As pessoas com síndrome de Cotard (também chamada síndrome do cadáver ambulante ou delírio de Cotard) acreditam que lhes faltam partes do corpo, ou que estão a morrer, mortas ou inexistentes. Eles podem pensar que nada existe.
A síndrome de Cotard é rara, com cerca de 200 casos conhecidos em todo o mundo.
Embora os sintomas sejam extremos, a maioria das pessoas melhora com o tratamento.
O que é que as pessoas com síndrome de Cotard experimentam?
As pessoas com síndrome de Cotard são muitas vezes muito menos sociáveis. Por vezes, podem deixar de falar. Alguns ouvem vozes que lhes dizem que estão mortos ou a morrer.
Outros podem recusar-se a comer (porque, entre outras razões, não vêem qualquer utilidade em estar “mortos”). Alguns podem tentar prejudicar-se a si próprios.
Num caso bem documentado de síndrome de Cotard que veio a lume em 2008, uma mulher de 53 anos foi internada no hospital após a sua família ter telefonado para o 911. Disseram que a mulher pensava que estava morta e cheirava a peixe podre. Ela também pediu para ser levada para uma morgue porque queria estar com pessoas mortas.
O que a causa?
Não é claro o que causa a síndrome de Cotard. Sabemos que é frequentemente um sintoma de um problema médico mais profundo que afecta o cérebro, tal como
- Demência
- Encefalopatia (uma doença em que um vírus ou toxina afecta o funcionamento do cérebro)
- Epilepsia
- Enxaqueca
- Esclerose múltipla
- Doença de Parkinson
- Stroke
- Hemorragia que ocorre fora do cérebro devido a lesão cerebral grave (o seu médico pode chamar a isto uma hemorragia subdural)
Alguns especialistas acreditam que a síndrome de Cotard é o resultado de dois tipos de danos cerebrais. A primeira muda a forma como as pessoas se vêem a si próprias. A segunda faz com que continuem a acreditar nesta falsa visão, mesmo quando se mostra que ela não é verdadeira. No entanto, nem todos concordam com esta ideia.
quem sofre com isso?
A síndrome de Cotard pode ocorrer em quase qualquer idade, embora afecte muitas pessoas a partir dos 50 anos de idade. Muitas pessoas com síndrome de Cotard também têm um historial de problemas de saúde mental, especialmente
- Depressão
- Ansiedade
- Esquizofrenia
- Abuso de substâncias
A maioria tem algum tipo de dano cerebral que aparece em testes de imagem. Os danos podem vir de
- Um golpe
- Um tumor
- Um coágulo de sangue
- Lesão
Além disso, a síndrome de Cotard pode estar relacionada com a desordem bipolar em adolescentes e jovens adultos.
Diagnóstico
A síndrome de Cotard, ou delírio, é um sintoma de outra condição, não de uma doença. Não está listado no DSM, o manual utilizado para diagnosticar problemas de saúde mental. O facto de não estar no DSM significa que não existem regras firmes para orientar os médicos.
É geralmente diagnosticada após os médicos terem descartado outras doenças semelhantes. Uma dessas doenças é a síndrome de Capgras, na qual uma pessoa acredita que um amigo ou parente foi substituído por uma falsificação idêntica. A síndrome de Capgras é também chamada“síndrome do impostor“.
A síndrome de Cotard é tratável?
Os médicos têm muitas formas de tratar a síndrome de Cotard. A abordagem habitual consiste em tratar o problema médico que o provoca.
A maioria das pessoas obtém melhores resultados com uma combinação de medicamentos e uma forma de terapia de fala, como a terapia cognitiva comportamental (CBT) ou psicoterapia. Ambos proporcionam um lugar seguro para as pessoas falarem sobre como se sentem e ajudam-nas a encontrar formas mais saudáveis de pensar e agir.
Os medicamentos utilizados para tratar a síndrome de Cotard são
- Antipsicóticos
- Medicamentos anti-ansiedade
- Antidepressivos
A maioria das pessoas precisa de mais do que um tipo.
A terapia electroconvulsiva (ECT) é outra opção de tratamento. Envia pequenas correntes eléctricas através do cérebro. Isto altera a química do cérebro e pode eliminar alguns sintomas de saúde mental.