O meu admirado Ramiro Calle costumava dizer que tinha “medo” que o estoicismo estivesse a tornar-se tão popular, devido à tendência do Ocidente para distorcer e simplificar tudo para depois o vender como um método fácil, rápido e acessível para alcançar a felicidade (como fez com o mindfulness, o budismo ou o ioga, entre muitas outras coisas).
E como ele tinha razão! Continuo a ver nas redes sociais pessoas a partilharem coisas sobre o estoicismo, como frases de Marco Aurélio retiradas do contexto ou ideias completamente opostas ao que os estóicos propunham, como “estoicismo para o sucesso”.
O estoicismo é uma filosofia de vida com um enorme potencial transformador, isso posso garantir, mas não é para todos nem um caminho fácil. Dito isto, se quiser saber um pouco mais sobre esta “arte de viver” e como continua a ser um dos mais poderosos ensinamentos de transformação pessoal que existe, convido-o a continuar a ler.
Breve história e figuras-chave do estoicismo
O estoicismo nasceu na Grécia helenística, por volta de 300 a.C., fundado por Zeno de Cítio, mas foi na Roma antiga que atingiu o seu apogeu, com figuras como Séneca, Epicteto e Marco Aurélio.
Zeno, que se deparou com o pensamento socrático e cínico após um naufrágio que o deixou em Atenas, começou a ensinar no Pórtico Pintado(hē Poikílē stoá), de onde o estoicismo tira o seu nome. Os seus ensinamentos centraram-se na virtude como o bem supremo e na vida de acordo com a natureza. Isto não implicava uma vida de ascetismo, mas sim viver em harmonia com o universo, reconhecendo o que está sob o nosso controlo e o que não está.
Estóicos posteriores, como Crisipo e Cleanthes, expandiram e sistematizaram os ensinamentos de Zeno, mas foi em Roma que o estoicismo encontrou um público mais vasto. Séneca, tutor e conselheiro do imperador Nero, é famoso pelas suas cartas e tratados que exploram a forma de viver uma vida virtuosa num mundo imprevisível. A sua obra é um testemunho de como a sabedoria estoica pode ser aplicada na prática, mesmo nas circunstâncias mais difíceis.
Epicteto, um escravo liberto, enfatizava a importância do controlo interior. Para ele, a liberdade e a felicidade dependiam da nossa capacidade de controlar as nossas percepções e reacções. O seu“Enquiridion” é um guia conciso dos princípios estóicos, sublinhando que não são os acontecimentos externos que nos perturbam, mas as nossas opiniões sobre esses acontecimentos.
Marcus Aurelius, o imperador filósofo, é talvez a figura mais emblemática do estoicismo (e cujas frases encontrará nas redes sociais, saquetas de açúcar, canecas e artigos diversos). Nas suas famosas “Meditações“, escritas como um diário pessoal durante as suas campanhas militares, reflecte sobre a natureza transitória da vida e a importância de viver de acordo com a virtude. A sua obra não se destinava a ser publicada, o que lhe confere uma autenticidade e intimidade que provocou um enorme fascínio durante séculos.
Posteriormente, o estoicismo influenciou o pensamento cristão, sobretudo figuras como Santo Agostinho. Na modernidade, filósofos como Descartes e Kant foram influenciados pelos princípios estóicos. Mais recentemente, a psicologia moderna, particularmente a terapia cognitivo-comportamental e, mais recentemente, a Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), redescobriram e aplicaram muitas das suas ideias centrais.
Aviso aos navegadores
A ideia de que seguir estritamente um conjunto específico de princípios irá garantir a felicidade é uma ideia que considero problemática e até potencialmente prejudicial e que, infelizmente, é a mais prevalecente atualmente. “Faça isto e ganhe aquilo” é uma frase muito utilizada em vendas (e muito eficaz, por sinal) Use esta técnica revolucionária de meditação 20 minutos por dia Não está a viver em abundância e sucesso? Provavelmente está a atrair negatividade com o seu pensamento, faça estas mudanças na sua mente e já está.
A venda de fórmulas mágicas para a felicidade, o sucesso, a saúde e o amor é tão antiga como a humanidade. “Rápido” e “Simples” são duas palavras muito poderosas, especialmente nesta era em que queremos tudo e queremos já. Como pode imaginar, o estoicismo não foi poupado a isto. Gostaria de ser bem sucedido, feliz, viver no presente e ser imune à dor e às adversidades da vida? Siga estes simples princípios do estoicismo, meu amigo.
