Los trastornos de la personalidad son un grupo de 10 condiciones de salud mental que implican patrones duraderos y perturbadores de pensamiento, comportamiento, estado de ánimo y relación con los demás. Las personas con trastornos de la personalidad a menudo no se dan cuenta de que sus pensamientos y comportamientos son problemáticos.
¿Qué es un trastorno de la personalidad?
Un trastorno de la personalidad es una condición de salud mental que implica patrones de pensamiento, comportamiento, estado de ánimo y relación con los demás que son duraderos y que lo abarcan todo. Estos patrones causan a la persona un malestar significativo y/o perjudican su capacidad de funcionamiento.
Hay 10 tipos de trastornos de la personalidad, cada uno con características y síntomas diferentes.
La personalidad es vital para definir quiénes somos como individuos. Implica una mezcla única de rasgos -incluyendo actitudes, pensamientos y comportamientos- así como la forma en que expresamos estos rasgos en nuestras interacciones con los demás y con el mundo que nos rodea.
Los trastornos de la personalidad pueden causar percepciones distorsionadas de la realidad, comportamientos anormales y malestar en varios aspectos de la vida, como el trabajo, las relaciones y el funcionamiento social. Además, las personas con un trastorno de la personalidad pueden no reconocer sus comportamientos problemáticos o el efecto negativo que tienen en los demás.
¿Cuáles son los tipos de trastornos de la personalidad?
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), que es la publicación de referencia estándar para las enfermedades mentales reconocidas, organiza los 10 tipos de trastornos de la personalidad en tres grupos (categorías) principales. Cada clúster tiene diferentes síntomas en común.
Trastornos de la personalidad del clúster A
Los trastornos de la personalidad del clúster A implican pensamientos o comportamientos inusuales y excéntricos. Estos incluyen:
- Trastorno paranoide de la personalidad: La característica principal de este trastorno es la paranoia, que consiste en una desconfianza y una sospecha implacables de los demás sin que haya una razón adecuada para ello. Las personas con trastorno paranoide de la personalidad suelen creer que los demás intentan degradarlos, dañarlos o amenazarlos.
- Trastorno esquizoide de la personalidad: Este trastorno se caracteriza por un patrón constante de desapego y desinterés general por las relaciones interpersonales. Las personas con trastorno esquizoide de la personalidad tienen una gama limitada de emociones cuando interactúan con los demás.
- Trastorno esquizotípico de la personalidad: Las personas con este trastorno muestran un patrón consistente de intenso malestar con las relaciones cercanas y una necesidad limitada de las mismas. Las relaciones pueden verse obstaculizadas por su visión distorsionada de la realidad, sus supersticiones y sus comportamientos inusuales.
Trastornos de la personalidad del clúster B
Los trastornos de la personalidad del grupo B implican comportamientos dramáticos y erráticos. Las personas con este tipo de trastornos muestran emociones intensas e inestables y comportamientos impulsivos. Los trastornos de la personalidad del clúster B incluyen:
- Trastorno antisocial de la personalidad (ASPD): Las personas con ASPD muestran una falta de respeto hacia los demás y no siguen las normas o reglas socialmente aceptadas. Las personas con ASPD pueden infringir la ley o causar daños físicos o emocionales a otras personas de su entorno. Pueden negarse a asumir la responsabilidad de sus comportamientos y/o mostrar desprecio por las consecuencias negativas de sus acciones.
- Trastorno límite de la personalidad (TLP): Este trastorno se caracteriza por la dificultad para regular las emociones, lo que da lugar a una baja autoestima, cambios de humor, comportamientos impulsivos y las consiguientes dificultades en las relaciones.
- Trastorno de la personalidad histriónica: Este trastorno se caracteriza por emociones intensas e inestables y una imagen distorsionada de sí mismo. Para las personas con trastorno histriónico de la personalidad, su autoestima depende de la aprobación de los demás y no proviene de un verdadero sentimiento de autoestima. Tienen un deseo abrumador de que los demás se fijen en ellos, y pueden mostrar comportamientos dramáticos y/o inapropiados para llamar la atención.
