O que é a Terapia Comportamental? Técnicas e Benefits

Terapia comportamental é um termo que descreve uma vasta gama de técnicas utilizadas para alterar comportamentos mal adaptados. O objectivo é reforçar os comportamentos desejáveis e eliminar os comportamentos indesejáveis.

A terapia comportamental tem as suas raízes nos princípios do behaviorismo, uma escola de pensamento centrada na ideia de que aprendemos com o nosso ambiente. Esta abordagem surgiu no início do século XX e tornou-se uma força dominante no terreno durante muitos anos. Edward Thorndike foi um dos primeiros a referir-se à ideia de modificar o comportamento.

Ao contrário dos tipos de terapia baseados na percepção (como a terapia psicanalítica e as terapias humanistas), a terapia comportamental é baseada na acção. Devido a isto, a terapia comportamental tende a ser muito concentrada. O próprio comportamento é o problema e o objectivo é ensinar às pessoas novos comportamentos para minimizar ou eliminar o problema.

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A terapia comportamental sugere que, porque a velha aprendizagem levou ao desenvolvimento de um problema, a nova aprendizagem pode resolvê-lo.

Tipos de terapia comportamental

Existem vários tipos de terapia comportamental. O tipo de terapia utilizada pode depender de uma série de factores, tais como a condição a ser tratada e a gravidade dos sintomas da pessoa.

• Aanálise comportamental aplicada utiliza o condicionamento operante para moldar e modificar os comportamentos problemáticos.
• Aterapia cognitiva comportamental (CBT) baseia-se em técnicas comportamentais, mas acrescenta um elemento cognitivo, concentrando-se nos pensamentos problemáticos que estão na base dos comportamentos.
• Aterapia lúdica cognitiva comportamental utiliza o jogo para avaliar, prevenir ou tratar problemas psicossociais. O terapeuta pode usar a brincadeira para ajudar a criança a aprender a pensar e a comportar-se de forma diferente.
• Aterapia dialéctica comportamental (TBC ) é uma forma de TBC que utiliza técnicas comportamentais e cognitivas para ajudar as pessoas a aprender a gerir as suas emoções, a lidar com a angústia e a melhorar as relações interpessoais.
• A terapia da exposição utiliza técnicas comportamentais para ajudar as pessoas a ultrapassar os seus receios de situações ou objectos. Esta abordagem incorpora técnicas que expõem as pessoas à fonte dos seus medos enquanto praticam estratégias de relaxamento. É útil para tratar fobias específicas e outras formas de ansiedade.
• A terapia emocional racional (REBT) centra-se na identificação de pensamentos e sentimentos negativos ou destrutivos. As pessoas desafiam então activamente estes pensamentos e substituem-nos por outros mais racionais e realistas.
• A teoria da aprendizagem social centra-se na forma como as pessoas aprendem através da observação. A observação de outros sendo recompensados ou punidos pelas suas acções pode levar à aprendizagem e mudança de comportamento.

Técnicas utilizadas na terapia comportamental

Para compreender como funciona a terapia comportamental, é importante saber mais sobre os princípios básicos que contribuem para a terapia comportamental. As técnicas utilizadas neste tipo de tratamento são baseadas nas teorias do condicionamento clássico e do condicionamento operante.

Condicionamento clássico

O condicionamento clássico envolve a formação de associações entre estímulos. Os estímulos anteriormente neutros são emparelhados com um estímulo que evoca natural e automaticamente uma resposta. Após repetidos emparelhamentos, forma-se uma associação e o estímulo, anteriormente neutro, virá a evocar por si só a resposta.

O condicionamento clássico é uma forma de alterar o comportamento. Várias técnicas e estratégias diferentes são utilizadas nesta abordagem terapêutica.

• Terapia de aversão: Este processo envolve emparelhar um comportamento indesejável com um estímulo aversivo, na esperança de que o comportamento indesejável acabe por ser reduzido. Por exemplo, alguém com um distúrbio alcoólico pode tomar Antabuse (disulfiram), uma droga que causa sintomas graves (tais como dores de cabeça, náuseas, ansiedade e vómitos) quando combinada com álcool.3
• Inundações: Este processo envolve a exposição das pessoas a objectos ou situações que provocam medo de forma intensa e rápida. É frequentemente utilizado para tratar fobias. Durante o processo, o indivíduo é impedido de fugir ou evitar a situação.
• Dessensibilização sistemática: Nesta técnica, as pessoas fazem uma lista de medos e depois aprendem a relaxar enquanto se concentram nesses medos. Começando pelos menos medrosos e trabalhando até aos mais medrosos, as pessoas confrontam-se sistematicamente com estes medos sob a orientação de um terapeuta. A dessensibilização sistemática é frequentemente utilizada para tratar fobias e outras perturbações de ansiedade.

Condicionamento do operador

O condicionamento operante centra-se na forma como o reforço e a punição podem ser utilizados para aumentar ou diminuir a frequência de um comportamento. Comportamentos seguidos de consequências desejáveis são mais susceptíveis de se repetirem no futuro, enquanto os seguidos de consequências negativas são menos susceptíveis de ocorrer.

As técnicas de terapia comportamental utilizam reforço, punição, modelação, modelação e outras técnicas relacionadas para alterar o comportamento. Estes métodos têm a vantagem de serem altamente concentrados, o que significa que podem produzir resultados rápidos e eficazes.

