Le glutamate est un neurotransmetteur. Les neurotransmetteurs sont des « messagers chimiques ». Leur fonction est d’envoyer des messages entre les cellules nerveuses (neurones) du cerveau.
Dans le cerveau, le glutamate est le neurotransmetteur excitateur le plus abondant. Un neurotransmetteur excitateur excite ou stimule une cellule nerveuse, ce qui augmente la probabilité que le message chimique continue à se déplacer de cellule nerveuse en cellule nerveuse et ne s’arrête pas. Le glutamate est essentiel au bon fonctionnement du cerveau.
Le glutamate est recyclé et fabriqué par les cellules gliales du cerveau. Les cellules gliales convertissent le glutamate « usagé » en glutamine, qui est reconvertie en glutamate lorsqu’elle est renvoyée dans la zone terminale de la cellule nerveuse.
Le glutamate est également nécessaire pour produire un autre neurotransmetteur dans le cerveau, l’acide gamma-aminobutyrique (GABA). Le GABA est connu comme le neurotransmetteur « calmant ». Elle est impliquée dans le sommeil, la relaxation, la régulation de l’anxiété et la fonction musculaire.
Il s’agit également d’un acide aminé. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Le glutamate est l’acide aminé le plus abondant dans l’organisme. Le glutamate est produit et stocké dans les tissus musculaires.
Il est peut-être plus connu sous le nom de glutamate monosodique (MSG), un additif alimentaire.
Comment fonctionne le glutamate ?
Le site neurotransmetteurs les neurotransmetteurs, tels que le glutamate, sont fabriqués par les cellules nerveuses et stockés dans des vésicules à paroi mince appelées vésicules synaptiques, situées à l’extrémité de l’axone, au bout de chaque cellule nerveuse. Chaque vésicule peut contenir des milliers de molécules de neurotransmetteurs.
Lorsqu’un message ou un signal se déplace le long d’une cellule nerveuse, la charge électrique du signal provoque la libération de vésicules de neurotransmetteurs – dans ce cas, le glutamate – dans un espace rempli de liquide entre les cellules nerveuses. Cet espace s’appelle une synapse. De l’autre côté de la synapse se trouve la cellule nerveuse suivante
Le glutamate doit se lier aux récepteurs spécifiques qui reçoivent le message sur la cellule nerveuse suivante. Après s’être fixé, le glutamate déclenche un changement ou une action dans la cellule nerveuse suivante et le signal de communication continue son voyage de cellule nerveuse en cellule nerveuse.
Contrairement aux autres neurotransmetteurs, le glutamate peut se lier à quatre récepteurs différents (comme un passe-partout qui peut s’adapter et fonctionner dans quatre serrures différentes). Cela permet au glutamate d’avoir une plus grande présence et capacité à stimuler et à communiquer avec d’autres cellules nerveuses. Le glutamate est impliqué dans plus de 90 % des fonctions excitatrices du cerveau humain.
Dans le cerveau, des groupes de cellules nerveuses se connectent pour former des circuits plus petits (pour gérer de petites tâches comme la récupération de la mémoire) ou des réseaux plus grands et plus étendus (pour réaliser des tâches plus complexes comme la vision, l’audition ou le mouvement). Le glutamate est le neurotransmetteur le plus abondant qui transporte le message chimique à travers ces circuits et réseaux
La façon dont le glutamate agit au niveau de la synapse entre les cellules nerveuses peut renforcer ou affaiblir le signal de communication entre ces cellules, ce qui affecte à son tour la fonction à accomplir. Si la quantité de glutamate libérée aux bons endroits et au bon moment est insuffisante, la communication est mauvaise. Un excès de glutamate peut endommager les cellules nerveuses et le réseau de communication.
quelles sont ses fonctions ?
Les fonctions du glutamate comprennent :
- Apprentissage et mémoire. En interagissant avec quatre récepteurs différents, le glutamate a plus de possibilités de continuer à envoyer des messages avec succès et rapidement entre les cellules nerveuses. Cette rapidité de signalisation et de traitement des informations est un aspect important de l’apprentissage et de la mémoire. Le glutamate permet également aux cellules nerveuses de construire des informations associées, ce qui constitue une base de la mémoire.
- Source d’énergie pour les cellules du cerveau. Le glutamate peut être utilisé comme source d’énergie lorsque les niveaux de glucose – la principale source d’énergie – sont faibles.
- Messager chimique. Permet l’envoi de messages chimiques entre les cellules nerveuses.
- Gestionnaire du cycle veille-sommeil. Selon des études sur les animaux, les niveaux de glutamate sont élevés lorsque l’on est éveillé et pendant la phase de mouvement oculaire rapide (REM) du sommeil.
- Signalisation de la douleur. Des niveaux plus élevés sont associés à des niveaux de douleur plus importants.
Que se passe-t-il lorsqu’il y a un excès de glutamate dans le cerveau ?
Lorsqu’il y a un excès de glutamate dans le cerveau, un certain nombre de processus entrent en jeu pour réduire la quantité de ce neurotransmetteur :
- Le glutamate, libéré directement par les cellules gliales du cerveau, s’ajoute à la quantité totale présente dans le cerveau.
- L’excès de glutamate reste dans l’espace entre les cellules nerveuses (la synapse), ce qui peut entraîner l’activation continue d’un trop grand nombre de récepteurs de glutamate et l’excitation continue des cellules nerveuses.
- Les récepteurs des cellules nerveuses sont devenus hypersensibles au glutamate, ce qui signifie que moins de molécules de glutamate sont nécessaires pour les exciter.
Un excès de glutamate dans le cerveau peut entraîner une surexcitation des cellules nerveuses. La surexcitation peut entraîner des dommages et/ou la mort des cellules du cerveau. Dans ce cas, le glutamate est appelé excitotoxine.
Un excès de glutamate dans le cerveau est associé à certaines maladies, telles que :
- Sclérose latérale amyotrophique (maladie de Lou Gehrig).
- Sclérose en plaques
- La maladie d’Alzheimer.
- La maladie de Parkinson.
- La maladie de Huntington.
- AVC
- Fibromyalgie
- Le syndrome de fatigue chronique
Parmi les troubles mentaux que l’on pense être causés par des problèmes de production ou d’utilisation du glutamate, on peut citer
- Troubles de l’humeur et de l’anxiété.
- L’autisme.
- Dépression.
- Les troubles obsessionnels compulsifs.
- La schizophrénie.
Déficit en glutamate
On pense qu’un manque de glutamate dans le cerveau provoque
- Problèmes de concentration
- Épuisement mental
- Insomnie
- Faible énergie