Sarcasmo à parte, quero deixar uma coisa bem clara: quem estiver interessado no estoicismo por causa da paz interior e de todos os benefícios que ele promete, pense duas vezes. Para essas pessoas escrevi este pequeno aviso aos navegantes.
A procura da paz interior e do processo de cura é uma viagem que, ao contrário do que muitos possam esperar, envolve muitas vezes a travessia de um território emocional e psicológico doloroso. Esta é uma verdade incómoda, mas muito importante para compreendermos: o caminho para a serenidade autêntica e para a cura exige um confronto direto com aspectos da realidade e de nós próprios que podem ser, no início, profundamente perturbadores e difíceis de aceitar.
O ato de olhar para dentro, para as nossas profundezas, é um exercício que muitas vezes revela verdades desconfortáveis sobre os nossos medos, inseguranças, mágoas passadas e aspectos não resolvidos da nossa personalidade. Esta introspeção pode ser um espelho que reflecte as partes de nós próprios que preferíamos ignorar: os nossos erros, as nossas fraquezas, as nossas sombras. Enfrentar estas verdades pode ser desolador, pois desafia a imagem idealizada que muitas vezes temos de nós próprios e desmantela as ilusões em que nos refugiamos.
A cura também envolve aceitar a realidade como ela é, e não como gostaríamos que fosse. Isto pode significar reconhecer e deixar ir expectativas irrealistas, perdoar os outros e a nós próprios, ou lidar com a dor de experiências passadas. Este aspeto pode ser especialmente desafiante porque vai contra a nossa tendência natural para evitar a dor e procurar o conforto. Exige a coragem de olhar para as partes mais sombrias e dolorosas da nossa existência e de as enfrentar abertamente.
Para além disso, esta viagem envolve muitas vezes o desmantelamento de estruturas e crenças antigas. Muitas vezes, as ideias e os padrões de pensamento que construímos ao longo dos anos não servem o nosso bem-estar e precisam de ser revistos. Mudar estes padrões enraizados pode ser uma experiência desorientadora e angustiante, pois obriga-nos a sair da nossa zona de conforto e a enfrentar a incerteza.
Mas, embora este processo seja doloroso, é também profundamente transformador. Ao enfrentarmos e aceitarmos as nossas sombras, começamos a integrá-las, o que nos leva a uma maior compreensão de nós próprios e a uma maior autenticidade. Este ato de coragem e honestidade para consigo mesmo estabelece as bases para uma paz interior duradoura e uma cura genuína. Em vez de ser uma fuga da realidade, torna-se uma aceitação total da mesma, permitindo um profundo crescimento pessoal e emocional.
É muito importante que compreendamos que este não é um processo linear ou fácil. Há momentos de contratempos, dúvidas e dor renovada. Mas cada passo neste caminho, por mais doloroso que seja, é um passo em direção a uma maior clareza, força e equilíbrio. A paz interior e a cura que se alcançam depois de passar por estas dificuldades são profundamente enriquecedoras, pois estão enraizadas na verdade, na aceitação e no amor-próprio genuíno.
Por isso, embora a viagem possa ser inesperadamente dolorosa e desafiante, é uma viagem que vale a pena fazer. Oferece-nos a oportunidade de enfrentar e transformar as nossas realidades mais difíceis em fontes de força, sabedoria e autenticidade.
Princípios fundamentais do Estoicismo
A maioria das pessoas entende por princípios um conjunto de regras rígidas e inquebráveis. Os fundamentos do estoicismo devem ser vistos como um guia, mapa ou bússola (como preferir chamar-lhe) que serve para nos consciencializar de aspectos importantes de nós próprios e da realidade e refletir sobre eles, conduzindo à transformação pessoal à medida que penetramos e aprofundamos esses aspectos.
Um dos grandes atractivos do estoicismo, para além da sua aplicação prática, é a simplicidade dos seus princípios, fáceis de compreender intelectualmente. Mas a verdade é que a simplicidade é um aspeto enganador, porque o difícil é trazer estes princípios para a nossa vida quotidiana. E por difícil não quero dizer que seja algo apenas ao alcance de uns poucos seleccionados. Quero dizer que requer vontade e esforço e, acreditem, estas qualidades são menos comuns do que parecem.
A realidade é que cada indivíduo enfrenta circunstâncias únicas, e uma interpretação rígida de qualquer filosofia pode ser restritiva e impraticável. Em vez disso, ver os princípios estóicos como pontos de partida para a reflexão pessoal permite uma aplicação mais adaptativa e personalizada.
