¿Cómo se desarrolla la personalidad? Según el famoso psicoanalista Sigmund Freud, los niños pasan por una serie de etapas psicosexuales que conducen al desarrollo de la personalidad adulta. Su teoría describe cómo se desarrolla la personalidad a lo largo de la infancia.
Aunque la teoría de Freud sobre el desarrollo de la personalidad es bien conocida en psicología, siempre ha sido bastante controvertida, tanto en la época de Freud como en la psicología moderna.
Una cosa importante a tener en cuenta es que las teorías psicoanalíticas contemporáneas del desarrollo de la personalidad han incorporado y enfatizado las ideas sobre las relaciones e interacciones internalizadas y las complejas formas en que mantenemos nuestro sentido del yo en los modelos que comenzaron con Freud.
¿Cuáles son las etapas del desarrollo psicosexual?
Freud creía que la personalidad se desarrollaba a través de una serie de estadios infantiles en los que las energías de búsqueda de placer del yo se concentraban en determinadas zonas erógenas. Una zona erógena se caracteriza por ser un área del cuerpo especialmente sensible a la estimulación.
Durante las cinco etapas psicosexuales, que son la oral, la anal, la fálica, la latente y la genital, la zona erógena asociada a cada etapa sirve como fuente de placer.
La energía psicosexual, o libido, se describió como la fuerza motriz del comportamiento.
La teoría psicoanalítica sugería que la personalidad se establece principalmente a los cinco años. Las experiencias tempranas desempeñan un papel importante en el desarrollo de la personalidad y siguen influyendo en el comportamiento más adelante.
Cada etapa del desarrollo está marcada por conflictos que pueden ayudar a construir el crecimiento o sofocar el desarrollo, dependiendo de cómo se resuelvan. Si estas etapas psicosexuales se completan con éxito, el resultado es una personalidad sana.
Si ciertos problemas no se resuelven en la etapa apropiada, pueden producirse fijaciones. Una fijación es un enfoque persistente en una etapa psicosexual anterior. Hasta que no se resuelva este conflicto, el individuo permanecerá «atascado» en esta etapa. Una persona que está fijada en la etapa oral, por ejemplo, puede ser excesivamente dependiente de los demás y puede buscar la estimulación oral a través de fumar, beber o comer.
La etapa oral
Rango de edad: Desde el nacimiento hasta 1 año
Zona erógena: Boca
Durante la etapa oral, la principal fuente de interacción del bebé se produce a través de la boca, por lo que el reflejo de arraigo y succión es especialmente importante. La boca es vital para comer, y el lactante obtiene placer de la estimulación oral mediante actividades gratificantes como saborear y chupar.
Dado que el lactante depende por completo de sus cuidadores (que son los responsables de su alimentación), el niño también desarrolla un sentimiento de confianza y confort a través de esta estimulación oral.
El principal conflicto en esta etapa es el proceso de destete: el niño debe dejar de depender de sus cuidadores. Si la fijación se produce en esta etapa, Freud creía que el individuo tendría problemas de dependencia o agresión. La fijación oral puede dar lugar a problemas con la bebida, la alimentación, el tabaquismo o la costumbre de morderse las uñas.
La etapa anal
Rango de edad: 1 a 3 años
Zona erógena: control de esfínteres
Durante la etapa anal, Freud creía que el objetivo principal de la libido era el control de los movimientos de la vejiga y el intestino. El mayor conflicto en esta etapa es el entrenamiento para ir al baño: el niño tiene que aprender a controlar sus necesidades corporales. El desarrollo de este control conduce a una sensación de logro e independencia.
Según Freud, el éxito en esta etapa depende de la forma en que los padres aborden el control de esfínteres. Los padres que utilizan los elogios y las recompensas por ir al baño en el momento adecuado fomentan los resultados positivos y ayudan a los niños a sentirse capaces y productivos.
Freud creía que las experiencias positivas durante la etapa de control de esfínteres sirven de base para que las personas se conviertan en adultos competentes, productivos y creativos.
Sin embargo, no todos los padres proporcionan el apoyo y el estímulo que los niños necesitan durante esta etapa. Algunos padres castigan, ridiculizan o avergüenzan al niño por los accidentes.
Según Freud, las respuestas inadecuadas de los padres pueden provocar resultados negativos. Si los padres adoptan un enfoque demasiado indulgente, Freud sugirió que podría desarrollarse una personalidad anal-expulsiva en la que el individuo tiene una personalidad desordenada, derrochadora o destructiva.
Si los padres son demasiado estrictos o comienzan el entrenamiento para ir al baño demasiado pronto, Freud creía que se desarrolla una personalidad anal-retentiva en la que el individuo es estricto, ordenado, rígido y obsesivo.
La etapa fálica
Rango de edad: 3 a 6 años
Zona Erógena: Genitales
Freud sugirió que durante la etapa fálica, el foco primario de la libido está en los genitales. A esta edad, los niños también empiezan a descubrir las diferencias entre hombres y mujeres.
Freud también creía que los niños empiezan a ver a sus padres como un rival para el afecto de la madre. El complejo de Edipo describe estos sentimientos de querer poseer a la madre y el deseo de sustituir al padre. Sin embargo, el niño también teme ser castigado por el padre por estos sentimientos, un temor que Freud denominó ansiedad de castración.
El término complejo de Electra se ha utilizado para describir un conjunto similar de sentimientos experimentados por las jóvenes. Sin embargo, Freud creía que las niñas experimentaban más bien envidia del pene.
