Le lobe frontal fait partie du cortex cérébral du cerveau. Individuellement, les deux lobes sont connus sous le nom de cortex frontal gauche et droit.
Comme son nom l’indique, le lobe frontal est situé à l’avant de la tête, sous les os frontaux du crâne et près du front. C’est la dernière région du cerveau à avoir évolué, ce qui en fait un ajout relativement récent à la structure.
Tous les mammifères possèdent un lobe frontal, bien que sa taille et sa complexité varient selon les espèces. La plupart des recherches suggèrent que les primates ont des lobes frontaux plus grands que de nombreux autres mammifères.
Les deux côtés du cerveau contrôlent en grande partie les opérations des côtés opposés du corps. Le lobe frontal ne fait pas exception.
Ainsi, le lobe frontal gauche affecte les muscles du côté droit du corps. De même, le lobe frontal droit contrôle les muscles du côté gauche du corps. Cela permet de déterminer comment le corps est affecté par une lésion cérébrale.
Le cerveau est un organe complexe, composé de milliards de cellules appelées neurones qui travaillent ensemble. Une grande partie de ce que font ces neurones et de leur fonctionnement n’est pas entièrement comprise.
Le lobe frontal travaille avec d’autres régions du cerveau pour contrôler le fonctionnement global du cerveau. La formation de la mémoire, par exemple, dépend des informations sensorielles, qui dépendent à leur tour de nombreuses zones du cerveau. C’est donc une erreur d’attribuer une fonction cérébrale à une seule région.
En outre, le cerveau peut être « recâblé » pour compenser une blessure. Cela ne signifie pas que le lobe frontal peut récupérer de toutes les blessures, mais que d’autres régions du cerveau peuvent changer en réponse à une blessure du lobe frontal.
Les lobes frontaux sont les plus grands lobes du cerveau humain et sont aussi la région la plus fréquemment blessée dans les traumatismes cérébraux
Régions ou parties du lobe frontal
Cortex ou aire motrice primaire
Le cortex moteur primaire (M1, aire 4 de Brodmann) est situé dans le gyrus précentral, juste rostralement par rapport au sillon central
C’est la source des neurones corticaux qui vont se projeter vers le tronc cérébral et la moelle épinière pour activer les neurones impliqués dans le contrôle des mouvements volontaires
Il reçoit des informations de l’aire somatosensorielle primaire (S1, dans le gyrus postcentral
) et du cortex prémoteur, ainsi que du noyau ventral du thalamus (un noyau relais avec des projections du cervelet)
Ces entrées modulent la sortie de M1, fournissant des informations sur la position, le moment et la coordination
des mouvements volontaires. La sortie de M1 passe à travers la capsule interne
pour faire synapse dans le tronc cérébral (projection appelée tractus corticobulbaire)
ou dans la moelle épinière (tractus corticospinal)
Les lésions de M1 entraînent des déficits moteurs controlatéraux, d’abord sous la forme d’une hémiplégie/hémiparésie flasque, puis d’une hémiplégie/hémiparésie spastique.
hémiplégie/hémiparésie spastique
Selon l’étendue des lésions corticales, ces déficits peuvent
être localisés dans une région spécifique du corps ou être plus généralisés.
Cortex prémoteur
Le cortex prémoteur est situé immédiatement en position rostrale par rapport à M1. Sa principale fonction est d’aider à l’intégration des informations sensorielles et motrices pour la réalisation d’une action (praxis)
Il reçoit donc des informations de l’aire secondaire (immédiatement caudale de S1 dans le cortex pariétal) et du noyau thalamique antérieur (un noyau relais avec des projections des ganglions de la base, qui sont eux-mêmes un groupe de noyaux sous-corticaux qui modulent l’activité motrice)
La sortie du cortex prémoteur se fait vers M1 et l’aire prémoteur controlatérale (via le corps
calleux)
Les lésions du cortex prémoteur peuvent entraîner l’apraxie, c’est-à-dire l’incapacité d’effectuer des actions habiles qui pouvaient être réalisées auparavant (mais sans paralysie), des déficits du contrôle moteur fin controlatéral, comme l’exécution de mouvements complexes en série, et des difficultés à utiliser le retour sensoriel pour le contrôle et l’exécution des mouvements.