Sem mais delongas, vamos descrever brevemente os princípios básicos da filosofia estoica.
Controlo vs. Falta de Controlo
Um dos pilares do estoicismo é a distinção entre o que está sob o nosso controlo e o que não está. Os estóicos acreditavam firmemente que a paz interior e a felicidade são alcançadas através da aceitação desta dicotomia. O que está sob o nosso controlo são as nossas próprias acções, pensamentos e emoções. Por outro lado, os acontecimentos externos – saúde, riqueza, estatuto social e até as acções dos outros – estão fora do nosso controlo direto. Ao reconhecerem e aceitarem esta separação, os estóicos encontravam serenidade no meio do caos da vida.
Com isto em mente, imagine por um momento o que Marco Aurélio ou Séneca pensariam se lessem um artigo intitulado “Princípios estóicos para o sucesso”
Virtude
A virtude, no estoicismo, é considerada o bem supremo e a chave para uma vida boa. Isto baseia-se na ideia de que viver virtuosamente é viver de acordo com a natureza. Os estóicos identificaram quatro virtudes fundamentais: a sabedoria (entendida como a compreensão correcta da realidade), a coragem (a capacidade de enfrentar situações difíceis com fortaleza), a justiça (tratar os outros com equidade e benevolência) e o autocontrolo (a capacidade de governar os desejos e as emoções)
Como se pode imaginar, desenvolver estas virtudes é um trabalho para toda a vida.
Perceção e Reação
Para os estóicos, não são os acontecimentos em si que nos perturbam, mas a forma como os interpretamos. Esta ideia é fundamental para o estoicismo e constitui a base de muitas terapias modernas, como a terapia cognitivo-comportamental, que já mencionámos. Deste ponto de vista, podemos escolher a forma como reagimos aos acontecimentos externos. Mudando a nossa perceção e o nosso julgamento dos acontecimentos, podemos manter a nossa paz interior e evitar sermos arrastados por emoções negativas.
Há um pequeno pormenor que devemos ter em mente: não podemos forçar a nossa forma de ver o mundo, é algo que surge naturalmente, como resultado de uma reflexão profunda. Muitas pessoas acreditam que basta substituir uns pensamentos por outros, o que é um erro.
A importância de viver o presente
Viver o presente ou “o aqui e agora” tornou-se um cliché tão comum na autoajuda moderna que perdeu todo o significado. Os estóicos acreditavam que preocupar-se com o passado ou com o futuro é inútil, uma vez que não podemos mudar o primeiro nem controlar completamente o segundo. Em vez disso, devemos concentrar-nos no presente, onde as nossas acções, pensamentos e decisões têm um impacto real.
Resiliência perante a adversidade
Resiliência é outra palavra que tem permeado a autoajuda. Os estóicos viam as dificuldades e os desafios não como infortúnios, mas como oportunidades para praticar as virtudes. A adversidade, argumentavam, fortalece o carácter e proporciona oportunidades para crescer e melhorar.
Quando lemos isto, podemos pensar que, se queremos fortalecer-nos, temos de andar pela vida à procura de adversidades para enfrentar. Mas isso está longe de ser um pensamento estoico. Significa simplesmente que, quando a vida nos coloca numa situação difícil, a usamos para crescer, em vez de nos afundarmos na vitimização. Onde há dor, há oportunidade de crescimento, mas isso não significa que procuramos ativamente o sofrimento, mas sim que prestamos atenção ao que nos magoa (psicologicamente falando, neste caso) em vez de tentarmos fugir dele ou mascará-lo.
O exercício do julgamento correto
O julgamento correto é um tema recorrente no estoicismo. Ele enfatiza a importância de avaliar as situações objetivamente, sem ser influenciado por emoções irracionais. Isso envolve desenvolver uma compreensão clara e racional do mundo e do nosso lugar nele. Provavelmente está a perguntar-se: qual é o julgamento correto? Infelizmente, isto é algo que não pode ser conceptualizado ou respondido.
A ligação com a Natureza
Os estóicos viam o universo como um sistema racional e ordenado, governado pela lógica. Acreditavam que os seres humanos, como parte desse universo, devem viver em harmonia com a natureza e com a razão. Essa conexão com a ordem natural do mundo é fundamental para alcançar a sabedoria e a virtude.
