Se não souber o que é a síndrome de Alice no País das Maravilhas (AIWS), não é surpreendente: esta perturbação neurológica é tão rara que alguns neurologistas – mesmo aqueles especializados nas condições que frequentemente acompanha, tais como enxaqueca e epilepsia – podem ver doentes durante décadas e nunca a encontram.
As pessoas com síndrome de Alice no País das Maravilhas têm episódios em que objectos e mesmo partes do seu próprio corpo podem parecer muito mais pequenos ou muito maiores do que realmente são. A síndrome de Alice no País das Maravilhas foi descrita pela primeira vez em 1952 e recebeu o seu nome em 1955 por John Todd, um psiquiatra inglês.
A condição ocorre principalmente em crianças, embora isto se possa dever, pelo menos em parte, à relutância dos adultos em descrever as distorções que vêem, diz Annette E. Grefe, M.D., neurologista pediátrica da Wake Forest Baptist Health em Winston-Salem, Carolina do Norte.
“Isto é conjectura, mas alguns adultos podem ter medo que as pessoas pensem que são um pouco loucas porque o que estão a experimentar parece uma alucinação”, diz o Dr. Grefe.
Como a própria Alice disse em Alice’s Adventures in Wonderland, publicado em 1865: “Está a ficar cada vez mais curioso!
O que se segue explica como é a síndrome de Alice no País das Maravilhas, bem como o seu diagnóstico e tratamento.
7 Fatos Divertidos sobre a Síndrome de Alice no País das Maravilhas
As coisas parecem muito maiores ou muito mais pequenas do que realmente são
Segundo a Dra. Anjan K. Chatterjee, neurologista da Penn Medicine em Filadélfia, as pessoas que sofrem de síndrome de privação da visão relatam a percepção de mudanças nos seus arredores. “Tipicamente, um ataque inclui micropsia, onde os objectos parecem pequenos, ou macropsia, onde as coisas parecem maiores do que realmente são”, diz o Dr. Chatterjee.
Em alguns casos, não é apenas um objecto externo que parece mudar de tamanho; as pessoas que experimentam a síndrome de Alice no País das Maravilhas podem perceber as suas próprias partes do corpo de uma forma distorcida, seja muito maior ou muito menor, diz ele.
“Estes episódios podem durar minutos e por vezes mais – não é rápido – ou é uma coisa de dois segundos em que se esfrega os olhos e tudo é melhor”, diz Chatterjee.
Compreensivelmente, as pessoas podem ter alguma ansiedade e medo sobre a causa destas percepções, especialmente quando experimentam pela primeira vez o AIWS.
Para as pessoas que continuam a ter episódios, com o tempo pode ser mais desconcertante do que assustador, mas depende da personalidade do indivíduo, diz Chatterjee.
O próprio Lewis Carroll pode ter tido AIWS
Lewis Carroll (pseudónimo Charles Lutwidge Dodgson) foi o autor de Alice’s Adventures in Wonderland, e é possível que tenha sido influenciado pela sua própria experiência de enxaqueca ao escrever o livro.
No livro, Alice encontra uma garrafa com o rótulo “Bebe-me”, e quando o faz, encolhe para menos de 30 centímetros. Quase imediatamente a seguir, consome um bolo que a faz crescer muito grande, até que a cabeça toca no tecto.
“Acontece que o autor Lewis Carroll teve provavelmente uma enxaqueca, baseada em algumas das suas entradas no diário”, diz Chatterjee. Tem-se especulado que ele próprio experimentou a síndrome de Alice no País das Maravilhas, e que pode ter sido parte da origem de algumas dessas partes invulgares dessas histórias, diz ele.
Peritos não sabem o que causa a síndrome de Alice no País das Maravilhas
Não sabemos exactamente o que acontece para que as pessoas vejam objectos maiores ou mais pequenos do que realmente são, diz Grefe. “Há algumas teorias que fazem sentido do ponto de vista anatómico”, diz ele.
Quando a síndrome de Alice no País das Maravilhas acompanha a enxaqueca, pode ter origem na parte parieto-occipital do cérebro, de acordo com Grefe. “A área parietal tem a ver com a percepção corporal e a percepção do espaço, e a área occipital tem a ver com a visão”, diz Grefe.
Quando o AIWS está relacionado com epilepsia, parece ter origem no lóbulo frontal, mas ainda há muito a aprender sobre o assunto, acrescenta ele.
A síndrome de Alice no País das Maravilhas é rara, mas pode ser sub-diagnosticada
A síndrome de Alice no País das Maravilhas é tão rara que muitos especialistas podem nunca a encontrar nas suas carreiras, diz Chatterjee.
Mas embora os peritos concordem que é raro, a prevalência global não é conhecida. Até à data, não foram feitos estudos epidemiológicos para mostrar como a AIWS é comum na população.