- Trastorno narcisista de la personalidad: Esta condición implica un patrón consistente de superioridad y grandiosidad percibidas, una necesidad excesiva de alabanza y admiración y una falta de empatía por los demás. Estos pensamientos y comportamientos suelen derivarse de una baja autoestima y una falta de confianza en sí mismo.
Trastornos de la personalidad del clúster C
Los trastornos de la personalidad del clúster C implican ansiedad y miedo graves. Incluyen:
- Trastorno de la personalidad por evitación: Las personas con este trastorno tienen sentimientos crónicos de inadecuación y son muy sensibles a ser juzgados negativamente por los demás. Aunque les gustaría interactuar con los demás, tienden a evitar la interacción social debido al intenso miedo a ser rechazados.
- Trastorno de personalidad dependiente: Este trastorno se caracteriza por una necesidad constante y excesiva de ser atendido por otra persona. También implica la sumisión, la necesidad de ser tranquilizado constantemente y la incapacidad de tomar decisiones. Las personas con trastorno de la personalidad dependiente suelen estar muy unidas a otra persona y dedican grandes esfuerzos a intentar complacerla. Suelen mostrar un comportamiento pasivo y aferrado y tienen miedo a la separación.
- Trastorno de la personalidad obsesivo-compulsiva (TPO): Este trastorno se caracteriza por una necesidad constante y extrema de orden, perfeccionismo y control (sin espacio para la flexibilidad) que, en última instancia, frena o interfiere en la realización de una tarea. También puede interferir en las relaciones.
Se trata de una afección distinta del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), que se clasifica como un trastorno de ansiedad. Mientras que las personas con TOC suelen ser conscientes de que el TOC es la causa de su comportamiento y aceptan que necesitan cambiar, las personas con TOC suelen tener poca o ninguna conciencia de sus comportamientos.
Las personas pueden tener síntomas mixtos de más de un trastorno de la personalidad.
¿A quiénes afectan los trastornos de la personalidad?
Cualquiera puede tener un trastorno de la personalidad. Pero los distintos tipos de trastornos de la personalidad afectan a las personas de forma diferente.
La mayoría de los trastornos de la personalidad comienzan en la adolescencia, cuando la personalidad se desarrolla y madura. Por ello, casi todas las personas diagnosticadas con trastornos de la personalidad son mayores de 18 años. Una excepción es el trastorno antisocial de la personalidad: aproximadamente el 80% de las personas con este trastorno habrán empezado a mostrar síntomas a los 11 años.
Los trastornos antisociales de la personalidad afectan más a las personas asignadas al sexo masculino al nacer. Los trastornos de la personalidad límite, histriónica y dependiente afectan más a las personas asignadas como mujeres al nacer.
¿Cuáles son las causas de los trastornos de la personalidad?
Los trastornos de la personalidad son una de las enfermedades mentales menos conocidas. Los científicos siguen tratando de averiguar su causa.
Hasta ahora, creen que los siguientes factores pueden contribuir al desarrollo de los trastornos de la personalidad:
- La genética: Los científicos han identificado un gen que funciona mal y que puede ser un factor del trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo. Los investigadores también están explorando los vínculos genéticos con la agresión, la ansiedad y el miedo, que son rasgos que pueden desempeñar un papel en los trastornos de la personalidad.
- Cambios cerebrales: Los investigadores han identificado diferencias cerebrales sutiles en personas con determinados trastornos de la personalidad. Por ejemplo, los resultados de los estudios sobre el trastorno paranoide de la personalidad apuntan a un funcionamiento alterado de la amígdala. La amígdala es la parte del cerebro que se encarga de procesar los estímulos temerosos y amenazantes. En un estudio sobre el trastorno esquizotípico de la personalidad, los investigadores encontraron una disminución volumétrica en el lóbulo frontal de su cerebro.
- Trauma infantil: Un estudio reveló una relación entre los traumas infantiles y el desarrollo de los trastornos de la personalidad. Las personas con trastorno límite de la personalidad, por ejemplo, tenían tasas especialmente altas de traumas sexuales en la infancia. Las personas con trastornos límite y antisocial de la personalidad tienen problemas de intimidad y confianza, que pueden estar relacionados con el abuso y el trauma en la infancia.
