La mente umana è un vero mistero. Anche se sappiamo come funziona e come le diverse aree del cervello influenzano le nostre funzioni motorie, le nostre emozioni e persino la nostra personalità, c’è ancora molto che anche gli esperti più preparati non riescono a spiegare sulla psiche umana.
Con l’aumento degli sforzi dedicati allo studio e all’analisi della mente umana, gli esperti sono arrivati a scoprire altri fenomeni psicologici inspiegabili.
Tra queste ci sono malattie mentali così bizzarre da sembrare uscite direttamente da storie dell’orrore o da favole stravaganti. Fortunatamente, molte delle più strane sono estremamente rare, ma questo non significa che i sintomi e gli effetti mentali che provocano nelle loro vittime siano assolutamente folli (e spesso spaventosi).
Ecco dieci dei più strani disturbi mentali mai diagnosticati.
Quali sono i disturbi mentali più strani?
La sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie
Il Sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie (AIWS) (AIWS), nota anche come sindrome di Todd, provoca distorsioni nella percezione del tempo, dello spazio o del modo in cui il corpo appare nel mondo circostante.
Chi soffre di AIWS percepisce le cose come più grandi o più piccole di quanto non siano in realtà e può persino pensare che parti del proprio corpo, come le mani o i piedi, siano troppo piccole o troppo grandi nello spazio in cui si trovano. In realtà, non c’è nulla di sbagliato o strano nel loro fisico.
Come nel racconto del famoso autore Lewis Caroll, la sindrome prende il nome dalle strane percezioni fisiche sperimentate dalla protagonista, Alice, mentre attraversa quel luogo fantastico e strano che è il Paese delle Meraviglie.
Attualmente non esiste una causa certa per l’AIWS, ma la condizione è spesso associata a emicrania, tumori cerebrali e uso di droghe. Anche i bambini di età compresa tra i cinque e i dieci anni sono suscettibili.
Sindrome di Cotard
Il Sindrome di Cotard è una condizione mentale terrificante che induce chi ne soffre a credere che alcune parti del proprio corpo siano mancanti, o che siano morenti, morte o addirittura inesistenti. I pazienti affetti da questa patologia possono arrivare a credere che non esista davvero nulla e possono manifestare sintomi dannosi, come rifiutare di mangiare o farsi del male fisicamente.
In un caso particolare di delirio di Cotard, una donna è stata ricoverata in ospedale dopo aver dichiarato di essere morta e di puzzare di pesce marcio. Al momento del ricovero, ha chiesto di essere messa in un obitorio per poter stare con altre persone morte.
Sebbene la causa di questo disturbo non sia del tutto chiara, è stato collegato a condizioni sottostanti quali demenza, ictus e sclerosi multipla, tra le altre.
Sindrome di Parigi
La sindrome di Parigi, un disturbo mentale più divertente che bizzarro, è definita come un sentimento di grande delusione da parte di alcuni individui che, visitando Parigi, subiscono un estremo shock di realtà perché la città non è all’altezza delle loro aspettative.
Questa condizione inedita è accompagnata da sintomi molto reali come allucinazioni, ansia, vertigini, sudorazione e vomito, tutti attribuibili a un forte scollamento tra ciò che il malato aveva immaginato di essere a Parigi e ciò che la città è in realtà.
Questo disturbo è particolarmente diffuso tra i turisti giapponesi che sono ossessionati dall’idea di visitare Parigi e di vivere le sue bellezze culturali e paesaggistiche, ma che all’arrivo sono sopraffatti dalla barriera linguistica, dalla differenza di formalità e dal jet lag.
Se a questo si aggiunge l’immagine scomposta di Parigi offerta dai media giapponesi (scarpe da ginnastica logore al posto di scarpe firmate ovunque, o fast food al posto di caffè all’aperto, ecc.), si ottiene un viaggiatore intensamente stressato con molte delusioni da affrontare.
La sindrome di Stendhal
Questo è un caso particolare. I soggetti affetti dalla sindrome di Stendhal manifestano sintomi quali ansia, attacchi di panico e allucinazioni quando sono esposti all’arte. O, più precisamente, un’arte estremamente bella.