Cortex préfrontal dorsolatéral
Le cortex préfrontal dorsolatéral est situé dans la convexité du cortex préfrontal, au-dessus du cortex frontal orbital et en avant du cortex prémoteur
Il a été constaté que le cortex préfrontal dorsolatéral est impliqué dans les fonctions de contrôle supérieur de diverses tâches cognitives, telles que la prise de décision, la détection de la nouveauté, la mémoire de travail, la gestion des conflits, la régulation de l’humeur, le traitement de la théorie de l’esprit et la synchronisation
Cortex orbitofrontal
Le cortex orbitofrontal (COF) est la zone du cortex préfrontal située juste au-dessus des orbites (également appelées orbites des yeux). Il est donc situé dans la partie la plus frontale du cerveau et possède des connexions étendues avec les zones sensorielles et les structures du système limbique liées aux émotions et à la mémoire.
Le cortex orbitofrontal est une zone du cerveau peu connue, mais qui suscite un grand intérêt pour certaines des fonctions qu’elle est censée jouer dans la cognition d’ordre supérieur, comme la prise de décision
En effet, le cortex préfrontal et les lobes frontaux en général sont considérés comme essentiels pour la pensée rationnelle, le raisonnement et même la pleine expression de la personnalité
Par conséquent, une grande partie de la recherche sur le COF s’est concentrée sur les fonctions qui semblent particulièrement importantes pour les processus de pensée qui séparent les humains des autres espèces aux capacités cognitives « moindres ». Cependant, nous savons très peu de choses avec certitude sur le cortex orbitofrontal, et la mesure dans laquelle les fonctions qui lui sont attribuées ci-dessous sont réellement régulées par le COF est encore débattue.
Quelles sont les fonctions du lobe frontal ?
Le lobe frontal joue un rôle clé dans la planification de l’avenir, y compris l’autogestion et la prise de décision.
Les personnes souffrant de lésions du lobe frontal ont souvent des difficultés à rassembler des informations, à se souvenir d’expériences passées et à prendre des décisions sur la base de ces informations.
Parmi les nombreux autres rôles que joue le lobe frontal dans les fonctions quotidiennes, on peut citer
- Production de la parole et du langage: l’aire de Broca, une région du lobe frontal, aide à convertir les pensées en mots. Les dommages causés à cette zone peuvent altérer la capacité à parler, à comprendre le langage ou à produire un discours significatif.
- Certaines capacités motrices: le lobe frontal abrite le cortex moteur primaire, qui aide à coordonner les mouvements volontaires, comme la marche et la course.
- Comparaison d’objets: le lobe frontal aide à catégoriser et à classer les objets, ainsi qu’à distinguer un objet d’un autre.
- Formation de la mémoire: Pratiquement toutes les régions du cerveau jouent un rôle dans la mémoire, le lobe frontal n’est donc pas unique. Cependant, des recherches suggèrent qu’elle joue un rôle clé dans la formation des souvenirs à long terme.
- Comprendre les sentiments des autres et y réagir: Le lobe frontal est vital pour l’empathie.
- Formation de la personnalité: l’interaction complexe entre le contrôle des impulsions, la mémoire et d’autres tâches contribue à façonner les principales caractéristiques d’une personne. Des dommages au lobe frontal peuvent modifier radicalement la personnalité.
- Comportement de recherche de récompense et motivation: La plupart des neurones du cerveau sensibles à la dopamine se trouvent dans le lobe frontal. La dopamine est une substance chimique du cerveau qui contribue aux sentiments de récompense et de motivation.
