Il mio ammirato Ramiro Calle era solito dire che “temeva” che lo stoicismo stesse diventando così popolare, a causa della tendenza dell’Occidente a distorcere e semplificare tutto per venderlo poi come un metodo facile, veloce e accessibile per raggiungere la felicità (come ha fatto con la mindfulness, il buddismo o lo yoga, tra le tante cose).
E quanto aveva ragione! Continuo a vedere sui social network persone che condividono cose sullo stoicismo, come frasi di Marco Aurelio estrapolate dal contesto o idee completamente opposte a quelle proposte dagli stoici, come “Stoicismo per il successo”.
Lo stoicismo è una filosofia di vita con un enorme potenziale di trasformazione, ve lo posso assicurare, ma non è né per tutti né un percorso facile. Detto questo, se volete saperne un po’ di più su questa “arte di vivere” e su come continui a essere uno dei più potenti insegnamenti di trasformazione personale esistenti, vi invito a continuare a leggere.
Breve storia e figure chiave dello stoicismo
Lo stoicismo nacque nella Grecia ellenistica, intorno al 300 a.C., fondato da Zenone di Citium, ma fu nell’antica Roma che raggiunse il suo apice, con figure come Seneca, Epitteto e Marco Aurelio.
Zenone, che incontrò il pensiero socratico e cinico dopo un naufragio che lo lasciò ad Atene, iniziò a insegnare nel Portico Dipinto(hē Poikílē stoá), da cui lo stoicismo prende il nome. I suoi insegnamenti si concentravano sulla virtù come bene supremo e sul vivere in accordo con la natura. Questo non implicava una vita di ascetismo, ma vivere in armonia con l’universo, riconoscendo ciò che è sotto il nostro controllo e ciò che non lo è.
Gli stoici successivi, come Crisippo e Cleante, ampliarono e sistematizzarono gli insegnamenti di Zenone, ma fu a Roma che lo stoicismo trovò un pubblico più vasto. Seneca, precettore e consigliere dell’imperatore Nerone, è famoso per le sue lettere e i suoi trattati su come vivere una vita virtuosa in un mondo imprevedibile. La sua opera è una testimonianza di come la saggezza stoica possa essere applicata nella pratica, anche nelle circostanze più difficili.
Epitteto, uno schiavo liberato, sottolineava l’importanza del controllo interiore. Per lui, la libertà e la felicità dipendevano dalla nostra capacità di controllare le nostre percezioni e reazioni. Il suo “Enquiridion” è una guida concisa ai principi stoici, che sottolinea come non siano gli eventi esterni a turbarci, ma le nostre opinioni su questi eventi.
Marco Aurelio, l’imperatore filosofo, è forse la figura più emblematica dello stoicismo (e le cui frasi si trovano sui social media, sulle bustine di zucchero, sulle tazze e sugli articoli da regalo). Nelle sue famose “Meditazioni“, scritte come diario personale durante le sue campagne militari, riflette sulla natura transitoria della vita e sull’importanza di vivere secondo virtù. La sua opera non era destinata alla pubblicazione, il che le conferisce un’autenticità e un’intimità che hanno suscitato un enorme fascino per secoli.
Successivamente, lo stoicismo ha influenzato il pensiero cristiano, in particolare figure come Sant’Agostino. Nella modernità, filosofi come Cartesio e Kant sono stati influenzati dai principi stoici. Più recentemente, la psicologia moderna, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale e, più recentemente, l’Acceptance and Commitment Therapy (ACT), hanno riscoperto e applicato molte delle sue idee centrali.
Avviso ai navigatori
L’idea che seguire rigorosamente una serie di principi specifici garantisca la felicità è un’idea che considero problematica e persino potenzialmente dannosa e che, purtroppo, è oggi molto diffusa. “Fai questo e otterrai quello” è una frase molto usata nelle vendite (e molto efficace, tra l’altro). Vuoi essere felice? Utilizzate questa rivoluzionaria tecnica di meditazione 20 minuti al giorno Non vivete nell’abbondanza e nel successo? Probabilmente state attirando la negatività con il vostro pensiero, fate questi cambiamenti nella vostra mente e il gioco è fatto.
La vendita di formule magiche per la felicità, il successo, la salute e l’amore è vecchia come l’umanità. “Veloce” e “semplice” sono due parole molto potenti, soprattutto in quest’epoca in cui vogliamo tutto e subito. Come potete immaginare, lo stoicismo non è stato risparmiato da tutto ciò. Volete avere successo, essere felici, vivere nel presente ed essere immuni dal dolore e dalle avversità della vita? Segui questi semplici principi dello stoicismo, amico mio.
