O que é a psicoterapia? Tudo o que precisa de saber

Psicoterapia é um termo geral utilizado para descrever o processo de tratamento de distúrbios psicológicos e angústias mentais através do uso de técnicas verbais e psicológicas. Durante este processo, um psicoterapeuta formado ajuda o cliente a resolver problemas específicos ou gerais, tais como uma doença mental particular ou uma fonte de stress de vida.

Dependendo da abordagem utilizada pelo terapeuta, uma vasta gama de técnicas e estratégias pode ser utilizada. Quase todos os tipos de psicoterapia envolvem desenvolver uma relação terapêutica, comunicar e criar um diálogo, e trabalhar para superar pensamentos ou comportamentos problemáticos.

A psicoterapia é cada vez mais vista como uma profissão distinta por direito próprio, mas muitos tipos de profissionais oferecem psicoterapia, incluindo psicólogos clínicos, psiquiatras, conselheiros, terapeutas matrimoniais e familiares, assistentes sociais, conselheiros de saúde mental e enfermeiros psiquiátricos.

Este artigo discute os diferentes tipos de psicoterapia disponíveis e os potenciais benefícios da psicoterapia. Também cobre as diferentes condições que pode tratar e a sua eficácia para uma variedade de perturbações.

Que tipos de psicoterapia existem?

A psicoterapia pode ter diferentes formatos dependendo do estilo do terapeuta e das necessidades do paciente. Alguns dos formatos que podem ser encontrados são

• Terapia individual, que envolve trabalhar um a um com um psicoterapeuta.
• Terapia de casais, que envolve trabalhar com um terapeuta como um casal para melhorar o funcionamento da relação.
• Terapia familiar, que se concentra em melhorar a dinâmica dentro das famílias e pode envolver vários indivíduos dentro de uma unidade familiar.
• Terapia de grupo, que envolve um pequeno grupo de indivíduos que partilham um objectivo comum (Esta abordagem permite aos membros do grupo oferecer e receber apoio uns dos outros, bem como praticar novos comportamentos dentro de um grupo de apoio e resposta).

As diferentes correntes da psicoterapia

Quando as pessoas ouvem a palavra “psicoterapia”, muitas imaginam a imagem estereotipada de um paciente deitado num sofá a falar enquanto o terapeuta se senta numa cadeira próxima anotando os seus pensamentos num caderno amarelo. A realidade é que existe uma grande variedade de técnicas e práticas utilizadas em psicoterapia.

O método exacto utilizado em cada situação pode variar dependendo de uma série de factores, tais como a formação e formação do terapeuta, as preferências do cliente e a natureza exacta do problema actual do cliente. Segue-se um breve resumo dos principais tipos de terapia.

Terapia comportamental

Quando o comportamentalismo se tornou uma escola de pensamento mais proeminente durante a primeira parte do século XX, as técnicas de condicionamento começaram a desempenhar um papel importante na psicoterapia.

Embora o comportamentalismo já não seja tão dominante como era em tempos, muitos dos seus métodos são ainda hoje muito populares. A terapia comportamental usa frequentemente condicionamento clássico de condicionamento comportamental, de condicionamento operante e de aprendizagem social para ajudar os clientes a modificar os seus comportamentos problemáticos.

Terapia cognitiva comportamental

A abordagem conhecida como terapia cognitiva comportamental (CBT) é um tratamento psicoterapêutico que ajuda os pacientes a compreender os pensamentos e sentimentos que influenciam os comportamentos. O CBT é utilizado para tratar uma série de condições, tais como fobias, dependência, depressão e ansiedade.

O CBT envolve técnicas cognitivas e comportamentais para mudar pensamentos negativos e comportamentos mal adaptados. A abordagem ajuda as pessoas a mudar os pensamentos subjacentes que contribuem para a angústia e a modificar os comportamentos problemáticos que resultam destes pensamentos.

Terapia cognitiva

A revolução cognitiva dos anos 60 teve também um grande impacto na prática da psicoterapia, à medida que os psicólogos começaram a concentrar-se cada vez mais na forma como os processos de pensamento humano influenciam o comportamento e o funcionamento.

Por exemplo, se tiver tendência para ver os aspectos negativos de cada situação, é provável que tenha uma perspectiva mais pessimista e um humor geral sombrio.

O objectivo da terapia cognitiva é identificar as distorções cognitivas que levam a este tipo de pensamento e substituí-las por outras mais realistas e positivas. Ao fazê-lo, os indivíduos podem melhorar o seu estado de espírito e o seu bem-estar geral.

A terapia cognitiva centra-se na ideia de que os nossos pensamentos têm uma influência poderosa no nosso bem-estar mental.

Terapia humanista

A partir dos anos 50, a escola de pensamento conhecida como psicologia humanista começou a ter uma influência na psicoterapia. O psicólogo humanista Carl Rogers desenvolveu uma abordagem conhecida como terapia centrada no cliente, que se centrou no terapeuta mostrando uma consideração positiva incondicional pelo cliente.

