L’effet Barnum ou effet Forer est la tendance d’un individu à personnaliser une généralité qui pourrait s’appliquer à n’importe qui. Il s’agit d’un type de biais cognitif qui a été caractérisé par le psychologue Bertram Forer comme un sophisme logique de validation personnelle.
À la fin des années 1940, le professeur Forer a démontré à ses étudiants en psychologie à quel point un client et un psychologue pouvaient être facilement trompés par un mauvais instrument d’évaluation
L’instrument utilisé par Forer pour la démonstration était un test de personnalité dans lequel chaque élève devait fournir des informations sur ses loisirs, ce qu’il aimait lire, ses caractéristiques personnelles, ses tâches professionnelles et ses modèles
Les élèves ont été informés que le créateur du test examinerait les réponses de chaque élève afin de créer un profil de personnalité personnalisé.
Après avoir reçu leurs profils individualisés, les étudiants ont été invités à évaluer la précision du test en tant qu’outil de diagnostic à l’aide d’une échelle de Likert allant de 0=très mauvais à 5=excellent. La classe a évalué l’utilité du test en tant qu’outil de diagnostic avec un score moyen de 4,26. Ce que les étudiants ne savaient pas, c’est qu’ils avaient tous reçu exactement le même profil, qui consistait en 13 affirmations générales tirées d’un livre d’astrologie.
Comment fonctionne l’effet Barnum ?
L’effet Barnum repose sur les sophismes de l’appel à la vanité et de l’appel à l’autorité et exploite la volonté des gens de personnaliser les louanges s’ils croient qu’elles proviennent d’une source crédible
Étant donné que cet effet exploite notre crédulité, ce qui peut avoir un impact sur des décisions qui changent la vie, il est important de comprendre comment cet effet fonctionne en principe.
qu’est-ce que la psychothérapie existentielle ? Tout ce que vous devez savoir
Préférence pour la sympathie
Tout d’abord, en tant qu’humbles êtres humains, nous sommes prédisposés à croire aux affirmations positives sur nous-mêmes. Nous les prenons surtout pour des prédictions précises si ces déclarations comportent une référence à un événement futur souhaitable
Tout simplement parce que les descriptions positives que nous nous attribuons nourrissent notre ego. Je ne veux pas être impoli, mais nous aimons les adjectifs positifs qui nous font sentir flattés. Par conséquent, nous les acceptons automatiquement comme la vérité.
Maintenant, j’ai un exemple pour vous. Vous trouverez ci-dessous deux descriptions de la personnalité. J’aimerais que vous choisissiez celui qui ressemble le plus à votre personnalité.
- Vous écoutez mal et ne prenez pas les autres au sérieux lorsqu’ils ont une idée.
- Vous êtes un penseur indépendant qui aime sortir des sentiers battus pour résoudre les problèmes.
Je pense que vous avez choisi la deuxième description : un penseur indépendant. C’est probablement parce que la plupart d’entre nous préfèrent avoir la deuxième qualité de personnalité. C’est ainsi que fonctionne notre raisonnement lorsque nous traitons également des horoscopes et des tests de personnalité ; nous préférons le plus beau.
La question est donc la suivante : pourquoi préférons-nous les traits socialement désirables et comment cela nous aide-t-il ? En nous présentant avec ces caractéristiques positives, nous visons à mieux nous intégrer dans la société et à faire partie d’un groupe social. Il s’agit d’un instinct inné qui nous a permis de nous adapter à des conditions de vie en constante évolution depuis le début de notre histoire.
Préférence pour la parenté
Deuxièmement, nous sommes naturellement enclins à prendre des informations que nous pouvons associer à nous-mêmes et à les relier aux événements de notre vie quotidienne. En d’autres termes, nous croyons les informations qui correspondent à nos attentes et ignorons celles qui ne le sont pas. De cette façon, nous prenons les descriptions généralement écrites comme uniques et attribuons les parties qui correspondent à nos expériences de vie. En ignorant la partie qui ne nous convient pas, nous l’oublions et nous nous concentrons davantage sur les parties qui nous intéressent.
Par exemple, mon horoscope dit : « Aujourd’hui est le jour où je serai productif et où je réaliserai beaucoup de choses dans mon travail ». N’est-ce pas merveilleux ? C’est exactement ce que je voulais entendre et ce dont j’avais besoin pour me motiver à rattraper mes tâches, comme écrire cet article maintenant… Je m’identifie donc totalement à cette information et je crois qu’elle se réalisera.