A parte il sarcasmo, voglio chiarire una cosa: chi è interessato allo stoicismo per la pace interiore e per tutti i benefici che promette, ci pensi due volte. Per queste persone ho scritto questo piccolo avvertimento ai navigatori.
La ricerca della pace interiore e del processo di guarigione è un viaggio che, contrariamente a quanto molti potrebbero aspettarsi, spesso comporta l’attraversamento di un territorio emotivo e psicologico doloroso. Si tratta di una verità scomoda, ma molto importante da comprendere: il cammino verso l’autentica serenità e la guarigione richiede un confronto diretto con aspetti della realtà e di noi stessi che possono essere, all’inizio, profondamente inquietanti e difficili da accettare.
L’atto di guardarsi dentro, nel profondo, è un esercizio che spesso rivela verità scomode sulle nostre paure, insicurezze, ferite passate e aspetti irrisolti della nostra personalità. Questa introspezione può essere uno specchio che riflette le parti di noi stessi che preferiremmo ignorare: i nostri errori, le nostre debolezze, le nostre ombre. Affrontare queste verità può essere straziante, perché mette in discussione l’immagine idealizzata che spesso abbiamo di noi stessi e smonta le illusioni in cui ci rifugiamo.
La guarigione comporta anche l’accettazione della realtà così com’è, non come vorremmo che fosse. Questo può significare riconoscere e lasciar andare aspettative irrealistiche, perdonare gli altri e noi stessi, o affrontare il dolore di esperienze passate. Questo aspetto può essere particolarmente impegnativo perché va contro la nostra naturale tendenza a evitare il dolore e a cercare conforto. Richiede il coraggio di guardare alle parti più oscure e dolorose della nostra esistenza e di affrontarle apertamente.
Inoltre, questo viaggio spesso comporta lo smantellamento di vecchie strutture e convinzioni. Molte volte le idee e gli schemi di pensiero che abbiamo costruito nel corso degli anni non servono al nostro benessere e devono essere rivisti. Cambiare questi schemi radicati può essere un’esperienza disorientante e angosciante, perché ci costringe a uscire dalla nostra zona di comfort e ad affrontare l’incertezza.
Ma questo processo, pur essendo doloroso, è anche profondamente trasformativo. Affrontando e accettando le nostre ombre, iniziamo a integrarle, portando a una maggiore comprensione e autenticità di sé. Questo atto di coraggio e di onestà verso se stessi pone le basi per una pace interiore duratura e per una guarigione autentica. Invece di essere una fuga dalla realtà, diventa una sua piena accettazione, consentendo una profonda crescita personale ed emotiva.
È molto importante capire che non si tratta di un processo lineare o facile. Ci sono momenti di contrattempo, di dubbio e di nuovo dolore. Ma ogni passo in questo percorso, per quanto doloroso, è un passo verso una maggiore chiarezza, forza ed equilibrio. La pace interiore e la guarigione che si ottengono dopo aver attraversato queste difficoltà sono profondamente arricchenti, poiché sono radicate nella verità, nell’accettazione e nel genuino amore di sé.
Quindi, anche se il viaggio può essere inaspettatamente doloroso e impegnativo, è un viaggio che vale la pena intraprendere. Ci offre l’opportunità di affrontare e trasformare le nostre realtà più difficili in fonti di forza, saggezza e autenticità.
Principi fondamentali dello stoicismo
La maggior parte delle persone intende per principi un insieme di regole rigide e infrangibili. I principi fondamentali dello stoicismo vanno visti come una guida, una mappa o una bussola (come preferite chiamarla) che serve a renderci consapevoli di aspetti importanti di noi stessi e della realtà e a riflettere su di essi, portando alla trasformazione personale man mano che penetriamo e approfondiamo questi aspetti.
Una delle grandi attrattive dello stoicismo, oltre alla sua applicazione pratica, è la semplicità dei suoi principi, facili da comprendere intellettualmente. Ma la verità è che la semplicità è un aspetto ingannevole, perché il difficile è portare questi principi nella nostra vita quotidiana. E per difficile non intendo dire che sia qualcosa alla portata solo di pochi eletti. Intendo dire che richiede volontà e sforzo e, credetemi, queste qualità sono meno comuni di quanto possa sembrare.
La realtà è che ogni individuo si trova ad affrontare circostanze uniche e un’interpretazione rigida di qualsiasi filosofia può essere restrittiva e poco pratica. Invece, considerare i principi stoici come punti di partenza per la riflessione personale permette un’applicazione più adattabile e personalizzata.
Senza ulteriori indugi, descriviamo brevemente i principi fondamentali della filosofia stoica.
