A felicidade é um estado emocional caracterizado por sentimentos de alegria, contentamento, satisfação, satisfação e realização. Embora a felicidade tenha muitas definições diferentes, é muitas vezes descrita como envolvendo emoções positivas e satisfação na vida.
Quando a maioria das pessoas fala de felicidade, podem estar a referir-se ao que sentem no momento presente ou a um sentido mais geral de como se sentem em relação à vida em geral.
Como a felicidade tende a ser um termo tão amplo, psicólogos e outros cientistas sociais usam frequentemente o termo “bem-estar subjectivo” quando falam sobre este estado emocional. Ao que parece, o bem-estar subjectivo tende a concentrar-se nos sentimentos pessoais globais de um indivíduo sobre a sua vida no presente.
Dois componentes chave da felicidade (ou bem-estar subjectivo) são:
- Equilíbrio emocional: Todos experimentam emoções, sentimentos e humores tanto positivos como negativos. A felicidade está geralmente relacionada com a experiência de sentimentos mais positivos do que negativos.
- Satisfação de vida: Esta está relacionada com o grau de satisfação sentido em diferentes áreas da vida, tais como relações, trabalho, realizações e outras coisas que são consideradas importantes.
Sinais de felicidade
Embora as percepções de felicidade possam diferir de pessoa para pessoa, existem alguns sinais chave que os psicólogos procuram quando medem e avaliam a felicidade.
Alguns sinais chave da felicidade são
- Sentir que se está a viver a vida que se queria viver
- Sentir que as condições na sua vida são boas
- Sentir que conseguiu (ou vai conseguir) o que quer na vida
- Sentir-se satisfeito com a sua vida
- Sentir-se mais positivo do que negativo
É importante lembrar que a felicidade não é um estado de euforia constante. Em vez disso, a felicidade é um sentimento geral de experimentar mais emoções positivas do que negativas.
As pessoas felizes ainda sentem toda a gama de emoções humanas – raiva, frustração, tédio, solidão e até tristeza – de tempos a tempos. Mas mesmo quando confrontados com o desconforto, eles têm um sentimento subjacente de optimismo de que as coisas vão melhorar, de que podem lidar com o que está a acontecer, e de que podem voltar a sentir-se felizes.
Tipos de felicidade
Há muitas formas diferentes de pensar a felicidade. Por exemplo, o antigo filósofo grego Aristóteles fez uma distinção entre dois tipos diferentes de felicidade: hedonia e eudaimonia.
- Hedonia: a felicidade hedónica deriva do prazer. Está geralmente associado a fazer o que é bom, cuidar de si próprio, satisfazer desejos, experimentar prazer e sentir uma sensação de satisfação.
- Eudaimonia: Este tipo de felicidade deriva da busca da virtude e do significado. Componentes importantes do bem-estar eudaimónico incluem a sensação de que a sua vida tem sentido, valor e propósito. Está mais associada ao cumprimento de responsabilidades, investimento em objectivos a longo prazo, preocupação com o bem-estar dos outros, e a realização de ideais pessoais.
Hoje em dia, a hedonia e a eudemonia são mais comummente conhecidas em psicologia como prazer e significado, respectivamente. Mais recentemente, os psicólogos sugeriram acrescentar uma terceira componente relacionada com o envolvimento. Estes são sentimentos de envolvimento e envolvimento em diferentes domínios da vida.
A investigação sugere que as pessoas felizes tendem a pontuar bastante alto na satisfação com a vida eudaimónica e melhor do que a média na sua satisfação com a vida hedónica.1
Todos eles podem desempenhar um papel importante na experiência global da felicidade, embora o valor relativo de cada um deles possa ser altamente subjectivo. Algumas actividades podem ser agradáveis e significativas, enquanto outras podem inclinar-se mais para um lado ou para o outro.
Por exemplo, o voluntariado por uma causa em que se acredita pode ser mais significativo do que agradável. Inversamente, ver o seu programa de televisão preferido pode ser menos significativo e mais agradável.
Alguns tipos de felicidade que podem ser incluídos nestas três categorias principais são
- Alegria: Uma sensação muitas vezes relativamente breve que se sente no momento presente
- Emoção: Um sentimento de felicidade que envolve olhar para algo com antecipação positiva
- Gratidão: Uma emoção positiva que implica estar grato e agradecido
- Orgulho: Um sentimento de satisfação por algo que foi alcançado
- Optimismo: Uma forma de encarar a vida com uma perspectiva positiva e optimista
- Contenção: Este tipo de felicidade envolve um sentimento de contentamento
Como cultivar a felicidade
Embora algumas pessoas tendam a ser naturalmente mais felizes, há coisas que pode fazer para cultivar o seu sentido de felicidade.