Aspectos desta abordagem são ainda hoje amplamente utilizados. A abordagem humanista da psicoterapia centra-se em ajudar as pessoas a maximizar o seu potencial e sublinha a importância da auto-exploração, do livre arbítrio e da auto-realização.

Terapia psicanalítica

Embora a psicoterapia tenha sido praticada de várias formas desde a época dos antigos gregos, teve o seu início formal quando Sigmund Freud começou a utilizar a terapia da conversa para trabalhar com os pacientes. Entre as técnicas utilizadas por Freud estavam a análise de transferência, interpretação de sonhos e livre associação.

Esta abordagem psicanalítica envolve mergulhar nos pensamentos e experiências passadas de uma pessoa para procurar pensamentos, sentimentos e memórias inconscientes que podem influenciar o comportamento.

Como pode a psicoterapia ajudar?

A psicoterapia vem em muitas formas, mas todas são concebidas para ajudar as pessoas a ultrapassar desafios, desenvolver estratégias de sobrevivência e levar vidas mais felizes e mais saudáveis.

Se tiver sintomas de uma perturbação psicológica ou psiquiátrica, pode beneficiar de uma avaliação por um psicoterapeuta formado e experiente, qualificado para avaliar, diagnosticar e tratar perturbações da saúde mental.

A psicoterapia é utilizada para tratar uma vasta gama de condições de saúde mental, incluindo:

• Vício
• Perturbações de ansiedade
• Desordem bipolar
• Depressão
• Perturbações alimentares
• Transtorno obsessivo-compulsivo
• Fobias
• Transtorno de stress pós-traumático
• Desordem de uso da substância

Além disso, foi descoberto que a psicoterapia ajuda as pessoas a lidar com o seguinte

• Dor crónica ou doença grave
• Divórcios e separações
• Luto ou perda
• Insónia
• Baixa auto-estima
• Problemas de relacionamento
• Stress

Tirar o máximo partido da psicoterapia

A eficácia da terapia pode variar em função de uma vasta gama de factores. A natureza e gravidade do seu problema tem influência, mas também há coisas que pode fazer para tirar o máximo proveito das suas sessões, tais como

• Seja honesto com o seu terapeuta: Não tente esconder os seus problemas ou sentimentos. O seu objectivo é mostrar-se como o seu verdadeiro eu sem tentar esconder aspectos da sua personalidade que possa ter medo de revelar.
• Sinta os seus sentimentos: Não tente esconder emoções negativas ou angustiantes como o luto, a raiva, o medo ou os ciúmes. Falar sobre estes sentimentos no contexto da terapia pode ajudá-lo a compreendê-los melhor.
• Esteja aberto ao processo: Trabalhe na formação de uma aliança terapêutica aberta e genuína com o seu terapeuta. Algumas investigações sugerem que a terapia é mais eficaz quando se sente uma ligação com o profissional de saúde mental que o está a tratar.1
• Participar nas sessões: A vida está ocupada, mas tente manter-se fiel ao seu plano de tratamento e às suas consultas agendadas da melhor forma possível.
• Fazer o trabalho: Se o seu terapeuta lhe atribui tarefas fora das sessões, faça um esforço para as completar antes da sessão seguinte.

Quais são os benefícios da psicoterapia?

A psicoterapia é frequentemente mais acessível do que outros tipos de terapia e uma opção viável para aqueles que não precisam de medicação psicotrópica.

Pode tirar partido dos potenciais benefícios da psicoterapia, mesmo que apenas sinta que há algo “desligado” na sua vida que poderia ser melhorado se consultasse um profissional de saúde mental.

Entre os benefícios notáveis da psicoterapia estão

• Melhoria das capacidades de comunicação
• Padrões de pensamento mais saudáveis e uma maior consciência dos pensamentos negativos
• Uma maior compreensão da sua vida
• Capacidade de tomar decisões mais saudáveis
• Melhores estratégias para gerir a angústia
• Fortalecimento dos laços familiares

O aconselhamento é eficaz?

Uma das principais críticas à psicoterapia questiona a sua eficácia. Num dos primeiros estudos frequentemente citados, um psicólogo chamado Hans Eysenck descobriu que dois terços dos participantes melhoraram ou recuperaram sozinhos no prazo de dois anos, independentemente de terem ou não recebido psicoterapia.

Contudo, em numerosos estudos subsequentes, os investigadores descobriram que a psicoterapia pode melhorar o bem-estar dos clientes.

91% estão satisfeitos com a qualidade da terapia
que recebem84% estão satisfeitos com o seu progresso em direcção aos
objectivos
pessoais de saúde
mental78% acreditam que a terapia desempenha um papel importante na realização desses objectivos

No seu livro “The Great Psychotherapy Debate”, o estaticista e psicólogo Bruce Wampold relatou que factores como a personalidade do terapeuta, bem como a sua crença na eficácia do tratamento, desempenharam um papel no resultado da psicoterapia.

Surpreendentemente, Wampold sugeriu que o tipo de terapia e a base teórica do tratamento não teve qualquer efeito sobre o resultado. O desacordo motivou os investigadores a continuarem a examinar e a estudar a eficácia da psicoterapia.3

Estudos mais recentes mostraram que a psicoterapia é uma forma eficaz de tratamento para algumas perturbações da ansiedade, distúrbios do humor e distúrbios alimentares, bem como para o luto e o trauma.