Le principe de Pollyanna
Un autre phénomène psychologique qui explique les principes de fonctionnement de l’effet Barnum est le principe de Pollyanna (également connu sous le nom de biais de positivité). Ce biais est la tendance des gens à se souvenir plus précisément des événements agréables que des événements négatifs
C’est logique, n’est-ce pas ? Pourquoi quelqu’un voudrait-il se souvenir de choses qui le rendent malheureux ou désagréable ? Fondamentalement, nous aimons les souvenirs heureux quand nous nous en souvenons
C’est la même idée dans le cas de l’effet Barnum ; nous préférons les descriptions positives qui nous sont attribuées. C’est pourquoi il a également pensé que ces deux biais pouvaient Forer (1948) il pensait également que ces deux biais pouvaient expliquer la présence de l’un et l’autre dans nos prises de décision.
Où est utilisé l’effet Forer ?
En plus d’être utilisé dans le monde de la voyance, l’effet Barnum est également utilisé dans le marketing et la publicité pour entrer rapidement en contact avec des clients potentiels
Dans la publicité, cet effet est souvent utilisé pour inciter un individu à penser qu’un produit, un service ou une campagne publicitaire a été conçu spécifiquement pour un groupe de personnes particulières. Un exemple populaire de l’utilisation efficace de l’effet Barnum dans la publicité est la campagne de L’Oréal pour la coloration des cheveux « Parce que vous le valez bien ».
L’expérience de Forer reste un outil populaire pour enseigner aux étudiants en psychologie et aux responsables des ressources humaines les défis inhérents au choix des instruments de test de personnalité. La pratique consistant à désigner l’effet Forer comme « l’effet Barnum » est généralement attribuée au psychologue Paul Meehl, auteur de « The Dynamics of ‘Structured’ Personality Tests ».
Phineas Taylor Barnum était un showman et un entrepreneur américain du 19e siècle qui a étudié la nature humaine et utilisé efficacement ses connaissances pour attirer les clients et augmenter les revenus. Outre ses compétences en marketing, P.T. Barnum est connu pour avoir inventé le cirque à trois pistes et est souvent associé à la citation « Il y a un pigeon qui naît chaque minute ».
Exemples de textes, de phrases ou d’énoncés prospectifs
- Vous avez un grand besoin d’être aimé et admiré par les autres.
- Vous avez tendance à être critique envers vous-même.
- Vous avez une grande capacité inutilisée et inexploitée.
- Bien que vous ayez quelques faiblesses de personnalité, vous êtes généralement capable de les compenser.
- Votre adaptation sexuelle vous a posé des problèmes.
- Discipliné et maître de soi à l’extérieur, vous avez tendance à être troublé et peu sûr de vous à l’intérieur.
- Vous avez parfois de sérieux doutes quant à savoir si vous avez pris la bonne décision ou fait ce qu’il fallait.
- Vous préférez un certain degré de changement et de variété, et vous vous sentez insatisfait lorsque vous êtes coincé par des restrictions et des limitations.
- Vous vous targuez d’être un penseur indépendant et de ne pas accepter les affirmations des autres sans preuves satisfaisantes.
- Vous trouvez peu judicieux de vous dévoiler trop ouvertement aux autres.
- Parfois vous êtes extraverti, affable, sociable, alors qu’à d’autres moments vous êtes introverti, méfiant, réservé.
- Certaines de vos aspirations ont tendance à être irréalistes.
- La sécurité est l’un de vos principaux objectifs dans la vie.
Comment éviter l’effet Barnum ?
Comme dans de nombreuses situations, la conscience et le scepticisme sont essentiels pour éviter certaines astuces cognitives. Même si une personne aime consulter son horoscope, la prise de conscience de l’effet Barnum peut l’empêcher d’être crédule et l’aider à prendre des décisions éclairées à son sujet à l’avenir.
Si le simple fait d’être conscient des effets cognitifs tels que l’effet Barnum ne garantit pas que l’on ne tombera pas dans l’illusion, cette prise de conscience constitue un point de départ pour s’assurer que les individus et les organisations évitent d’utiliser les affirmations de Barnum de manière malveillante ou d’être affectés par ce biais de manière inconsciente.
