La proyección psicológica es el proceso de malinterpretar lo que está «dentro» como si viniera de «fuera«. Forma la base de la empatía mediante la proyección de experiencias personales para comprender el mundo subjetivo de otra persona.
En sus formas malignas, es un mecanismo de defensa en el que el ego se defiende de las partes del yo repudiadas y muy negativas negando su existencia en sí mismo y atribuyéndoselas a los demás, lo que genera malentendidos y causa un daño interpersonal incalculable.
Un acosador puede proyectar sus propios sentimientos de vulnerabilidad en el objetivo, o una persona que está confundida puede proyectar sentimientos de confusión e inadecuación en otras personas. La proyección incorpora el cambio de culpas y puede manifestarse como un vertido de vergüenza. La proyección se ha descrito como una fase temprana de la introyección.
Antecedentes históricos
Un precursor destacado en la formulación del principio de proyección fue Giambattista Vico. En 1841, Ludwig Feuerbach fue el primer pensador ilustrado que empleó este concepto como base para una crítica sistemática de la religión.
El Talmud de Babilonia (500 d.C.) señala la tendencia humana a la proyección y advierte contra ella: «No te burles de tu prójimo con la mancha que tú mismo tienes«.
Los religiosos de la fe cristiana creen que en el Nuevo Testamento, Jesús también advirtió contra la proyección: «¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano y no prestas atención a la viga que tienes en tu propio ojo? ¿Cómo puedes decir a tu hermano: «Déjame sacar la paja de tu ojo», cuando todo el tiempo tienes una viga en el tuyo? Hipócrita, saca primero la paja de tu propio ojo, y entonces verás con claridad para sacar la paja del ojo de tu hermano».
La proyección en el psicoanálisis
La proyección (en alemán: Projektion) fue conceptualizada por Sigmund Freud en sus cartas a Wilhelm Fliess, y perfeccionada por Karl Abraham y Anna Freud.
Freud consideraba que, en la proyección, los pensamientos, las motivaciones, los deseos y los sentimientos que no pueden aceptarse como propios se tratan colocando en el mundo exterior y atribuyéndolos a otra persona. Lo que el yo se niega a aceptar se escinde y se coloca en otro.
Más tarde, Freud llegaría a creer que la proyección no tenía lugar de forma arbitraria, sino que se apoderaba de un elemento que ya existía a pequeña escala en la otra persona y lo exageraba. (La defensa relacionada con la identificación proyectiva difiere de la proyección en que se espera que la otra persona se identifique con el impulso o el deseo proyectado en el exterior, de modo que el yo mantiene una conexión con lo proyectado, en contraste con el repudio total de la proyección propiamente dicha).
Melanie Klein consideraba que la proyección de partes buenas del yo podía conducir a una sobreidealización del objeto. Igualmente, puede ser la propia conciencia la que se proyecta, en un intento de escapar a su control: una versión más benigna de esto permite llegar a un acuerdo con la autoridad exterior.
La proyección suele aflorar en personas normales en momentos de crisis personal o política, pero es más frecuente en el trastorno narcisista de la personalidad o en el trastorno límite de la personalidad.
Carl Jung consideraba que las partes inaceptables de la personalidad representadas por el arquetipo de la Sombra eran especialmente propensas a dar lugar a la proyección, tanto a pequeña escala como a nivel nacional e internacional. Marie-Louise Von Franz amplió su visión de la proyección afirmando que «allí donde se detiene la realidad conocida, donde tocamos lo desconocido, proyectamos una imagen arquetípica».
La proyección psicológica es una de las explicaciones médicas del embrujamiento utilizadas para explicar el comportamiento de los niños afectados en Salem en 1692. El historiador John Demos escribió en 1970 que los síntomas de embrujamiento mostrados por las niñas afligidas podrían haberse debido a que las niñas experimentaban una proyección psicológica de la agresión reprimida.
Ejemplos de proyección psicológica
- Culpar a la víctima: La víctima de las acciones de otra persona o de su mala suerte puede recibir críticas, con la teoría de que la víctima puede tener la culpa de haber atraído la hostilidad de la otra persona. En estos casos, la psique proyecta las experiencias de debilidad o vulnerabilidad con el objetivo de deshacerse de los sentimientos y, a través de su desprecio por ellos o del acto de culpar, de su conflicto con el ego].
- Proyección de la culpa marital: Los pensamientos de infidelidad a la pareja pueden ser proyectados inconscientemente en defensa propia sobre la pareja en cuestión, de modo que la culpa ligada a los pensamientos pueda ser repudiada o convertida en culpa en su lugar, en un proceso ligado a la negación. Por ejemplo, una persona que está teniendo una aventura sexual puede temer que su cónyuge esté planeando una aventura o puede acusar al cónyuge inocente de adulterio.
- Acoso: Un acosador puede proyectar sus propios sentimientos de vulnerabilidad en el objetivo de la actividad de acoso. A pesar de que las actividades denigrantes de un acosador suelen ir dirigidas a sus objetivos, la verdadera fuente de esa negatividad se encuentra casi siempre en la propia sensación de inseguridad o vulnerabilidad personal del acosador. Estas proyecciones agresivas de emociones negativas desplazadas pueden darse en cualquier lugar, desde el nivel micro de las relaciones interpersonales hasta el nivel macro de la política internacional o incluso el conflicto armado internacional.
- Los enamorados «leen» la mente del otro, lo que implica una proyección del yo en el otro.
- Proyección de la culpa general: La proyección de una conciencia severa[28] es otra forma de defensa, que puede estar relacionada con la formulación de acusaciones falsas, personales o políticas.
- Proyección de esperanza: También, en un sentido más positivo, un paciente puede proyectar a veces sus sentimientos de esperanza en el terapeuta.
Contraproyección
Jung escribió: «Todas las proyecciones provocan una contraproyección cuando el objeto es inconsciente de la cualidad proyectada sobre él por el sujeto» Así, lo que es inconsciente en el receptor se proyectará de nuevo en el proyector, precipitando una forma de actuación mutua.
En un uso bastante diferente, Harry Stack Sullivan consideraba que la contraproyección en el contexto terapéutico era una forma de evitar la recreación compulsiva de un trauma psicológico, haciendo hincapié en la diferencia entre la situación actual y la obsesión proyectada con el autor percibido del trauma original.
La proyección psicológica en la clínica
Basándose en la idea de Gordon Allport sobre la expresión del yo en actividades y objetos, se han ideado técnicas proyectivas para ayudar a la evaluación de la personalidad, como las manchas de tinta de Rorschach y el Test de Apercepción Temática (TAT).
La proyección puede ayudar a un ego frágil a reducir la ansiedad, pero a costa de una cierta disociación, como en el trastorno de identidad disociativo. En casos extremos, la personalidad de un individuo puede acabar agotándose críticamente. En estos casos, puede ser necesaria una terapia que incluya la lenta reconstrucción de la personalidad mediante la «recuperación» de dichas proyecciones.
El método de la proyección gestionada es una técnica proyectiva. El principio básico de este método es que a un sujeto se le presenta su propio retrato verbal con el nombre de otra persona, así como un retrato de su oposición ficticia .
La técnica es adecuada para su aplicación en el asesoramiento psicológico y podría proporcionar información valiosa sobre la forma y la naturaleza de su autoestima.
