Em psicologia, um complexo de inferioridade é um intenso sentimento pessoal de inadequação, resultando frequentemente na crença de que um é de alguma forma deficiente ou inferior aos outros.
Segundo Alfred Adler, o sentimento de inferioridade pode ser devido à educação infantil (por exemplo, ser constantemente comparado desfavoravelmente com um irmão), limitações físicas e mentais, ou experiências de estatuto social inferior (por exemplo, ser tratado desfavoravelmente pelos pares).
O complexo de inferioridade pode fazer com que uma pessoa compense em demasia de várias formas. Por exemplo, uma pessoa que se sente inferior por ser mais baixa do que a média (também conhecida como complexo de Napoleão) devido à altura comum pode estar excessivamente preocupada com a sua aparência diante dos outros. Pode usar sapatos especiais para parecer mais alto ou rodear-se de pessoas que são ainda mais baixas do que ele. Se isto for levado ao extremo, torna-se uma neurose.
Pode também tornar um indivíduo propenso a exibições externas conspícuas, com comportamentos que vão desde a procura de atenção à competitividade excessiva e agressividade, numa tentativa de compensar deficiências reais ou imaginárias.
História do complexo de inferioridade
A noção de complexo de inferioridade foi introduzida no ramo psicanalítico da psicologia por Alfred Adler, o fundador da psicologia clássica de Adler, em paralelo com o que Pierre Janet tinha chamado o sentimento de incompletude (sentiment d’incomplétude). [A ideia aparece em muitas das obras de Sigmund Freud, mas caiu em desuso devido a avanços posteriores na teoria. Foi também utilizado ocasionalmente pelo colega de Freud Carl Jung(que usou pela primeira vez o termo complexo em geral como denotando um grupo de ideias relacionadas que estão em conformidade com um certo padrão).
Adler considerou que muitos dos sintomas neuróticos poderiam ser devidos à sobrecompensação desta sensação de inferioridade, bem como a reacções excessivas compensatórias, como a oratória dos Demóstenes gaguejadores.
Na literatura moderna, a terminologia preferida é“falta de auto-estima“.
Qual é a causa do complexo de inferioridade?
O complexo de inferioridade ocorre quando os sentimentos de inferioridade são intensificados no indivíduo por desânimo ou fracasso. As pessoas que estão em risco de desenvolver um complexo são aquelas que: mostram sinais de baixa auto-estima ou auto-estima ou têm um baixo estatuto no seu grupo de pares
Podem também apresentar sintomas semelhantes aos da depressão. As crianças criadas em lares onde os pais são considerados como tendo expectativas dominantes podem também desenvolver um complexo de inferioridade.
Segundo Adler, “toda a gente (…) tem um sentimento de inferioridade”. Mas o sentimento de inferioridade não é uma doença; é antes um estímulo ao esforço e desenvolvimento saudável e normal. Só se torna uma condição patológica quando a sensação de inadequação ultrapassa o indivíduo e, longe de o estimular a uma actividade útil, torna-o deprimido e incapaz de se desenvolver”.
Classificação do sentimento de inferioridade de acordo com Alfred Adler
A psicologia adleriana clássica distingue entre sentimentos primários e secundários de inferioridade.
Diz-se que um sentimento primário de inferioridade tem as suas raízes na experiência original de fraqueza, impotência e dependência da criança, onde também existe uma falta de aceitação e afecto parental, ou uma verdadeira fraqueza constitucional. Pode então ser intensificada através de comparações com irmãos, parceiros românticos e adultos.
Um sentimento secundário de inferioridade relaciona-se com a experiência de um adulto que é incapaz de atingir um subconsciente e tranquilizador objectivo final fictício de segurança subjectiva e sucesso para compensar os sentimentos de inferioridade.
A distância percebida desse objectivo tranquilizador levaria a um sentimento negativo/depressivo que poderia provocar a recordação do sentimento de inferioridade original; este composto de sentimentos de inferioridade, ou seja, o sentimento original recordado por causa do sentimento secundário, poderia ser experimentado como avassalador
O objectivo calmante inventado para aliviar a sensação de inferioridade original e primária (que provoca de facto a sensação de inferioridade secundária) é o “círculo vicioso” deste dilema. As tentativas desesperadas de obter garantias terapêuticas e de sair de um deprimente sentimento de inferioridade e inutilidade podem fracassar repetidamente. Este círculo vicioso é comum nos estilos de vida neuróticos.
Consequências do complexo de inferioridade
Quando um complexo de inferioridade está em plena força, pode ter impacto no desempenho de um indivíduo, bem como na sua auto-estima. Processos psicológicos e emocionais inconscientes podem inibir a capacidade de um aprendiz de receber e compreender novas informações, bem como uma excessiva cautela resultante de uma incapacidade de aceitar ou compreender os seus próprios sentimentos subconscientes de inferioridade.
Na sua tese de doutoramento, Guy Hutt descobriu que nos estudantes que apresentam dificuldades nas aulas de matemática, a disciplina pode ser associada a um complexo de inferioridade psicológica, baixa motivação e auto-eficácia, fracas estratégias de aprendizagem autodirigida e sentimentos de insegurança ou ansiedade.
Na população de tratamento de saúde mental, este complexo por vezes sobrepõe-se em doentes com outros distúrbios, tais como certos tipos de esquizofrenia, distúrbios de humor e distúrbios de personalidade. Alfred Adler identificou o complexo de inferioridade como um dos factores que contribuem para alguns comportamentos infantis insalubres.
Os indivíduos com maiores sentimentos de inferioridade têm uma maior tendência para a auto-contracção, o que por sua vez leva ao aumento da solidão e à diminuição da auto-estima felicidade.