- Abuso verbal: En un estudio, las personas que sufrieron abusos verbales en la infancia tenían tres veces más probabilidades de padecer trastornos de la personalidad de tipo límite, narcisista, obsesivo-compulsivo o paranoide en la edad adulta.
- Factores culturales: Los factores culturales también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de los trastornos de la personalidad, como demuestran las diferentes tasas de trastornos de la personalidad entre los distintos países. Por ejemplo, en Taiwán, China y Japón los casos de trastornos de la personalidad antisocial son notablemente bajos, junto con tasas significativamente más altas de trastornos de la personalidad del clúster C.
¿Cuáles son sus síntomas?
Cada uno de los 10 tipos de trastornos de la personalidad tiene sus propios signos y síntomas específicos.
Pero, en general, los trastornos de la personalidad implican problemas con
- La identidad y el sentido de sí mismo: Las personas con un trastorno de la personalidad generalmente carecen de una imagen clara o estable de sí mismas, y la forma en que se ven a sí mismas suele cambiar dependiendo de la situación o de las personas con las que están. Su autoestima puede ser irrealmente alta o baja.
- Relaciones: Las personas con un trastorno de la personalidad tienen dificultades para establecer relaciones estrechas y estables con los demás debido a sus creencias y comportamientos problemáticos. Pueden carecer de empatía o respeto por los demás, ser emocionalmente distantes o estar excesivamente necesitados de atención y cuidados.
Otro signo distintivo de los trastornos de la personalidad es que la mayoría de las personas que los padecen suelen tener poca o ninguna conciencia de que sus pensamientos y comportamientos son problemáticos.
¿Cómo se sabe si alguien tiene un trastorno de la personalidad?
No se puede saber con seguridad si alguien tiene un trastorno de la personalidad a menos que reciba un diagnóstico profesional y médico.
Es importante entender la diferencia entre los tipos de personalidad y los trastornos de personalidad. Una persona tímida o a la que le gusta pasar tiempo a solas no tiene necesariamente un trastorno de la personalidad esquizoide o evitativo.
La diferencia entre el estilo de personalidad y un trastorno de la personalidad a menudo puede determinarse evaluando cómo la personalidad de la persona afecta a diferentes partes de su vida, incluyendo:
- El trabajo.
- Las relaciones.
- Sentimientos/emociones.
- La identidad propia.
- Conciencia de la realidad.
- Comportamiento y control de los impulsos.
Algunos signos generales de las personas con un trastorno de la personalidad son:
- Su comportamiento es incoherente, frustrante y confuso para sus seres queridos y otras personas con las que interactúan.
- Pueden tener problemas para entender formas realistas y aceptables de tratar a los demás y de comportarse con ellos.
- Pueden no ser conscientes de cómo sus comportamientos les causan problemas a ellos mismos y/o a los demás.
- Si son padres, su estilo de crianza puede ser distante, excesivamente emocional, abusivo o irresponsable. Esto puede provocar a veces problemas físicos, emocionales o mentales en sus hijos.
¿Cómo se diagnostican los trastornos de la personalidad?
Los trastornos de la personalidad pueden ser difíciles de diagnosticar, ya que la mayoría de las personas con un trastorno de la personalidad no creen que haya un problema con su comportamiento o su forma de pensar.
Por ello, las personas con un trastorno de la personalidad no suelen buscar ayuda o un diagnóstico para su condición. En cambio, sus seres queridos o una agencia social pueden remitirlos a un profesional de la salud mental porque su comportamiento causa dificultades a los demás.
Cuando buscan ayuda, suele ser debido a trastornos como la ansiedad, la depresión o el consumo de sustancias, o por los problemas creados por su trastorno de personalidad, como el divorcio o el desempleo, y no por el trastorno en sí.
Los profesionales sanitarios basan el diagnóstico de un trastorno de la personalidad concreto en los criterios establecidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría.
Cuando un profesional de la salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra, sospecha que alguien puede tener un trastorno de la personalidad, suele hacer preguntas amplias y generales que no crearán una respuesta defensiva ni un ambiente hostil. Hacen preguntas que arrojen luz sobre
- La historia pasada.
- Relaciones
- La historia laboral anterior.