- Gestion de l’attention, y compris l’attention sélective: lorsque le lobe frontal ne parvient pas à gérer correctement l’attention, des troubles tels que le déficit d’attention (TDAH) peuvent apparaître.
quels types de blessures peuvent survenir dans le lobe frontal ?
Les dommages au lobe frontal sont généralement causés par un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme. Elle peut également être causée par une maladie dégénérative, c’est-à-dire une maladie qui s’aggrave avec le temps.
Il existe d’autres pathologies moins courantes qui peuvent également affecter le lobe frontal.
Lésion cérébrale traumatique
En raison de sa localisation, le lobe frontal est particulièrement exposé aux dommages en cas de traumatisme crânien
La blessure peut être pénétrante, comme une blessure par balle, ou non pénétrante, comme un coup à la tête dans un accident de la route.
Les lésions cérébrales traumatiques sont plus ou moins graves. De nombreuses personnes se remettent d’un traumatisme crânien en quelques jours, et les formes les plus graves peuvent entraîner des lésions cérébrales permanentes, voire la mort.
Strokes
Les accidents vasculaires cérébraux peuvent également endommager le lobe frontal. Lorsque le flux sanguin vers le lobe frontal est interrompu, il y a une perte de fonction dans cette partie du cerveau. Cela peut également se produire à la suite d’un saignement dans le cerveau.
La démence vasculaire peut survenir après plusieurs petits accidents vasculaires cérébraux. C’est la cause la plus fréquente de déficience du lobe frontal. La démence vasculaire a été associée à la maladie d’Alzheimer et à d’autres troubles cérébraux dégénératifs
Démence
La démence est un terme utilisé pour décrire les affections qui entraînent des pertes de mémoire et d’autres problèmes de réflexion et de raisonnement.
La démence fronto-temporale (DFT) est un groupe de troubles affectant les lobes frontal et temporal. La DFT est la deuxième cause la plus fréquente de démence chez les personnes de moins de 65 ans.
Les personnes atteintes de la DFT présentent souvent des changements de comportement et de personnalité. Ils peuvent également avoir des problèmes de langage.
Les personnes atteintes d’un type de maladie d’Alzheimer appelé maladie d’Alzheimer à variante frontale peuvent présenter des symptômes similaires. Cette forme de la maladie d’Alzheimer est parfois diagnostiquée à tort comme une DFT.
Conséquences possibles des lésions du lobe frontal
L’une des blessures du lobe frontal les plus tristement célèbres est survenue chez le cheminot Phineas Gage.
Gage a survécu après qu’un crampon de chemin de fer ait percé une partie de son lobe frontal. Bien que Gage ait survécu, il a perdu son œil et une grande partie de sa personnalité.
La personnalité de Gage a changé radicalement, et l’ouvrier autrefois doux a du mal à suivre les plans les plus simples. Il est devenu agressif dans son discours et son comportement et avait peu de contrôle sur ses impulsions.
Une grande partie de ce que nous savons sur le lobe frontal vient des rapports de cas de Gage. Toutefois, ceux-ci ont été remis en question depuis. On sait peu de choses sur la personnalité de Gage avant son accident, et de nombreuses histoires à son sujet peuvent être exagérées ou fausses.
Ce cas illustre un aspect plus général du cerveau, à savoir que notre compréhension de celui-ci est en constante évolution. Par conséquent, il n’est pas possible de prédire avec précision l’issue d’une lésion donnée du lobe frontal, et des lésions similaires peuvent évoluer très différemment d’une personne à l’autre.
