Ces toxines endommagent les cellules nerveuses du cervelet, provoquant une ataxie.
Les toxines suivantes peuvent provoquer une ataxie :
- alcool
- les médicaments, notamment les barbituriques et les benzodiazépines
- les métaux lourds, tels que le mercure et le plomb
- les solvants, tels que les diluants pour peinture
Le traitement et le temps de récupération attendu dépendent de la toxine en cause et de l’étendue des lésions cérébrales.
Ataxie virale
Un virus peut causer l’ataxie.
Ce trouble est appelé ataxie cérébelleuse aiguë et est plus fréquent chez les enfants. L’ataxie est une complication rare du virus de la varicelle.
Les autres virus associés à l’ataxie cérébelleuse aiguë sont le coxsackievirus, le virus d’Epstein-Barr et le VIH. La maladie de Lyme, une infection bactérienne, peut également être à l’origine de cette affection.
Il n’existe pas de traitement pour l’ataxie virale. Elle disparaît généralement en quelques mois, une fois que l’infection virale a disparu.
Ataxie causée par un accident vasculaire cérébral
Un accident vasculaire cérébral est un caillot ou une hémorragie dans n’importe quelle partie du cerveau. Le cervelet est un site moins fréquent pour les accidents vasculaires cérébraux que le cerveau, mais ils peuvent néanmoins s’y produire.
Un caillot ou une hémorragie dans le cervelet peut provoquer les phénomènes suivants :
- ataxie
- maux de tête
- vertiges
- nausées
- vomissements
Le traitement d’un accident vasculaire cérébral peut résoudre l’ataxie. L’ergothérapie et la physiothérapie peuvent aider à gérer tout dommage permanent.
Tumeur cérébelleuse
Les tumeurs sont des cellules anormales qui peuvent se développer dans le cerveau ou y migrer depuis une autre partie du corps. Ces tumeurs peuvent être bénignes et ne se propagent pas dans le corps. Les tumeurs malignes se développent et se propagent, entraînant un cancer.
Les symptômes d’une tumeur du cervelet sont les suivants :
- maux de tête
- vomissements sans nausée
- ataxie
- difficultés de coordination
Le diagnostic et le traitement varient selon l’âge, l’état de santé général, l’évolution de la maladie, le pronostic possible et d’autres facteurs.
Comment se protéger contre les lésions cérébelleuses
Préserver la santé globale du cerveau est le meilleur moyen de prévenir les lésions du cervelet.
La réduction du risque d’accident vasculaire cérébral, de lésion cérébrale et d’exposition à des poisons peut contribuer à prévenir certaines formes d’ataxie.
- Arrêtez de fumer : le tabagisme augmente le risque d’AVC en épaississant le sang et en augmentant la pression artérielle.
- Limiter la consommation d’alcool : boire de grandes quantités d’alcool peut endommager le cervelet. L’alcool augmente également la pression sanguine, ce qui accroît le risque d’accident vasculaire cérébral.
- Exercice : une activité physique régulière est bénéfique pour le cœur et les vaisseaux sanguins et réduit le risque d’accident vasculaire cérébral. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent 2,5 heures d’exercice
- Protégez votre tête : le port de la ceinture de sécurité et du casque et l’aménagement des lieux de sécurité dans la maison réduisent le risque de lésion cérébrale. Les gens devraient prendre des mesures pour prévenir les chutes. Les parents doivent également veiller à ce que les enfants n’aient pas accès aux balcons ou aux escaliers de secours.
- Évitez de manipuler du plomb : les entreprises de construction n’utilisent plus de plomb, mais les vieilles maisons peuvent avoir des tuyaux et de la peinture en plomb. Les maisons doivent être débarrassées de la poussière qui peut contenir du plomb et il faut empêcher les enfants de jouer sur le sol.
Une consultation et un suivi réguliers peuvent aider à limiter les restrictions physiques de l’ataxie génétique.