Perseguir objectivos intrínsecos
A prossecução de objectivos que o motivam intrinsecamente, especialmente os que se concentram no crescimento pessoal e comunitário, pode ajudar a aumentar a felicidade. A investigação sugere que a prossecução destes tipos de objectivos intrinsecamente motivados pode aumentar mais a felicidade do que a prossecução de objectivos extrínsecos, tais como ganhar dinheiro ou estatuto.
Apreciar o momento
Estudos têm descoberto que as pessoas tendem a exagerar: tornam-se tão concentradas em acumular coisas que perdem a noção do que realmente estão a fazer.
Assim, em vez de cair na armadilha da acumulação sem sentido em detrimento da sua própria felicidade, concentre-se em praticar a gratidão pelas coisas que tem e em desfrutar do processo à medida que avança.
Reformular os pensamentos negativos
Quando se encontra preso numa perspectiva pessimista ou experimentando negatividade, procure formas de reenquadrar os seus pensamentos de uma forma mais positiva.
As pessoas têm um preconceito natural de negatividade, ou uma tendência para prestar mais atenção às coisas más do que às coisas boas. Isto pode influenciar tudo, desde a forma como toma decisões até à forma como forma impressões de outras pessoas. O despedimento do positivo – uma distorção cognitiva em que as pessoas se concentram no negativo e ignoram o positivo – também pode contribuir para pensamentos negativos.
Reframar estas percepções negativas não é ignorar o mau. Pelo contrário, significa tentar ter uma visão mais equilibrada e realista dos acontecimentos. Permite-lhe notar os seus padrões de pensamento e desafiar pensamentos negativos.
O impacto da felicidade
A felicidade tem demonstrado prever resultados positivos em muitas áreas diferentes da vida.
- As emoções positivas aumentam a satisfação com a vida.
- A felicidade ajuda as pessoas a desenvolver capacidades de coping mais fortes e recursos emocionais.
- As emoções positivas estão ligadas a uma melhor saúde e longevidade. Um estudo concluiu que as pessoas que experimentaram mais emoções positivas do que negativas tinham mais probabilidades de sobreviver durante um período de 13 anos.
- Os sentimentos positivos aumentam a resiliência. A resiliência ajuda as pessoas a gerir melhor o stress e a recuperar melhor quando confrontadas com contratempos. Por exemplo, um estudo concluiu que as pessoas mais felizes tendem a ter níveis mais baixos da hormona de stress cortisol, e que estes benefícios tendem a persistir com o tempo.
- As pessoas que relatam um estado de bem-estar positivo são mais propensas a adoptar comportamentos saudáveis, tais como comer frutas e vegetais e fazer exercício regularmente.
- Ser feliz pode ajudá-lo a ficar doente com menos frequência. Os estados de espírito mais felizes estão ligados a uma imunidade mais elevada.
Como ser uma pessoa mais feliz
Algumas pessoas parecem ter um nível de base de bem-estar naturalmente mais elevado: um estudo em grande escala com mais de 2.000 gémeos sugeriu que cerca de 50% da satisfação geral da vida se devia à genética, 10% a eventos externos e 40% a actividades individuais.9
Assim, embora não possa controlar qual é o seu nível de “base” de felicidade, há coisas que pode fazer para tornar a sua vida mais feliz e mais gratificante. Mesmo as pessoas mais felizes podem sentir-se deprimidas de tempos a tempos e a felicidade é algo que todas as pessoas devem perseguir conscientemente.
Exercício regular
O exercício é bom tanto para o corpo como para a mente. A actividade física está ligada a uma série de benefícios físicos e psicológicos, tais como a melhoria do humor. Numerosos estudos demonstraram que o exercício regular pode desempenhar um papel na prevenção dos sintomas da depressão, mas as provas também sugerem que pode ajudar a tornar as pessoas mais felizes.
Numa análise da investigação anterior sobre a ligação entre a actividade física e a felicidade, os investigadores encontraram uma ligação consistentemente positiva.
Mesmo um pequeno exercício leva a um aumento da felicidade: pessoas que eram fisicamente activas por apenas 10 minutos por dia ou que faziam exercício apenas uma vez por semana tinham níveis de felicidade mais elevados do que as pessoas que nunca fizeram exercício.
Mostrando gratidão
Num estudo, foi pedido aos participantes que fizessem um exercício de escrita de 10-20 minutos todas as noites antes de se deitarem. A alguns foi pedido que escrevessem sobre problemas quotidianos, a outros sobre acontecimentos neutros e a outros sobre coisas pelas quais estavam gratos. Os resultados revelaram que as pessoas que tinham escrito sobre gratidão tinham aumentado as emoções positivas, a felicidade subjectiva e a satisfação com a vida.
Como os autores do estudo sugerem, manter uma lista de gratidão é uma forma relativamente fácil, acessível, simples e agradável de melhorar o humor. Tente reservar alguns minutos cada noite para escrever ou pensar sobre as coisas da sua vida pelas quais está grato.