Naturalmente tutta l’arte è soggettiva, ma la sindrome di Stendhal è stata documentata maggiormente nelle persone che visitano luoghi ricchi di arte e architettura, come musei e gallerie. La condizione prende il nome dallo scrittore francese Marie-Henri Beyle (il cui nome d’arte era Stendhal), che documentò le sue sensazioni di euforia e ansia dopo aver visitato la Basilica di Santa Croce in Italia nel 1817.
Sebbene negli ultimi decenni siano stati segnalati diversi casi di sindrome di Stendhal, gli psicologi non hanno ancora stabilito se la sindrome di Stendhal sia o meno classificata come una condizione mentale legittima.
Sindrome della mano aliena
La sindrome della mano aliena provoca la terrificante sensazione che una delle mani abbia una mente propria, con effetti spesso terrificanti.
Sebbene si tratti di un disturbo piuttosto raro, è noto che chi soffre della sindrome della mano aliena mostra un comportamento in cui una delle mani tenta di fare qualcosa di completamente estraneo alla linea di pensiero principale dell’individuo.
Alcune persone hanno affermato che le loro stesse mani hanno tentato di soffocarle, graffiarle o addirittura strappare loro i vestiti, e gli esperti stanno ancora cercando di trovare un modo per curare il disturbo.
La sindrome della mano strana si è manifestata più spesso in soggetti affetti dal morbo di Alzheimer o dalla malattia di Creutzfeldt-Jakob, nonché in coloro che hanno subito la separazione chirurgica di entrambi gli emisferi cerebrali.
Sindrome di Capgras
La sindrome di Capgras (o delirio di Capgras) porta la paranoia a un livello completamente nuovo, infliggendo a chi ne soffre la sensazione incrollabile che una persona o un luogo familiare sia stato sostituito da un impostore perfettamente identico.
La sindrome di Capgras, che prende il nome da Jean Marie Joseph Capgras, lo scienziato che l’ha identificata per primo, si manifesta soprattutto nelle persone affette da malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e la demenza senile e, in parte, anche nelle persone affette da schizofrenia o disturbo bipolare.
Spesso non viene spiegato quando, come o perché una persona con la sindrome di Capgras possa iniziare a sentire che i suoi cari sono sostituiti da impostori, ma si dice spesso che cercare di vivere e curare una persona con questo disturbo può essere un’esperienza emotivamente dolorosa ed estenuante.
Licantropia clinica
Nella narrativa fantasy, la licantropia è l’afflizione per cui un individuo diventa un lupo mannaro ed è in grado di assumere la forma di un lupo in determinate condizioni (come la luna piena).
Tuttavia, nel mondo reale, la licantropia clinica è il delirio di chi crede di essere stato trasformato in un animale.
Coloro ai quali viene diagnosticata la licantropia clinica credono di essere in procinto di trasformarsi in animali o di esserlo già diventati. L’osservazione di pazienti affetti da licantropia clinica ha rivelato che le loro esperienze vanno dal sentirsi come animali, al comportarsi semplicemente come tali, ad esempio ringhiando, ululando o strisciando.
La licantropia clinica è stata associata agli stati mentali alterati che accompagnano la psicosi (lo stato mentale che comporta deliri o allucinazioni) e, nonostante il nome, chi ne soffre non pensa semplicemente di trasformarsi (o di essersi trasformato) in lupo. In effetti, la licantropia clinica può includere il delirio di diventare qualsiasi cosa, dalle volpi alle rane, ai cani e persino agli uccelli.
Sindrome di Klüver-Bucy
Può capitare di avere l’impulso di mettere in bocca qualcosa di casuale, come una penna o una graffetta. Ma questo impulso impallidisce rispetto a quello provato da chi soffre della sindrome di Klüver-Bucy.
Descritta come un disturbo neurologico cerebrale estremamente raro che deriva da un danno ai due lobi temporali del paziente, la sindrome di Klüver-Bucy provoca in chi ne soffre un impulso insolitamente forte a mettere oggetti in bocca e una tendenza a mettere in atto comportamenti sessuali inappropriati.