Controllo e mancanza di controllo
Uno dei pilastri dello Stoicismo è la distinzione tra ciò che è sotto il nostro controllo e ciò che non lo è. Gli stoici credevano fermamente che la pace interiore e la felicità si raggiungessero accettando questa dicotomia. Ciò che è sotto il nostro controllo sono le nostre azioni, i nostri pensieri e le nostre emozioni. D’altra parte, gli eventi esterni – salute, ricchezza, status sociale e persino le azioni degli altri – sono al di fuori del nostro diretto controllo. Riconoscendo e accettando questa separazione, gli stoici trovavano la serenità nel caos della vita.
Tenendo presente questo, immaginate per un momento cosa penserebbero Marco Aurelio o Seneca se leggessero un articolo intitolato “Principi stoici per il successo”
La virtù
La virtù, nello Stoicismo, è considerata il bene supremo e la chiave per una buona vita. Ciò si basa sull’idea che vivere in modo virtuoso significa vivere in accordo con la natura. Gli stoici hanno individuato quattro virtù cardinali: la saggezza (intesa come corretta comprensione della realtà), il coraggio (la capacità di affrontare le situazioni difficili con forza d’animo), la giustizia (trattare gli altri con equità e benevolenza) e l’autocontrollo (la capacità di governare desideri ed emozioni)
Come si può intuire, lo sviluppo di queste virtù richiede tutta la vita.
Percezione e reazione
Per gli stoici, non sono gli eventi in sé a disturbarci, ma il modo in cui li interpretiamo. Questa idea è la chiave dello stoicismo e costituisce la base di molte terapie moderne, come la terapia cognitivo-comportamentale, di cui abbiamo già parlato. Da questo punto di vista, possiamo scegliere come rispondere agli eventi esterni. Modificando la nostra percezione e il nostro giudizio sugli eventi, possiamo mantenere la nostra pace interiore ed evitare di essere travolti da emozioni negative.
C’è un piccolo dettaglio che dobbiamo tenere presente: non possiamo forzare il nostro modo di vedere il mondo, è qualcosa che nasce naturalmente, come risultato di una profonda riflessione. Molte persone credono che sia sufficiente sostituire alcuni pensieri con altri, ma è un errore.
L’importanza di vivere il presente
Vivere il presente o il “qui e ora” è diventato un tale cliché nell’auto-aiuto moderno che ha perso ogni significato. Gli stoici ritenevano che preoccuparsi del passato o del futuro fosse inutile, poiché non possiamo né cambiare il primo né controllare completamente il secondo. Dobbiamo invece concentrarci sul presente, dove le nostre azioni, i nostri pensieri e le nostre decisioni hanno un impatto reale.
Resilienza di fronte alle avversità
Resilienza è un’altra parola che ha permeato l’auto-aiuto. Gli stoici consideravano le difficoltà e le sfide non come disgrazie, ma come opportunità per praticare le virtù. Le avversità, sostenevano, rafforzano il carattere e forniscono opportunità di crescita e miglioramento.
Leggendo queste parole si potrebbe pensare che, se vogliamo rafforzarci, dobbiamo attraversare la vita cercando le avversità da affrontare. Ma questo è ben lontano dal pensiero stoico. Significa semplicemente che quando la vita ci mette in una situazione difficile, la usiamo per crescere, invece di crogiolarci nel vittimismo. Dove c’è dolore, c’è opportunità di crescita, ma questo non significa che cerchiamo attivamente la sofferenza, bensì che prestiamo attenzione a ciò che ci fa male (in questo caso, psicologicamente parlando) invece di cercare di fuggire da esso o di mascherarlo.
L’esercizio del giusto giudizio
Il retto giudizio è un tema ricorrente nello Stoicismo. Sottolinea l’importanza di valutare le situazioni in modo oggettivo, senza farsi influenzare da emozioni irrazionali. Ciò implica lo sviluppo di una comprensione chiara e razionale del mondo e del nostro posto in esso. Vi starete chiedendo: qual è il giudizio giusto? Purtroppo, si tratta di una domanda che non può essere concettualizzata o a cui non si può dare una risposta.
Il legame con la natura
Gli stoici vedevano l’universo come un sistema razionale e ordinato, governato dalla logica. Credevano che gli esseri umani, in quanto parte di questo universo, dovessero vivere in armonia con la natura e con la ragione. Questa connessione con l’ordine naturale del mondo è fondamentale per raggiungere la saggezza e la virtù.
Responsabilità sociale
Sebbene lo stoicismo sia spesso associato all’autocontrollo e all’attenzione per l’io interiore, esso sottolinea anche l’importanza della comunità e delle responsabilità sociali. Gli stoici credevano nella fratellanza universale e nell’idea che tutti gli esseri umani sono connessi, il che implica un dovere verso gli altri e il mondo che ci circonda.