Encontrar um objectivo
A investigação descobriu que as pessoas que sentem que têm um sentido de propósito têm maior bem-estar e se sentem mais realizadas. Um sentido de propósito envolve ver a sua vida como tendo propósito, direcção e significado. Pode ajudar a melhorar a felicidade através da promoção de comportamentos mais saudáveis.
Algumas coisas que pode fazer para ajudar a encontrar um sentido de propósito incluem
- Explorando os seus interesses e paixões
- Participar em causas pró-sociais e altruístas
- Trabalhar para combater as injustiças
- Procure coisas novas sobre as quais deseja saber mais
Este sentido de propósito é influenciado por uma série de factores, mas é também algo que se pode cultivar. Implica encontrar um objectivo com o qual se preocupa profundamente e que o leva a tomar medidas produtivas e positivas para trabalhar em prol desse objectivo.
Os desafios para a encontrar
Embora a busca da felicidade seja importante, há alturas em que a busca da satisfação de vida fica aquém do esperado. Alguns dos desafios a ter em conta incluem
Valorizar as coisas erradas
O dinheiro pode não ser capaz de comprar felicidade, mas a investigação mostra que gastar dinheiro em coisas como experiências pode fazer-nos mais felizes do que gastá-lo em bens materiais.
Um estudo, por exemplo, descobriu que gastar dinheiro em coisas que ganham tempo – tais como gastar dinheiro em serviços que poupam tempo – pode aumentar a felicidade e a satisfação de vida.13
Em vez de sobrevalorizar coisas como dinheiro, estatuto ou bens materiais, perseguir objectivos que resultem em mais tempo livre ou experiências agradáveis pode ter um retorno de felicidade maior.
Não procura apoio social
O apoio social significa ter amigos e entes queridos a quem recorrer para obter apoio. A investigação descobriu que o apoio social percebido desempenha um papel importante no bem-estar subjectivo. Por exemplo, um estudo descobriu que o apoio social percebido era responsável por 43% do nível de felicidade de uma pessoa.14
É importante lembrar que quando se trata de apoio social, a qualidade é mais importante do que a quantidade. Ter apenas alguns amigos muito próximos e de confiança terá um impacto maior na sua felicidade geral do que ter muitos conhecidos casuais.
Pense na felicidade como um ponto final
A felicidade não é um objectivo que possa ser alcançado e acabado. É uma busca constante que requer alimentação e sustento contínuos.
Um estudo concluiu que as pessoas que tendem a valorizar mais a felicidade também tendem a sentir-se menos satisfeitas com as suas vidas.15 Essencialmente, a felicidade torna-se um objectivo tão elevado que é virtualmente inalcançável.
“Valorizar a felicidade pode ser contraproducente porque quanto mais as pessoas valorizam a felicidade, maior a probabilidade de ficarem desiludidas”, sugerem os autores do estudo.
Talvez a lição não seja fazer de algo tão amplamente definido como “felicidade” um objectivo. Em vez disso, concentre-se em construir e nutrir o tipo de vida e relações que lhe trazem realização e satisfação.
É também importante considerar como se define pessoalmente a felicidade. Felicidade é um termo amplo que significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Em vez de considerar a felicidade como um ponto final, pode ser mais útil pensar no que a felicidade realmente significa para si e depois trabalhar em pequenas coisas que o ajudam a ser mais feliz. Isto pode tornar a realização destes objectivos mais controlável e menos avassaladora.
História da felicidade
A felicidade há muito que é reconhecida como parte fundamental da saúde e do bem-estar. A “busca da felicidade” aparece mesmo como um direito inalienável na Declaração de Independência dos EUA. No entanto, a nossa compreensão do que traz felicidade mudou ao longo do tempo.
Os psicólogos têm proposto várias teorias para explicar como as pessoas experimentam e perseguem a felicidade. Estas teorias incluem:
A hierarquia de necessidades de Maslow
A hierarquia das necessidades sugere que as pessoas estão motivadas para satisfazer necessidades cada vez mais complexas. Uma vez satisfeitas as necessidades mais básicas, as pessoas são motivadas por mais necessidades psicológicas e emocionais.
No topo da hierarquia está a necessidade de auto-realização, ou seja, a necessidade de alcançar todo o seu potencial. A teoria também sublinha a importância das experiências de ponta ou momentos transcendentes em que uma pessoa sente profunda compreensão, felicidade e alegria.
Psicologia positiva
A busca da felicidade é central para o campo da psicologia positiva. Os psicólogos que estudam psicologia positiva estão interessados em aprender formas de aumentar a positividade e ajudar as pessoas a viverem vidas mais felizes e mais gratificantes.
Em vez de se concentrar nas patologias mentais, o campo esforça-se por encontrar formas de ajudar indivíduos, comunidades e sociedades a aumentar as emoções positivas e a alcançar maior felicidade.