Responsabilidade Social
Embora o estoicismo seja frequentemente associado ao autocontrolo e a um foco no eu interior, também enfatiza a importância da comunidade e das responsabilidades sociais. Os estóicos acreditavam na fraternidade universal e na ideia de que todos os seres humanos estão ligados, o que implica um dever para com os outros e para com o mundo que nos rodeia.
Desapego e liberdade interior
Finalmente, o estoicismo ensina o valor do desapego como uma forma de alcançar a liberdade interior. Ao libertarmo-nos da escravidão dos desejos irracionais e da preocupação com coisas que estão fora do nosso controlo, podemos alcançar a verdadeira liberdade e paz interiores.
“Desapego” é uma palavra à qual dedicaremos um artigo inteiro devido à sua importância e a todos os mal-entendidos que a rodeiam.
Mitos sobre o estoicismo
Tal como acontece com outras filosofias e práticas, o estoicismo não tem estado livre de mal-entendidos e mitos. Nesta secção, vamos explorar alguns dos mal-entendidos mais comuns em torno da filosofia estoica.
O Estoicismo é sinónimo de indiferença emocional
Talvez o equívoco mais comum seja equiparar o estoicismo a uma falta de emoção ou indiferença à dor e ao prazer. Mas essa perceção distorce o verdadeiro ensinamento estoico. Os estóicos não defendiam a supressão das emoções, mas sim a sua compreensão e gestão adequada. A ideia não era sermos escravos das nossas paixões e reacções impulsivas, mas sim compreendê-las e dirigi-las de forma construtiva. A serenidade estoica não é a ausência de sentimentos, mas a capacidade de permanecer calmo e racional no meio das dificuldades que a vida nos coloca.
O Estoicismo Promove o Fatalismo
Outro mal-entendido comum é a ideia de que o estoicismo promove uma atitude fatalista em relação à vida, em que tudo está predestinado e as nossas acções não têm importância. Embora seja verdade que os estóicos acreditavam em algum grau de determinismo cósmico, eles não se resignavam a um fatalismo passivo. Pelo contrário, defendiam um envolvimento ativo com a vida, concentrando-se no que está sob o nosso controlo – as nossas acções e reacções – e aceitando o que não está. Esta aceitação não é resignação, mas um reconhecimento realista dos limites da nossa influência no mundo.
O Estoicismo é apenas para tempos difíceis
Embora seja verdade que o estoicismo oferece ferramentas valiosas para enfrentar desafios, a sua aplicação não se limita às dificuldades. É um guia para a vida quotidiana, oferecendo princípios para gerir relações pessoais, tomar decisões, gerir o sucesso e o fracasso, e encontrar um objetivo. É uma estrutura para viver de forma equilibrada e significativa, independentemente das circunstâncias externas.
O Estoicismo é antinatural e opressivo
Alguns críticos do estoicismo vêem-no como uma filosofia antinatural que reprime os instintos humanos básicos e promove uma vida de rigidez e auto-opressão. Mas essa interpretação ignora a ênfase estoica em viver de acordo com a natureza. Os estóicos entendiam que ser humano significa ter emoções e desejos, mas também ter a capacidade de raciocinar e refletir. Portanto, o estoicismo não procura suprimir nossa natureza, mas harmonizar nossas paixões e razão para alcançar uma vida plena.
O Estoicismo Despreza o Prazer e os Bens Materiais
É frequente pensar-se que o estoicismo condena o prazer e os bens materiais, promovendo um estilo de vida austero e desprovido de alegria. A verdade é que os estóicos não desprezavam o prazer ou a riqueza em si, mas sim a sua busca desordenada e a sua valorização acima da virtude. Para os estóicos, o prazer e os bens materiais são preferíveis, mas “indiferentes” em relação à verdadeira felicidade, que reside na virtude e no carácter.
O Estoicismo Promove o Isolamento e a Insensibilidade Social
Há uma ideia errada de que o estoicismo promove o isolamento e a falta de empatia, encorajando os indivíduos a desligarem-se dos problemas e relações sociais. Pelo contrário, embora o estoicismo coloque grande ênfase na autossuficiência emocional e mental, também reconhece a importância da comunidade e da responsabilidade social. Os estóicos viam a humanidade como parte de um todo interligado, onde cada pessoa tem um papel no bem-estar coletivo.
Qual é a sua experiência com o Estoicismo? Deixe-nos um comentário
Gostaríamos de conhecer a sua experiência com esta filosofia milenar. Como entrou na sua vida, que práticas aplica no seu dia a dia, que livros recomenda e outros pormenores que considere importantes.