Con el tiempo, el niño empieza a identificarse con el progenitor del mismo sexo como medio de poseer indirectamente al otro progenitor. En el caso de las niñas, sin embargo, Freud creía que la envidia del pene nunca se resolvía del todo y que todas las mujeres seguían teniendo cierta fijación en esta etapa.
Psicólogas como Karen Horney cuestionaron esta teoría, calificándola de inexacta y degradante para las mujeres. En su lugar, Horney propuso que los hombres experimentan sentimientos de inferioridad porque no pueden dar a luz, un concepto al que se refirió como envidia del útero.
El período latente
Rango de edad: 6 a la Pubertad
Zona erógena: los sentimientos sexuales están inactivos
Durante esta etapa, el superego sigue desarrollándose mientras se suprimen las energías del yo. Los niños desarrollan habilidades sociales, valores y relaciones con sus compañeros y adultos fuera de la familia.
El desarrollo del ego y el superego contribuyen a este periodo de calma. La etapa comienza alrededor del momento en que los niños entran en la escuela y se preocupan más por las relaciones con los compañeros, los pasatiempos y otros intereses.
El periodo latente es una época de exploración en la que la energía sexual se reprime o adormece. Esta energía sigue presente, pero se sublima en otras áreas, como las actividades intelectuales y las interacciones sociales. Esta etapa es importante para el desarrollo de las habilidades sociales y comunicativas y la confianza en sí mismo.
Al igual que con las otras etapas psicosexuales, Freud creía que era posible que los niños se quedaran fijados o «atrapados» en esta fase. La fijación en esta etapa puede provocar inmadurez e incapacidad para establecer relaciones satisfactorias en la edad adulta.
La etapa genital
Rango de edad: De la pubertad a la muerte
Zona Erógena: Maduración de los intereses sexuales
El inicio de la pubertad hace que la libido vuelva a activarse. Durante la última etapa del desarrollo psicosexual, el individuo desarrolla un fuerte interés sexual por el sexo opuesto. Esta etapa comienza durante la pubertad, pero dura el resto de la vida de la persona.
Mientras que en las etapas anteriores la atención se centraba únicamente en las necesidades individuales, durante esta etapa aumenta el interés por el bienestar de los demás. El objetivo de esta etapa es establecer un equilibrio entre las distintas áreas de la vida.
Si las otras etapas se han completado con éxito, el individuo debería ser ahora equilibrado, cálido y cariñoso.
A diferencia de muchas de las etapas anteriores del desarrollo, Freud creía que el ego y el superego estaban completamente formados y funcionando en este punto. Los niños más pequeños están gobernados por el id, que exige la satisfacción inmediata de las necesidades y deseos más básicos.
Los adolescentes en la etapa de desarrollo genital son capaces de equilibrar sus impulsos más básicos con la necesidad de ajustarse a las exigencias de la realidad y las normas sociales.
Evaluación de la teoría de los estadios psicosexuales de Freud
La teoría de Freud sigue considerándose controvertida hoy en día, pero imaginemos lo audaz que parecía a finales del siglo XIX y principios del XX. Ha habido una serie de observaciones y críticas a la teoría psicosexual de Freud por diversos motivos, incluidas las críticas científicas y feministas.
Críticas a los estadios psicosexuales
- La teoría se centra casi por completo en el desarrollo masculino y apenas menciona el desarrollo psicosexual femenino.
- Sus teorías son difíciles de comprobar científicamente. Conceptos como la libido son imposibles de medir y, por lo tanto, no se pueden probar. Las investigaciones realizadas tienden a desacreditar la teoría de Freud.
- Las predicciones futuras son demasiado vagas. ¿Cómo podemos saber que un comportamiento actual fue causado específicamente por una experiencia infantil? El tiempo transcurrido entre la causa y el efecto es demasiado largo para suponer que existe una relación entre las dos variables.
- La teoría de Freud se basa en estudios de casos y no en investigaciones empíricas. Además, Freud basó su teoría en los recuerdos de sus pacientes adultos, no en la observación y estudio real de los niños.
La homosexualidad según la teoría Freudiana
Otra crítica a los estadios psicosexuales es que la teoría se centra principalmente en el desarrollo heterosexual, e ignora en gran medida el desarrollo homosexual.
Entonces, ¿cómo explicó Freud exactamente el desarrollo de las preferencias sexuales?
La teoría de Freud sugería que las preferencias heterosexuales representaban el resultado «normal» del desarrollo y sugería que las preferencias homosexuales representaban una desviación de este proceso. Los puntos de vista del propio Freud sobre la homosexualidad variaban, a veces expresando explicaciones biológicas y otras veces explicaciones sociales o psicológicas de las preferencias sexuales.
A diferencia de muchos pensadores de su época, Freud no estaba convencido de que la homosexualidad representara una patología. También creía que los intentos de alterar la sexualidad de una persona solían ser inútiles y a menudo perjudiciales.
En una famosa carta de 1935 a una madre que le había escrito para pedirle que tratara a su hijo homosexual, Freud escribió que aunque creía que la homosexualidad no era ventajosa, ciertamente no era un vicio o algo de lo que avergonzarse. Freud escribió: «…no puede ser clasificada como una enfermedad; la consideramos como una variación de la función sexual, producida por una cierta detención del desarrollo sexual».
Aunque la teoría de Freud implicaba que la homosexualidad era una desviación del desarrollo psicosexual normal, muchos psicólogos contemporáneos creen que la orientación sexual está influida en gran medida por factores biológicos.