• Gestão de contingências: Esta abordagem utiliza um contrato escrito formal entre cliente e terapeuta (ou pai ou professor) que delineia objectivos de mudança de comportamento, reforços, recompensas e punições. Os contratos de contingência podem ser muito eficazes na produção de mudanças de comportamento, uma vez que as regras são claramente enunciadas, impedindo que ambas as partes voltem atrás nas suas promessas.
• Extinção: Outra forma de produzir mudança de comportamento é deixar de reforçar o comportamento de modo a eliminar a resposta. Os prazos de extinção são um exemplo perfeito do processo de extinção. Durante um intervalo de tempo, a pessoa é retirada de uma situação que proporciona um reforço. Ao remover o que era gratificante, o comportamento indesejado acaba por se extinguir.
• Modelação do comportamento: Esta técnica envolve a aprendizagem através da observação e modelação do comportamento dos outros. Em vez de confiar simplesmente no reforço ou punição, a modelação permite aos indivíduos aprenderem novas competências ou comportamentos aceitáveis, observando outra pessoa a executar as competências desejadas.
• Economias Token: Esta estratégia depende do reforço para modificar o comportamento. As economias de fichas são frequentemente utilizadas pelos pais e professores, permitindo às crianças ganhar fichas por comportamentos preferidos e perder fichas por comportamentos indesejados. Estas fichas podem ser trocadas por recompensas tais como doces, brinquedos ou tempo extra para brincar com um brinquedo preferido.

Como pode a terapia comportamental ajudar?

A terapia comportamental pode ser utilizada para tratar uma vasta gama de condições e distúrbios psicológicos, incluindo:

• Desordem bipolar
• Perturbações relacionadas com o uso de álcool e substâncias
• Ansiedade
• Transtorno de Défice de Atenção/ Hiperactividade (ADHD)
• Perturbações do espectro do autismo
• Transtorno de personalidade limítrofe (BPD)
• Depressão
• Perturbações alimentares
• Distúrbios de pânico
• Fobias
• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)

A terapia comportamental é centrada no problema e orientada para a acção. Por esta razão, também pode ser útil para tratar problemas psicológicos específicos, tais como a gestão da raiva e a gestão do stress.

Os tratamentos que incorporam técnicas comportamentais tendem a concentrar-se na produção de resultados num período de tempo relativamente curto.

Benefícios da terapia comportamental

A terapia comportamental é amplamente utilizada e tem demonstrado ser eficaz no tratamento de uma série de condições diferentes. A terapia cognitiva comportamental, em particular, é frequentemente considerada o “padrão ouro” no tratamento de muitas perturbações, e a terapia cognitiva comportamental lúdica, especificamente, pode ser eficaz para crianças onde outros tipos de terapia não o são.

O CBT é frequentemente mais acessível do que outros tipos de terapia e os resultados são normalmente vistos em cinco a 20 sessões. A investigação demonstrou que a TBC é mais eficaz para o tratamento da doença:

• Problemas de raiva
• Ansiedade
• Bulimia
• Depressão
• Distúrbio somático sintomático
• Stress
• Abuso de Substâncias e Prevenção de Recaída

Além disso, está provado que a terapia comportamental ajuda as pessoas com o seguinte:

• Comunicação
• Estratégias de cópia
• Padrões de pensamento mais saudáveis
• Auto-estima

Qual é a sua eficácia?

A eficácia da terapia comportamental depende de factores tais como o tipo específico de tratamento utilizado e a condição a ser tratada.

Em geral, a investigação descobriu que aproximadamente 67% das pessoas que tentam psicoterapia experimentam algum tipo de melhoria positiva.

Isto não significa que a CBT ou outras abordagens comportamentais sejam os únicos tipos de terapia que podem tratar doenças mentais. Também não significa que a terapia comportamental seja a escolha certa para todas as situações.

As perturbações da ansiedade, tais como o stress pós-traumático (TEPT), as perturbações do pânico, as perturbações obsessivas-compulsivas (TOC) e as fobias, por exemplo, respondem frequentemente bem aos tratamentos comportamentais. No entanto, os investigadores descobriram que a eficácia da terapia comportamental, especificamente a CBT, no tratamento das perturbações do uso de substâncias pode variar dependendo da substância utilizada.

A TBC também demonstrou ter efeitos benéficos em alguns sintomas de esquizofrenia, mas não mostrou benefícios na recaída e admissão hospitalar em comparação com outras formas de tratamento

Limitações da terapia comportamental

A terapia comportamental tem uma série de vantagens. No entanto, as abordagens comportamentais nem sempre são a melhor solução.

Não suficiente para distúrbios mentais complexos

No tratamento de certas perturbações psiquiátricas, tais como depressão grave e esquizofrenia, a terapia comportamental deve ser frequentemente utilizada em conjunto com outros tratamentos médicos e terapêuticos. A terapia comportamental pode ajudar os clientes a gerir ou lidar com certos aspectos destas condições psiquiátricas, mas não deve ser utilizada sozinha.

Pode não ter em conta os problemas subjacentes

Os tratamentos comportamentais tendem a concentrar-se nos problemas de funcionamento actuais e podem não apreciar ou abordar plenamente os factores subjacentes que estão a contribuir para um problema de saúde mental.

Não pode abordar o quadro completo

As abordagens comportamentais centram-se no indivíduo que trabalha para mudar os seus comportamentos. No entanto, algumas destas abordagens frequentemente não abordam a forma como as situações e as relações interpessoais podem estar a contribuir para os problemas de uma pessoa

Editorial Team