Que questões devem ser consideradas quando se vai à terapia?

Há uma série de questões ou preocupações tanto para os terapeutas como para os clientes. Ao prestar serviços aos clientes, os psicoterapeutas devem considerar questões como o consentimento informado, a confidencialidade do paciente e o dever de cuidado.

O consentimento informado envolve a notificação ao cliente de todos os riscos e benefícios potenciais associados ao tratamento. Isto inclui a explicação da natureza exacta do tratamento, possíveis riscos, custos e alternativas disponíveis. O dever de avisar dá aos conselheiros e terapeutas o direito de quebrar a confidencialidade se um cliente representar um risco para outra pessoa.

Como os clientes discutem frequentemente questões de natureza altamente pessoal e sensível, os psicoterapeutas também têm a obrigação legal de proteger o direito do paciente à confidencialidade. Contudo, um caso em que os psicoterapeutas têm o direito de violar a confidencialidade dos pacientes é se os clientes representam uma ameaça iminente para si próprios ou para os outros.

Como sei se preciso de consultar um psicoterapeuta?

Pode compreender que a psicoterapia pode ajudá-lo com os problemas da vida, mas ainda pode ser difícil procurar ajuda ou mesmo reconhecer quando é altura de falar com um profissional.

Alguns sinais chave de que poderá ser altura de consultar um psicoterapeuta são quando:

• O problema está a causar uma angústia ou perturbação significativa na sua vida. Se sente que o problema que enfrenta está a perturbar várias áreas importantes da sua vida, tais como estudos, trabalho e relações, pode ser altura de tentar a psicoterapia.
• Depende de mecanismos pouco saudáveis ou perigosos. Se se vir confrontado com formas pouco saudáveis, tais como fumar, beber, comer em excesso ou descarregar as suas frustrações nos outros, procurar ajuda pode ajudá-lo a encontrar estratégias mais saudáveis e benéficas.
• Amigos e familiares preocupam-se com o seu bem-estar. Se chegou a um ponto em que outros estão preocupados com a sua saúde emocional, pode ser o momento de ver se a psicoterapia pode melhorar o seu estado psicológico.
• Nada do que tentou até agora ajudou. Já leu livros de auto-ajuda, explorou algumas técnicas que leu na Internet, ou até tentou simplesmente ignorar o problema, mas as coisas parecem estar a ficar na mesma ou mesmo a piorar.

Pensa em procurar um terapeuta? Siga estas dicas

A psicoterapia pode ser uma opção de tratamento eficaz para uma série de problemas psicológicos. Não tem de esperar até que a sua vida seja tão avassaladora que não consegue aguentar para pedir ajuda. Quanto mais cedo o fizer, mais cedo poderá obter a ajuda de que necessita para viver uma vida mais saudável e feliz.

Se pensa que você ou um ente querido poderiam beneficiar desta forma de terapia, considere os seguintes passos:

• Consulte o seu médico de família. O seu médico pode começar por excluir quaisquer doenças físicas que possam causar ou contribuir para os seus sintomas. Se não for encontrada uma causa física específica, o seu médico pode encaminhá-lo para um profissional de saúde mental qualificado para diagnosticar e tratar doenças mentais.
• Encontrar uma pessoa qualificada. As pessoas que oferecem psicoterapia podem ter títulos ou graus diferentes. Títulos tais como “psicólogo” ou “psiquiatra” são protegidos e implicam requisitos específicos de formação e licenciamento. Algumas das pessoas qualificadas para fornecer psicoterapia são psiquiatras, psicólogos, conselheiros licenciados, assistentes sociais licenciados e enfermeiros psiquiátricos avançados.
• Escolher o terapeuta certo. Ao escolher um terapeuta, considere se se sente confortável em revelar informações pessoais ao terapeuta. Deve também avaliar as qualificações do terapeuta, incluindo o tipo de diploma obtido e os anos de experiência. As referências de amigos e familiares podem, por vezes, ser uma boa forma de ligação com um terapeuta que o pode ajudar.
• Considere se precisa de medicação. Os seus sintomas devem influenciar o tratamento e o terapeuta que escolher. Por exemplo, se o melhor tratamento para si requer medicação e psicoterapia, consultar um psiquiatra pode ser benéfico. Se alguma forma de terapia de conversa sem a adição de medicamentos prescritos for mais benéfica para si, poderá ser encaminhado para um psicólogo clínico ou um conselheiro.
• Esteja preparado para preencher a papelada. Quando começar a terapia, o terapeuta irá provavelmente recolher o seu historial médico e informações de contacto pessoal. Também terá provavelmente de assinar alguns formulários de consentimento.
• Não tenha medo de tentar terapeutas diferentes. A psicoterapia é uma arte e uma ciência. Se as sessões não funcionarem para si ou se não se enquadrar no seu terapeuta actual, não há problema em tentar terapia com outra pessoa. Continue a procurar até encontrar um profissional com o qual se sinta confortável.