Cependant, en général, les lésions du lobe frontal dues à un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, une tumeur ou une maladie peuvent provoquer les symptômes suivants :
- Perte des mouvements simples de diverses parties du corps(paralysie)
- Incapacité à planifier une séquence de mouvements complexes nécessaires pour accomplir des tâches à plusieurs étapes, comme faire un café(Séquencement)
- Perte de spontanéité dans les interactions avec les autres (séquençage)
- Incapacité à exprimer le langage(aphasie de Broca)
- Perte de flexibilité dans la pensée et persistance d’une seule idée ou d’un seul comportement(Persévération)
- Incapacité à se concentrer sur une tâche et à filtrer les distractions (attention)
- Fluctuations de l’humeur(labilité émotionnelle)
- Difficulté à résoudre les problèmes
- Difficulté à inhiber ou à contrôler une réponse ou une impulsion(Désinhibition)
- Diminution de la motivation, de l’initiation et de la persistance dans les activités(Adynamie)
- Diminution de la conscience/perception des difficultés
- Changements dans le comportement social
- Changements de personnalité
Comment diagnostiquer une blessure ou un dommage frontal ?
Les professionnels de la santé peuvent diagnostiquer les attaques et les infections du lobe frontal à l’aide de scanners de diagnostic. Les options comprennent l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par ordinateur (CT ou CAT).
L’IRM crée une image bidimensionnelle ou tridimensionnelle du cerveau en utilisant un champ magnétique et des ondes radio. Un scanner crée une image tridimensionnelle à partir de plusieurs radiographies.
Certaines causes, telles que la démence ou une lésion cérébrale traumatique, peuvent apparaître sur un scanner comme une atrophie, c’est-à-dire une perte de tissu cérébral. Il est également possible que l’analyse ne montre rien.
L’IRM et le scanner sont des outils efficaces pour diagnostiquer la démence vasculaire.
Une évaluation neuropsychologique complète ou un test de commotion cérébrale peuvent aider un professionnel de la santé à évaluer les lésions du lobe frontal. Ces tests examinent
- Compétences linguistiques
- Compétences motrices
- Comportement social
- Spontanéité
- Contrôle des impulsions
- Mémoire
- Résolution de problèmes
- Langue
Traitement des lésions du lobe frontal
Le traitement des lésions du lobe frontal consiste d’abord à s’attaquer à la cause de la lésion. Le médecin peut prescrire des médicaments pour traiter une infection, une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur ou des médicaments pour réduire le risque de crise cardiaque.
Selon la cause de la blessure, des remèdes de style de vie peuvent également être utiles. Par exemple, en cas de lésion du lobe frontal après un accident vasculaire cérébral, il peut être nécessaire d’adopter un régime alimentaire plus sain et de faire plus d’exercice pour réduire le risque d’une nouvelle attaque.
Une fois que la cause initiale de la blessure a été traitée, le traitement vise à aider la personne à retrouver autant de fonctions que possible.
Parfois, le cerveau peut apprendre à contourner une blessure, car d’autres régions compensent les lésions du lobe frontal. L’ergothérapie, l’orthophonie et la physiothérapie peuvent faire avancer ce processus
Ces traitements peuvent être particulièrement utiles dans les premiers stades de la guérison, lorsque le cerveau commence à se rétablir.
Les lésions du lobe frontal peuvent affecter la personnalité, les émotions et le comportement. Des conseils individuels, de couple et de famille peuvent aider à gérer ces changements.
Les médicaments pour le contrôle des impulsions peuvent également être utiles, en particulier pour les personnes qui ont des problèmes d’attention et de motivation.
Le traitement des lésions du lobe frontal est souvent varié et nécessite une attention permanente et une réévaluation continue de la stratégie thérapeutique. Il peut comprendre des orthophonistes et des ergothérapeutes, des médecins, des psychothérapeutes, des neurologues, des spécialistes de l’imagerie et d’autres professionnels.
La récupération d’une blessure frontale est souvent un long processus. Les percées peuvent se produire soudainement ou rarement et il est impossible de les prévoir complètement. Le rétablissement est étroitement lié à des soins de soutien, à des défis cognitifs réguliers et à un mode de vie favorable à la santé.
