La dopamina è un messaggero chimico del cervello. È essenziale per la motivazione, il movimento, l’umore, il sonno e il riposo memoria è essenziale per la motivazione, il movimento, l’umore, il sonno e la regolazione del comportamento. La dopamina è anche alla base del funzionamento del sistema di ricompensa del cervello. La dopamina premia ogni volta che si mette in atto un comportamento benefico e motiva a ripeterlo.
Ogni volta che facciamo qualcosa di piacevole, come mangiare un buon piatto, fare sesso o andare a correre, nel nostro cervello viene rilasciata della dopamina. Tuttavia, anche l’uso di vizi come l’alcol o le droghe ricreative provoca il rilascio di dopamina nel cervello. Questo messaggero chimico è stato quindi strettamente collegato alla dipendenza.
Bassi livelli di dopamina sono stati collegati a diverse patologie come la depressione, la dipendenza, la schizofrenia e il morbo di Parkinson. Un basso livello di dopamina può far sentire meno motivati, apatici, svogliati e influire sulla capacità di concentrazione.
Alcuni sintomi di bassi livelli di dopamina sono
- Bassa libido
- Rigidità muscolare
- Insonnia
- Mancanza di motivazione
- Stanchezza
- Mancanza di attenzione
- Apatia
- Svogliatezza
Come funziona la dopamina
La maggior parte della dopamina prodotta dall’organismo viene fabbricata nel mesencefalo, dopodiché viene distribuita a diverse aree del cervello. Nonostante decenni di ricerche, gli scienziati sono ancora perplessi sull’esatto meccanismo della dopamina nel cervello.
Esistono quattro vie principali per la dopamina nel cervello. Ognuno di essi controlla un processo diverso dell’organismo. Tre di queste vie sono le vie della ricompensa e la loro funzione è quella di rilasciare dopamina nel cervello quando si svolge un’attività gratificante.
Quali sono le cause dei bassi livelli di dopamina?
Molte cose possono causare bassi livelli di dopamina. Alcuni di questi includono
- Condizioni mediche: alcune condizioni mediche sono state collegate a bassi livelli di dopamina. Condizioni come la schizofrenia, il morbo di Parkinson, la depressione, l’abuso di sostanze e il disturbo bipolare sono comuni responsabili di bassi livelli di dopamina.
- Dieta scorretta: l’assunzione di una dieta che non contiene nutrienti adeguati per una salute cerebrale ottimale può causare bassi livelli di dopamina, in particolare una dieta carente di tirosina.
- Abuso di sostanze: L’abuso di alcol e l’uso di droghe ricreative possono, a lungo termine, causare una riduzione della produzione naturale di dopamina da parte dell’organismo. Questo, a sua volta, rende dipendenti dalla sostanza d’abuso.
- Alcuni farmaci: Alcuni farmaci, come gli antidepressivi e gli antipsicotici, agiscono legandosi ai recettori della dopamina. Questo blocca l’attività naturale della dopamina nel cervello.
Come aumentare i livelli di dopamina in modo naturale
Il trattamento della perdita di dopamina mira a innescare la produzione di una maggiore quantità di dopamina, a rallentare la degradazione della dopamina in atto, a creare un maggior numero di recettori della dopamina e a riparare i recettori della dopamina esistenti in modo che possano funzionare meglio.
Sono disponibili diversi integratori e farmaci per le persone con bassi livelli di dopamina. I farmaci sono spesso utilizzati nei casi in cui la diminuzione dei livelli di dopamina è causata da una malattia come la depressione o la schizofrenia.
Tuttavia, esistono alcune tecniche che possono essere utilizzate per aumentare i livelli di dopamina in modo naturale.
Dormire a sufficienza
Dormire a sufficienza ogni notte è necessario per mantenere la nostra salute. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano agli adulti di dormire in media sette o più ore a notte.
Quando non si dorme abbastanza, i recettori della dopamina dell’organismo possono essere influenzati negativamente. Alcune ricerche hanno collegato la mancanza di sonno alla soppressione di alcuni recettori della dopamina nell’organismo.
Ascoltare un po’ di musica
Create una playlist della vostra musica preferita e ascoltatela quando vi sentite svogliati, demotivati o provate altri sintomi che indicano che i livelli di dopamina sono bassi.
In uno studio del 2011, i ricercatori hanno scoperto che l’ascolto di musica piacevole può innescare un rilascio di dopamina nel cervello.
Mantenere una dieta sana
Mangiare una dieta sana ha numerosi benefici sia per il corpo che per la mente, e l’aumento dei livelli di dopamina ne fa parte. Gli alimenti ricchi di tirosina, come mandorle, uova, pesce e pollo, sono particolarmente indicati per aumentare i livelli di dopamina.
La tirosina è un aminoacido che l’organismo produce naturalmente. La dopamina è prodotta da questo aminoacido e si trova negli alimenti ricchi di proteine. Anche gli alimenti contenenti probiotici naturali, come lo yogurt e il kefir, possono aumentare la produzione di dopamina.
Anche bevande come il caffè aumentano la dopamina, ma è bene tenere presente che, poiché i livelli di dopamina si abbassano dopo aver bevuto il caffè, ciò potrebbe portare a una dipendenza da caffeina.
Esercitarsi di più
È stato dimostrato che l’esercizio fisico regolare è molto importante per la salute del cervello. Può anche aiutare ad aumentare i livelli di dopamina. Ogni volta che si fa esercizio fisico, il cervello rilascia un po’ di dopamina.6
Anche se l’esatto meccanismo che porta il cervello a produrre dopamina quando facciamo esercizio fisico necessita di ulteriori ricerche, probabilmente conoscete la sensazione che provate dopo un allenamento.
I corridori abituali riferiscono anche di aver sperimentato il cosiddetto “runner’s high”. Viene descritta come una sensazione di rilassamento ed euforia ed è il risultato del rilascio di dopamina da parte del cervello.
Meditare
La meditazione ha un effetto positivo su diverse condizioni di salute mentale. Le ricerche dimostrano anche che la meditazione ha la capacità di aumentare i livelli di dopamina
volete imparare a meditare? Consultate il nostro articolo su come iniziare a meditare in 7 passi.
Ridurre gli zuccheri trasformati
Il consumo di zuccheri trasformati, come dolci e bibite, ha la capacità di aumentare i livelli di dopamina, ma questo aumento è solo temporaneo e artificiale. Come nel caso dell’alcol e delle droghe ricreative, lo zucchero può dare un aumento temporaneo di dopamina, pur alterando la velocità con cui il corpo la produce naturalmente.
Quando si consuma una grande quantità di zucchero in un breve periodo di tempo, si può notare una sensazione di euforia. È una scarica di zuccheri. Di solito è molto temporaneo ed è seguito da un minimo che fa sentire depressi.
Eliminare i fattori di stress dalla propria vita
Lo stress è un precursore di molte condizioni mediche e causa anche bassi livelli di dopamina. Non sempre abbiamo il controllo sulle cose che causano stress nella nostra vita, ma possiamo eliminare i fattori di stress su cui abbiamo un certo controllo.
Ad esempio, se i lunghi tragitti per recarsi al lavoro sono fonte di stress, si può pensare di trasferirsi più vicino al posto di lavoro. Potete anche dedicarvi ad attività che riducono lo stress, come la meditazione, l’esercizio fisico o un massaggio.