Distacco e libertà interiore
Infine, lo stoicismo insegna il valore del distacco come mezzo per raggiungere la libertà interiore. Liberandoci dalla schiavitù dei desideri irrazionali e dalle preoccupazioni per le cose che sfuggono al nostro controllo, possiamo raggiungere la vera libertà interiore e la pace.
il termine “distacco” è una parola alla quale dedicheremo un intero articolo per la sua importanza e per tutti gli equivoci che la circondano.
Miti sullo stoicismo
Come altre filosofie e pratiche, lo stoicismo non è stato esente da fraintendimenti e miti. In questa sezione esploreremo alcuni dei più comuni fraintendimenti che circondano la filosofia stoica.
Lo stoicismo è sinonimo di indifferenza emotiva
Forse l’equivoco più comune è quello di equiparare lo stoicismo alla mancanza di emozioni o all’indifferenza al dolore e al piacere. Ma questa percezione distorce il vero insegnamento stoico. Gli stoici non sostenevano la soppressione delle emozioni, ma piuttosto la loro comprensione e la loro corretta gestione. L’idea era di non essere schiavi delle nostre passioni e delle nostre reazioni impulsive, ma di comprenderle e indirizzarle in modo costruttivo. La serenità stoica non è l’assenza di sentimenti, ma la capacità di rimanere calmi e razionali in mezzo alle difficoltà che la vita ci presenta.
Lo stoicismo promuove il fatalismo
Un altro malinteso comune è l’idea che lo stoicismo promuova un atteggiamento fatalista nei confronti della vita, in cui tutto è predestinato e le nostre azioni non hanno importanza. Se è vero che gli stoici credevano in un certo grado di determinismo cosmico, non erano rassegnati a un fatalismo passivo. Al contrario, sostenevano un impegno attivo con la vita, concentrandosi su ciò che è sotto il nostro controllo – le nostre azioni e le nostre reazioni – e accettando ciò che non lo è. Questa accettazione non è rassegnazione, ma un impegno attivo. Questa accettazione non è rassegnazione, ma un riconoscimento realistico dei limiti della nostra influenza sul mondo.
Lo stoicismo è solo per i momenti difficili
Se è vero che lo stoicismo offre strumenti preziosi per affrontare le sfide, la sua applicazione non si limita alle difficoltà. È una guida per la vita quotidiana, che offre principi per gestire le relazioni personali, prendere decisioni, gestire il successo e il fallimento e trovare uno scopo. È un quadro di riferimento per vivere in modo equilibrato e significativo, indipendentemente dalle circostanze esterne.
Lo stoicismo è innaturale e oppressivo
Alcuni critici dello stoicismo lo considerano una filosofia innaturale che reprime gli istinti umani di base e promuove una vita di rigidità e auto-soppressione. Ma questa interpretazione ignora l’enfasi stoica sul vivere in accordo con la natura. Gli stoici hanno capito che essere umani significa avere emozioni e desideri, ma anche avere la capacità di ragionare e riflettere. Pertanto, lo stoicismo non cerca di sopprimere la nostra natura, ma di armonizzare le nostre passioni e la nostra ragione per raggiungere una vita piena.
Lo stoicismo disprezza il piacere e i beni materiali
Spesso si pensa che lo stoicismo condanni il piacere e i beni materiali, promuovendo uno stile di vita austero e privo di gioia. La verità è che gli stoici non disprezzavano il piacere o la ricchezza in sé, ma piuttosto il loro perseguimento smodato e la loro valutazione al di sopra della virtù. Per gli stoici, il piacere e i beni materiali sono preferibili ma “indifferenti” rispetto alla vera felicità, che risiede nella virtù e nel carattere.
Lo stoicismo promuove l’isolamento e l’insensibilità sociale
C’è un’idea sbagliata secondo cui lo stoicismo promuove l’isolamento e la mancanza di empatia, incoraggiando gli individui a disconnettersi dai problemi e dalle relazioni sociali. Al contrario, sebbene lo stoicismo ponga grande enfasi sull’autosufficienza emotiva e mentale, riconosce anche l’importanza della comunità e della responsabilità sociale. Gli stoici vedono l’umanità come parte di un insieme interconnesso, in cui ogni persona ha un ruolo nel benessere collettivo.
Qual è la vostra esperienza con lo stoicismo? Lasciateci un commento
Ci piacerebbe conoscere la vostra esperienza con questa filosofia millenaria. Come è entrata nella vostra vita, quali pratiche applicate nella vostra vita quotidiana, quali libri consigliate e qualsiasi altro dettaglio che ritenete importante.