A hierarquia das necessidades de Abraham Maslow é uma das mais conhecidas teorias da motivação. A teoria de Maslow afirma que as nossas acções são motivadas por certas necessidades fisiológicas. É frequentemente representada por uma pirâmide de necessidades, com a mais básica na base e a mais complexa na parte superior.
Qual é a hierarquia de necessidades de Maslow?
Abraham Maslow maslow introduziu pela primeira vez o conceito de uma hierarquia de necessidades no seu artigo A Theory of Human Motivation de 1943, e novamente no seu último livro, Motivation and Personality. Esta hierarquia sugere que as pessoas estão motivadas a satisfazer necessidades básicas antes de passarem a necessidades mais avançadas.
Enquanto algumas das escolas de pensamento existentes na altura – tais como a psicanálise e o comportamentalismo – tendiam a concentrar-se nos comportamentos problemáticos, Maslow estava mais interessado no que faz as pessoas felizes e nas coisas que fazem para atingir esse objectivo.
Como humanista, Maslow acreditava que as pessoas têm um desejo inato de auto-realização, ou seja, de serem tudo o que podem ser. No entanto, para atingir este objectivo final, é necessário satisfazer uma série de necessidades mais básicas. Estes incluem a necessidade de alimentação, segurança, amor e auto-estima.
Maslow acreditava que estas necessidades são semelhantes aos instintos e desempenham um papel importante na motivação do comportamento. Existem cinco níveis diferentes na hierarquia de necessidades de Maslow, começando pelo nível mais baixo conhecido como necessidades fisiológicas.
Necessidades fisiológicas
As necessidades fisiológicas são bastante óbvias e incluem necessidades que são vitais para a nossa sobrevivência. Exemplos de necessidades fisiológicas são
- Alimentação
- Água
- Respiração
- Homeostasia
Para além das necessidades básicas de nutrição, ar e regulação da temperatura, as necessidades fisiológicas incluem também coisas como abrigo e vestuário. Maslow também incluiu a reprodução sexual neste nível da hierarquia, uma vez que é essencial para a sobrevivência e propagação da espécie.
Necessidades de segurança e protecção
À medida que avançamos para o segundo nível da hierarquia de Maslow, as necessidades começam a tornar-se um pouco mais complexas. A este nível, as necessidades de segurança e protecção tornam-se primordiais.
As pessoas querem controlo e ordem nas suas vidas. Por conseguinte, a necessidade de segurança e protecção é um dos principais factores que contribuem para os comportamentos a este nível. Algumas das necessidades básicas de segurança e protecção são
- Segurança financeira
- Saúde e bem-estar
- Segurança contra acidentes e ferimentos
Encontrar um emprego, obter um seguro de saúde e cuidados de saúde, contribuir com dinheiro para uma conta poupança e mudar para um bairro mais seguro são exemplos de acções motivadas por necessidades de segurança e protecção.
Em conjunto, os níveis de segurança e fisiológicos da hierarquia de necessidades de Maslow constituem o que muitas vezes são referidos como “necessidades básicas”.
Necessidades sociais
As necessidades sociais na hierarquia de Maslow incluem coisas tais como amor, aceitação e pertença. A este nível, a necessidade de relações emocionais impulsiona o comportamento humano. Algumas das coisas que satisfazem esta necessidade são
- Amizades
- Apegos românticos
- Família
- Grupos sociais
- Grupos comunitários
- Igrejas e organizações religiosas
Para evitar problemas tais como solidão, depressão e ansiedade, é importante que as pessoas se sintam amadas e aceites pelos outros. As relações pessoais com amigos, família e amantes desempenham um papel importante, tal como a participação em grupos, tais como grupos religiosos, equipas desportivas, clubes de leitura e outras actividades de grupo.
Necessidades de estima
No quarto nível da hierarquia de Maslow está a necessidade de estima e respeito. Uma vez satisfeitas as necessidades dos três níveis inferiores, as necessidades de estima começam a desempenhar um papel mais importante na motivação do comportamento.
A este nível, torna-se cada vez mais importante ganhar o respeito e o apreço dos outros. As pessoas têm uma necessidade de alcançar e de ver os seus esforços reconhecidos. Para além da necessidade de sentimentos de realização e prestígio, as necessidades de estima incluem coisas como a auto-estima e a auto-valorização.
As pessoas precisam de sentir que são valorizadas pelos outros e de sentir que estão a dar um contributo para o mundo. Participação em actividades profissionais, realização académica, envolvimento em desportos ou equipas, e passatempos pessoais podem todos contribuir para satisfazer as necessidades de estima.
As pessoas que são capazes de satisfazer as necessidades de estima através de uma boa auto-estima e reconhecimento dos outros tendem a sentir-se confiantes nas suas capacidades. Inversamente, aqueles que não têm auto-estima e o respeito dos outros podem desenvolver sentimentos de inferioridade.
Juntos, a estima e os níveis sociais compõem as chamadas “necessidades psicológicas” da hierarquia.
Necessidades de auto-realização
No topo da hierarquia de Maslow estão as necessidades de auto-realização. As pessoas auto-realizadas são autoconscientes, preocupadas com o crescimento pessoal, menos preocupadas com as opiniões dos outros e interessadas em desenvolver o seu potencial.