E também não existe uma forma universalmente aceite de diagnosticar a síndrome, de acordo com uma revisão publicada em Junho de 2016 na Neurology Clinical Practice. Duas pessoas poderiam ter os mesmos sintomas, e uma poderia obter um diagnóstico de AIWS e a outra não.
A falta de diagnóstico pode ser também porque algumas pessoas não gostam de falar dos seus sintomas; podem recear que as pessoas pensem que estão a alucinar ou que têm uma doença mental. Esta situação foi descrita num relato em primeira pessoa publicado no The New York Times.
A síndrome de Alice no País das Maravilhas pode fazer parte da aura de um ataque de enxaqueca
Embora a síndrome de Alice no País das Maravilhas seja muito rara, quando ocorre, é frequentemente associada à enxaqueca.
“Penso que ocorre mais tipicamente como parte da aura, mas também pode ocorrer durante a dor de cabeça”, diz Chatterjee.
E como outras experiências de aura enxaqueca, as mudanças de percepção causadas pela síndrome de Alice no País das Maravilhas podem ocorrer sem qualquer dor de cabeça, diz ele.
Quando uma pessoa tem um episódio de enxaqueca sem dor de cabeça, chama-se “aura típica sem dor de cabeça” ou por vezes “silenciosa”, de acordo com a American Migraine Foundation.
O AIWS também pode ser ligado à epilepsia, infecções e outras doenças cerebrais
Para além da enxaqueca, existem outras perturbações associadas à síndrome de Alice no País das Maravilhas, diz Grefe.
“Estes incluem epilepsia temporal e certos tipos de infecções, tais como mononucleose ou gripe”, explica ele.
A mononucleose, ou mononucleose infecciosa, é geralmente causada pelo vírus Epstein-Barr (EBV), um tipo de herpesvírus e um dos vírus humanos mais comuns, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). A maioria das pessoas contrai-la em algum momento das suas vidas. Em casos raros, a EBV pode causar complicações como a encefalite (inflamação do cérebro), que é frequentemente a causa da AIWS nas crianças.
Raramente, a síndrome de Alice no País das Maravilhas é um sinal de um AVC ou tumor cerebral, diz Chatterjee. “Isso é muito raro, e há normalmente muitos outros sintomas para além dos sintomas visuais da síndrome de Alice no País das Maravilhas”, diz ele.
A síndrome de Alice no País das Maravilhas também pode ser causada por certos medicamentos, tais como o LSD ou outros alucinogéneos. E “existem definitivamente perturbações psiquiátricas em que este tipo de percepções erradas fazem parte dos sintomas”, diz Chatterjee.
O tratamento consiste em tratar a doença subjacente
Embora não tenham sido emitidas directrizes padronizadas por uma organização médica sobre o diagnóstico da AIWS, é fortemente recomendado que quando uma pessoa tem sintomas da doença, as várias causas potenciais subjacentes sejam investigadas com análises ao sangue, EEG (electroencefalograma) e ressonância magnética cerebral.
Um EEG detecta alterações na actividade cerebral e pode ser usado para diagnosticar epilepsia e outras perturbações convulsivas. Os exames de ressonância magnética podem ajudar a diagnosticar condições tais como tumores, infecções, inflamações ou danos causados por lesões ou AVC.
Para diagnosticar a enxaqueca, são examinados um exame físico e os sintomas e a história médica da pessoa.
Não há tratamento específico para a síndrome de Alice no País das Maravilhas, diz Chatterjee. “O tratamento depende do que está a causar o distúrbio visual: se for enxaqueca, usaríamos medicação para a enxaqueca. Se for uma enxaqueca, usaríamos medicação para a enxaqueca, ou seja, medicação preventiva se tiver enxaqueca com frequência, e tratamento de enxaqueca aguda se necessário”, diz ele.
Se a síndrome de Alice no País das Maravilhas estiver relacionada com convulsões, então a medicação anticonvulsiva seria apropriada, acrescenta Chatterjee.
“Há algo que se passa na fisiologia da enxaqueca ou outra condição subjacente que desencadeia estes fenómenos perceptuais”, diz Chatterjee. Por essa razão, a medicação não seria dada especificamente para a perturbação visual da AIWS, diz ele.
“É isso que o diferencia das alucinações ou delírios, onde se pode dar medicação para tentar suprimir o que está a gerar essas imagens visuais dentro do cérebro”, diz ele.
Uma vez que a síndrome de Alice no País das Maravilhas não é assim, trataria as pessoas pela sua enxaqueca ou epilepsia ou qualquer que seja a causa subjacente, tratando assim a doença em si, e não a expressão da doença, diz Chatterjee.