- Pruebas de realidad.
- El control de los impulsos.
Dado que una persona sospechosa de padecer un trastorno de la personalidad puede carecer de información sobre sus comportamientos, los profesionales de la salud mental suelen trabajar con la familia, los amigos y/o los funcionarios de la libertad condicional de la persona para recabar más información sobre sus comportamientos y su historial.
Los trastornos de personalidad suelen estar infradiagnosticados porque los proveedores a veces se centran en los síntomas de ansiedad o depresión, que son mucho más comunes en la población general que los trastornos de personalidad. Estos síntomas pueden eclipsar las características de cualquier trastorno de personalidad subyacente.
¿Cómo se tratan los trastornos de la personalidad?
Los trastornos de la personalidad son algunos de los más difíciles de tratar en psiquiatría. Esto se debe principalmente a que las personas con trastornos de la personalidad no creen que su comportamiento sea problemático, por lo que no suelen buscar tratamiento.
E incluso si una persona con un trastorno de la personalidad busca tratamiento, la medicina moderna sigue careciendo de opciones de tratamiento disponibles: actualmente no hay medicamentos aprobados para tratar ningún trastorno de la personalidad. Pero hay medicamentos que pueden ayudar con los síntomas de ansiedad y depresión, que son comunes en las personas con un trastorno de la personalidad.
Pero la psicoterapia (terapia de conversación) puede ayudar a controlar los trastornos de la personalidad. La psicoterapia es un término que engloba una serie de técnicas de tratamiento cuyo objetivo es ayudar a identificar y cambiar las emociones, los pensamientos y los comportamientos problemáticos. Trabajar con un profesional de la salud mental, como un psicólogo o psiquiatra, puede proporcionarle apoyo, educación y orientación a usted y a su familia.
Los principales objetivos de la psicoterapia para tratar los trastornos de la personalidad son:
- Reducir la angustia inmediata, como la ansiedad y la depresión.
- Ayudar a la persona a entender que sus problemas son internos y no causados por otras personas o situaciones.
- Disminuir el comportamiento insano y socialmente indeseable.
- Modificar los rasgos de personalidad que causan las dificultades.
Hay varios tipos de psicoterapia, y cada trastorno de la personalidad requiere diferentes tipos.
Por ejemplo, los estudios demuestran que la terapia conductual dialéctica (TDC) es eficaz para tratar a quienes padecen el trastorno límite de la personalidad, y las personas con trastorno histriónico de la personalidad suelen beneficiarse de la terapia cognitivo-conductual (TCC).
¿Se pueden prevenir los trastornos de la personalidad?
En este momento, no se conoce ninguna forma de prevenir los trastornos de la personalidad, pero muchos de los problemas relacionados pueden disminuirse con el tratamiento. Buscar ayuda tan pronto como aparezcan los síntomas puede ayudar a disminuir los trastornos en la vida de la persona, su familia y sus amistades.
¿Cuál es el pronóstico de los trastornos asociados a la personalidad?
Dado que las personas con trastornos de la personalidad no suelen buscar atención médica adecuada, el pronóstico general de los trastornos de la personalidad es malo.
Los trastornos de la personalidad no tratados pueden dar lugar a:
- Malas relaciones.
- Dificultades laborales.
- Deterioro del funcionamiento social.
Los estudios demuestran que los trastornos de la personalidad se asocian a tasas elevadas de:
- Desempleo.
- Divorcio.
- Abuso doméstico.
- Consumo de sustancias.
- Falta de vivienda.
- Delincuencia (especialmente el trastorno antisocial de la personalidad).
Además, las personas con trastornos de la personalidad son más propensas a acudir a urgencias, a sufrir accidentes traumáticos y a tener muertes prematuras por suicidio.
Aunque el panorama es desolador, los estudios demuestran que la gestión de la atención colaborativa puede mejorar en gran medida los resultados de las personas con trastornos de la personalidad si se mantienen comprometidas con el tratamiento.
Si conoces a alguien que tiene o puede tener un trastorno de la personalidad, intenta convencerle de que busque tratamiento. También es importante que te informes sobre la naturaleza del trastorno de personalidad específico para que puedas entender mejor lo que puedes esperar.