Sebbene questo possa sembrare piuttosto divertente, probabilmente non lo è altrettanto per chi soffre di questo disturbo.
Altri sintomi sono la placidità (lo stato di estrema calma), la perdita di memoria, i cambiamenti nell’appetito e l’ipermetamorfosi (la voglia o il bisogno di esplorare tutto).
Poiché il disturbo deriva da un danno alle aree chiave del cervello, la sindrome di Klüver-Bucy è piuttosto rara e viene solitamente trattata con l’uso di psicofarmaci.
Boantropia
La boantropia è simile alla licantropia clinica, in quanto chi ne soffre crede di essere diventato un animale. Tuttavia, la boantropia è specifica degli individui che credono di essere mucche. Sì, mucche.
La boantropia, uno dei più rari disturbi psicologici mai documentati, fa sì che chi ne soffre pensi e agisca come se fosse una mucca o un bue e che il suo comportamento fisico assomigli a quello della specie bovina.
È stato registrato che i pazienti affetti da boantropia camminano a quattro zampe, muggiscono, mangiano l’erba e si uniscono agli altri bovini per pascolare e aggirarsi nei pascoli verdi.
La causa esatta di questo disturbo mentale rimane sconosciuta e molti pensano che abbia origine dalla stregoneria o da credenze troppo religiose. Più realisticamente, alcuni esperti ritengono che possa derivare da altre patologie esistenti, come la schizofrenia o il disturbo bipolare.
Di conseguenza, il trattamento di questa condizione rimane vago, anche se gli esperti preferiscono utilizzare i classici metodi di psicoterapia per vedere se il paziente può essere “persuaso” ad abbandonare l’illusione che mangiare erba e muggire sia del tutto normale.
Apotemnofilia
Immaginate di avere un desiderio incontrollabile di liberarvi di alcune parti del corpo. Questo è esattamente ciò che sperimenta chi soffre di apotemnofilia o di Body Integrity Identity Disorder (BIID) per lunghi periodi di tempo.
Più precisamente, chi soffre di questo disturbo ha costantemente la sensazione di essere “troppo intero”, al punto da pensare che una certa parte del corpo – magari un braccio, un alluce o un piede – debba essere tagliata.
Gli esperti hanno stabilito che questa terribile malattia mentale è causata da problemi neurologici e alcuni pazienti che hanno subito l’amputazione degli arti per placare i loro desideri hanno riferito di aver sperimentato una migliore qualità di vita, sentendosi finalmente “completi”, anche se hanno dovuto vivere il resto della loro vita con alcune menomazioni.
Sindrome di Koro
La sindrome di Koro porta l’ansia genitale a un livello superiore.
È descritto come un disturbo psichiatrico in cui gli individui sperimentano un’estrema paranoia irrazionale che il loro pene (nel caso degli uomini) o la loro vulva/capezzolo (nel caso delle donne) si stiano restringendo all’interno del loro corpo e che alla fine li porteranno alla morte.
Questa sindrome è più comune tra gli uomini ed è più diffusa nel sud-est asiatico che in qualsiasi altra parte del mondo. È stato anche classificato come disturbo ossessivo compulsivo.
I soggetti affetti dalla sindrome di Koro riferiscono che la loro ossessione per il “restringimento dei genitali” può variare da molto lieve a estrema, e alcuni pazienti sono costretti a misurarsi le parti intime più volte al giorno.
Gli esperti hanno cercato di trattare la sindrome di Koro con farmaci come gli antidepressivi e la terapia comportamentale, con vari gradi di successo.
Sebbene la maggior parte delle persone si consideri fortunata a non soffrire di condizioni così estreme, ciò non toglie che alcune di queste malattie mentali portino i pazienti a sperimentare realtà davvero orribili anche quando in realtà tutto va bene.
Per chiunque si identifichi con i disturbi di cui sopra (o anche se non sente che tutto va bene mentalmente), è probabilmente meglio cercare un aiuto professionale.
Capire che non c’è assolutamente da vergognarsi di ricevere un trattamento psichiatrico e che farsi curare può migliorare notevolmente la qualità della vita di chi soffre dei disturbi mentali più comuni, come l’ADHD, i disturbi alimentari e la depressione.