“O que um homem pode ser, deve ser“, explicou Maslow, referindo-se à necessidade de as pessoas atingirem o seu pleno potencial como seres humanos.
Maslow disse de auto-realização: “Pode ser descrito vagamente como a utilização e utilização plena de talentos, capacidades, potencialidades, etc. Estas pessoas parecem realizar-se a si próprias e fazer o melhor que são capazes de fazer. São pessoas que se desenvolveram ou estão a desenvolver-se ao máximo daquilo de que são capazes“.
Como as pessoas progridem na pirâmide das necessidades
A hierarquia de necessidades de Maslow é geralmente apresentada sob a forma de uma pirâmide. Os níveis mais baixos da pirâmide de necessidades são constituídos pelas necessidades mais básicas, enquanto que as necessidades mais complexas estão no topo.
As necessidades na base da pirâmide de Maslow são as necessidades físicas básicas, tais como a necessidade de comida, água, sono e calor. Uma vez satisfeitas estas necessidades de nível inferior, as pessoas podem passar para o nível seguinte de necessidades, que é a necessidade de segurança e protecção.
À medida que se sobe a pirâmide, as necessidades tornam-se cada vez mais psicológicas e sociais. Em breve, a necessidade de amor, amizade e intimidade torna-se importante.
À medida que se sobe a pirâmide, a necessidade de auto-estima e os sentimentos de realização têm prioridade. Tal como Carl Rogers, Maslow salientou a importância da auto-realização, que é um processo de crescimento e desenvolvimento como pessoa para atingir o potencial individual.
Diferentes tipos de necessidades
A hierarquia de necessidades de Maslow pode ser dividida em dois tipos de necessidades: necessidades deficitárias e necessidades de crescimento.
- Necessidades de privação: As necessidades fisiológicas, de segurança, sociais e de estima são necessidades de privação, que surgem devido à privação. A satisfação destas necessidades de nível inferior é importante para evitar sentimentos ou consequências desagradáveis.
- Necessidades de crescimento: Maslow chamado crescimento precisa do nível mais alto da pirâmide. Estas necessidades não vêm de uma falta de algo, mas do desejo de crescer como pessoa.
Embora a teoria seja frequentemente apresentada como uma hierarquia bastante rígida, Maslow salientou que a ordem em que estas necessidades são satisfeitas nem sempre segue esta progressão padrão.
Por exemplo, observou que para alguns indivíduos, a necessidade de auto-estima é mais importante do que a necessidade de amor. Para outros, a necessidade de realização criativa pode ultrapassar mesmo as necessidades mais básicas.
Críticas à teoria de Maslow
A teoria de Maslow tornou-se muito popular, tanto dentro como fora da psicologia. Os campos da educação e dos negócios têm sido particularmente influenciados pela teoria.
Embora popular, o conceito de Maslow não tem estado sem os seus críticos. As principais queixas são as seguintes:
- As necessidades não seguem uma hierarquia: embora algumas investigações tenham apoiado as teorias de Maslow, a maioria não conseguiu substanciar a ideia de uma hierarquia de necessidades. Wahba e Bridwell (investigadores do Colégio Baruch) relataram que havia poucas provas da classificação destas necessidades por parte de Maslow e ainda menos provas de que estas necessidades seguem uma ordem hierárquica.
- A teoria é difícil de testar: Outras críticas à teoria de Maslow salientam que a sua definição de auto-realização é difícil de testar cientificamente; a sua investigação sobre auto-realização baseou-se também numa amostra muito limitada de indivíduos, que incluía pessoas que ele conhecia, bem como biografias de indivíduos famosos que Maslow considerava auto-realizados.
Algumas das críticas mais recentes sugerem que Maslow foi inspirado pelos sistemas de crenças da Nação Blackfeet, com várias palestras proferidas por membros da tribo teoricamente relacionadas com a sua pirâmide de necessidades, e que resultaram em atribuições erradas.
Outros acrescentam a esta crítica, salientando que o estudo original de Maslow sobre a tribo Northern Blackfeet foi realizado como antropólogo. No entanto, esta base fundamental desapareceu com o tempo, levando-o a utilizar indevidamente os conceitos que originalmente pretendia avaliar.
Impacto da hierarquia de Maslow
Independentemente destas críticas, a hierarquia de necessidades de Maslow representa parte de uma grande mudança na psicologia. Em vez de se concentrar no comportamento anormal e no desenvolvimento, a psicologia humanista de Maslow concentrou-se no desenvolvimento de indivíduos saudáveis.
Tem havido relativamente pouca investigação que apoie a teoria de Maslow, mas a hierarquia das necessidades é bem conhecida e popular tanto dentro como fora da psicologia. E, num estudo publicado em 2011, os investigadores da Universidade de Illinois propuseram-se a testar esta hierarquia9.
O que descobriram é que, embora a satisfação das necessidades estivesse fortemente correlacionada com a felicidade, pessoas de culturas de todo o mundo relataram que o auto-realização e as necessidades sociais eram importantes mesmo quando muitas das necessidades mais básicas não eram satisfeitas.
Estas descobertas sugerem que embora estas necessidades possam ser poderosos motivadores do comportamento humano, não assumem necessariamente a forma hierárquica descrita por Maslow.
